Als nichtbinärer Doktorand, der die Pronomen they/them verwendet, sollte es mir doch leicht fallen, eine Anleitung für den Umgang mit MINT-Fächern zu schreiben, oder? Ich habe mehrere Panel-Workshops zum Thema „Trans und Nichtbinär in der Wissenschaft“ veranstaltet, bin Präsident des Queer Grad Clubs und verfüge über jahrelange Lebenserfahrung … also sollte das kein Problem sein, oder? Naja, nicht wirklich; es hat sich herausgestellt, dass es, wie bei vielen Dingen in der Wissenschaft, eine (lustige) Herausforderung war, herauszufinden, was ich in diesem Stück teilen möchte. Was das Schreiben über den Umgang mit MINT-Fächern als nichtbinäre Person schwierig macht, ist, dass es viele Faktoren gibt, die außerhalb unserer Kontrolle als Doktoranden liegen.
Ich begann erst zu verstehen, wie ich am besten mit meiner Umgebung interagiere und zwischenmenschliche Dynamiken steuere, um in meiner Abteilung Sicherheit und Unterstützung zu finden, nachdem ich Ezra J. Kottler bei einem der Tea4T-Panels „Trans in Academia“ sprechen hörte, die ich an der McGill veranstaltete. Wir können unsere Beziehungen zu den Menschen, mit denen wir arbeiten, leichter beeinflussen, als die Richtlinien unserer Universitäten zu ändern. Daher ist mein Leitfaden in drei Teile gegliedert: meine persönliche Geschichte, zwischenmenschliche Dynamiken und institutionelle Richtlinien und Praktiken.
Meine Geschichte: „Aus Versehen“ im Graduiertenkolleg geoutet
Zu Beginn meines Studiums wusste ich nicht, ob ich mich gegenüber meinen Laborkollegen, meinem Betreuer und anderen in meiner Abteilung als nichtbinär outen sollte. Zu dieser Zeit benutzte ich in meinem Privatleben sowohl „they/them“ als auch geschlechtsspezifische Pronomen und beschloss, mein nichtbinäres Geschlecht im Labor geheim zu halten. Je mehr ich jedoch mein Geschlecht erforschte und besser verstand, desto unwohler wurde es mir, mit dem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht wahrgenommen zu werden. In meinem Privatleben und in Online-Kreisen verwendete ich ausschließlich „they/them“, wusste aber nicht, wie ich mit Leuten bei der Arbeit über meine Pronomen sprechen sollte. Ich überlegte ständig, ob es besser war, weiterhin falsch geschlechtlich bezeichnet zu werden, weil die Leute die Wahrheit nicht kannten, oder ob ich das Risiko einging, immer noch falsch geschlechtlich bezeichnet zu werden, nachdem ich es den Leuten erzählt hatte. Das belastete mich sehr und verursachte viel Stress – eine der kognitiven Belastungen, mit denen Transsexuelle täglich zu kämpfen haben. Es gab jedoch eine dritte Option, von der ich nicht zu träumen gewagt hatte – von meinen Kollegen akzeptiert und selten falsch geschlechtlich bezeichnet zu werden.
Eines Tages, als ich nach der Arbeit zur U-Bahn ging, fragte mich mein Berater, ob ich die Pronomen „they“/„them“ bevorzuge. Er sah, dass ich meinen Twitter-Namen aktualisiert hatte, und fragte sich, ob ich diese Änderung auch offline vornehmen wollte. Ich war überrascht, aber auch erleichtert. Monatelang hatte ich mir Sorgen gemacht, ob ich das Thema ansprechen sollte, und jetzt war es offen. Als ich „they“/„them“ zu meinem Twitter-Profil hinzufügte, vergaß ich, dass ich mit Leuten aus dem Labor in Kontakt getreten war, die es sehen würden. Unterbewusst muss ich gewusst haben, dass es passieren könnte, und vielleicht habe ich es mir sogar insgeheim gewünscht. Auf jeden Fall konnte das Gespräch so beginnen, ohne dass ich den ersten Schritt machen musste. Jetzt bin ich im Labor völlig geoutet und die Leute, mit denen ich eng zusammenarbeite, kennen und respektieren mein Geschlecht. Ich werde immer noch von anderen, die mich nicht so gut kennen, falsch geschlechtlich angesprochen, aber leider glaube ich, dass das dazugehört, wenn man in unserer Gesellschaft außerhalb der Geschlechterbinarität lebt.
Jeder Weg durch MINT und die Erfahrungen mit dem Coming-out sind unterschiedlich. Aber eines gilt immer: Jeder verdient Respekt und die Akzeptanz und Anerkennung seines Geschlechts. Durch die Erfahrung mit meinem Betreuer wurde mir klar, dass ich die Leute über meine Pronomen informieren konnte, ohne es ihnen direkt zu sagen. Als ich mich bei der Arbeit outete, teilte ich meine Pronomen überall, wo es mir einfiel – in meinem Zoom-Namen, meiner E-Mail-Signatur, meinem Slack-Profil und mehr. Ich erschien im Labor in meinem Lieblingshoodie mit der Aufschrift „they/them“ und schrieb meine Pronomen auf die Titelfolie meiner Präsentationen. Ich wollte den Leuten die Möglichkeit geben, meine Pronomen zu lernen, ohne ein direktes Gespräch führen zu müssen. Manche Leute bemerkten meine Bemühungen, andere nicht. Einige begannen sogar, ihre Pronomen an denselben Orten zu teilen, als Zeichen der Solidarität und Inklusion. Am National Coming Out Day ein paar Monate später nutzte ich die Gelegenheit als Vorwand, um eine E-Mail zu senden, in der ich meine Laborkollegen ausdrücklich bat, mir gegenüber nur geschlechtsneutrale Sprache zu verwenden. Dies gab den Leuten die Gelegenheit, auf respektvolle Weise Fragen zu stellen. Einige meiner Laborkollegen fragten mich sogar, ob sie die Fragen der anderen für mich korrigieren könnten.
Zwischenmenschliche Dynamiken: Unterstützung finden, sich outen und Beziehungen meistern
Es ist wichtig, in Ihrer Abteilung nach unterstützenden Personen, sogenannten „Verbündeten“, zu suchen, die Sie vertreten können – sei es ein Vorgesetzter, ein anderer Mentor, ein Laborkollege oder ein Freund. Auf diese Weise müssen Sie die Last des Coming-outs nicht allein tragen und haben Menschen, auf die Sie sich stützen können und die es sogar für Sie verbreiten: Sagen Sie Ihrer Unterstützungsperson, ob Sie möchten, dass sie die Neuigkeiten teilt, ob sie andere korrigieren soll und wie sie Sie vor anderen Leuten nennen soll. Das Coming-out kann ein Prozess sein, und es kann unglaublich hilfreich sein, mit einer Unterstützungsperson zu beginnen und sich dann anderen zu öffnen, wenn Sie sich wohl fühlen. Mein Berater hat mir geholfen, meinen Aufsichtsausschuss zu informieren, und es war unglaublich bestärkend, meine Pronomen „they“/„them“ in meinem Feedback-Bericht zur Ausschusssitzung zu sehen.
Meiner Meinung nach ist es am wichtigsten, sich mit den Leuten zu unterhalten, mit denen man regelmäßig zusammenarbeitet. Diese Gespräche können persönlich, per E-Mail, Slack oder auf andere Weise stattfinden. Ihre Laborkollegen, Mitarbeiter, Aufsichtsgremien und andere, mit denen Sie professionelle Arbeitsbeziehungen aufbauen, müssen alle wissen, wie sie Sie ansprechen können, und zwar besser als jemanden, mit dem Sie nur flüchtig zu tun haben. Manchmal verstehen sie Ihre Pronomen nicht gleich oder sie verplappern sich. Aber das Gute an der Arbeit im MINT-Bereich ist, dass man von Leuten umgeben ist, deren Job es ist, neue Informationen aufzunehmen und sie in ihr Verständnis der Welt zu integrieren. Sie können lernen, sich zu verbessern. Wenn Sie sich nicht wohl dabei fühlen, sie direkt anzusprechen, können Sie Ihre Betreuungsperson bitten, in Ihrem Namen Kontakt aufzunehmen. Ich habe zum Beispiel die Studenten, mit denen ich in einer Studentenvertretung zusammengearbeitet habe, korrigiert, als sie mich falsch geschlechtlich bezeichnet haben, habe es aber ignoriert, als ein von uns eingeladener Redner dasselbe tat.
Was andere Menschen angeht, denen Sie in Ihrem Alltag als Wissenschaftler begegnen, können Sie wählen, ob Sie sich ihnen gegenüber direkt outen oder nicht. Es kann anstrengend sein, sich ständig zu outen oder Leute zu korrigieren. Es ist in Ordnung, den Weg des geringsten Widerstands zu wählen, wenn Sie das möchten, auch wenn Sie Respekt und eine korrekte Anrede verdienen. Es gibt eine innere Frage, die wir uns ständig stellen: Ist die emotionale und mentale Anstrengung, Leute zu korrigieren, die Möglichkeit wert, weniger falsch geschlechtlich angesprochen zu werden? Leider ist es selten, dass man respektiert und als der gesehen wird, der man ist, wenn man außerhalb der Geschlechterbinarität lebt, ohne sich zu outen. Ich denke manchmal: Wenn jemand nichts über mich weiß außer meinem Namen, warum ist es dann wichtig, ob er mein Geschlecht kennt? Er könnte falsche Annahmen über mich treffen, aber das ändert nichts daran, wer ich bin. Stattdessen konzentriere ich mich lieber auf Gespräche mit den Menschen, mit denen ich regelmäßig zu tun habe und die für meinen Erfolg als Doktorand wichtig sind.
Wichtig ist aber auch, dass Sie einen Plan haben, wie Sie sich entspannen und auf sich selbst aufpassen können, wenn Sie falsch geschlechtlich zugeordnet werden – suchen Sie sich einen ruhigen Ort, an den Sie gehen können, einen Freund, mit dem Sie reden können, oder ein Unterstützungsnetzwerk. Viele Schulen haben queere und/oder transsexuelle Studentengruppen, in denen Sie sich mit anderen vernetzen können, die vielleicht ähnliche Erfahrungen gemacht haben. Ich empfehle, an Veranstaltungen dieser Gruppen teilzunehmen und Online-Transgendergruppen wie der International Society for Non-Binary Scientists oder dem Trans PhD Network beizutreten und anderen #TransInSTEM-Leuten auf Twitter zu folgen. Der Kontakt mit anderen transsexuellen Wissenschaftlern und Doktoranden hat mir geholfen, selbstbewusster zu sein und offener über meine eigenen Erfahrungen in MINT zu sprechen. Ich hoffe, dass ich, indem ich als nichtbinärer Doktorand sichtbar bin, anderen helfen kann, sich selbst dabei zu sehen, wie sie weiterführende Abschlüsse anstreben, und ihnen zeigen kann, dass sie in der akademischen Welt akzeptiert und respektiert werden können.
Institutionelle Richtlinien und Praktiken: Außerhalb der Geschlechterbinarität existieren
Leider beeinflussen neben zwischenmenschlichen Dynamiken viele andere Faktoren unsere Erfahrungen als Trans- und nichtbinäre Menschen in MINT-Fächern. Als Doktoranden gehören wir mehreren Institutionen an, die ihre eigene Geschichte, Prioritäten und Richtlinien haben – unsere Universitäten, Berufsverbände und mehr. Manche Umgebungen sind transfreundlicher als andere. Viele Organisationen haben EDI-Erklärungen (Gleichberechtigung, Vielfalt, Inklusion), aber Taten sagen mehr als Worte. Es gibt einige Dinge, auf die Sie achten können, wenn Sie entscheiden, ob ein Ort oder eine Institution für Sie sicher sein könnte. Dazu gehören eine transinklusive Gestaltung von Formularen und Webseiten, einfacher Zugang zu geschlechtsneutralen Toiletten, inklusive Richtlinien zur Namensänderung und Antidiskriminierungsrichtlinien, die Transphobie ausdrücklich benennen. Sichtbare Maßnahmen wie diese zeigen, dass auf die Bedürfnisse von Trans- und nichtbinären Mitarbeitern und Studenten eingegangen wurde.
Viele dieser Dinge können durch studentisches Engagement und institutionelle Reformen erreicht werden, wenn sie nicht bereits existieren, aber es kann viel Zeit, Mühe, Organisation und Moral erfordern, die Sie möglicherweise nicht haben. Ich würde mich gerne für eine leicht zugängliche geschlechtsneutrale Toilette in meinem Forschungsgebäude einsetzen, aber ich weiß, dass dies ein schwieriger, zeitaufwändiger und entmutigender Weg sein wird. Mehr Akademiker in Führungs-, Verwaltungs- und Festpositionen müssen zu Verbündeten werden, die proaktiv an der Verbesserung ihrer Organisationen arbeiten, um zu verhindern, dass die Last der Veränderung allein auf trans- und nichtbinären Personen lastet.
Eine der besten Möglichkeiten, transsexuelle und nichtbinäre Doktoranden zu unterstützen, besteht darin, ihnen einen existenzsichernden Lohn zu zahlen. Viele Doktoranden erhalten Stipendien an oder unter der Armutsgrenze, sodass sie auf familiäre Unterstützung angewiesen sind. Viele Transsexuelle werden jedoch von ihrer Familie abgelehnt und können nicht auf solche Ressourcen zurückgreifen. Transsexuelle sind aufgrund anderer sozioökonomischer Faktoren auch häufiger von Armut betroffen. Darüber hinaus stellen geschlechtsangleichende Pflege, gesetzliche Namensänderungen und andere mit der Transition verbundene Kosten wie Ordner, Stimmtraining, Laser-Haarentfernung und geschlechtsangleichende Kleidung eine zusätzliche finanzielle Belastung für Transsexuelle dar. Häufig berücksichtigen die Krankenversicherungspläne der Universitäten die Gesundheitsbedürfnisse transsexueller Studenten nicht ausreichend. Die Bereitstellung von Ressourcen, Krankenurlaub und Versicherungsschutz für geschlechtsangleichende Gesundheitsversorgung, einschließlich Hormonersatztherapie und geschlechtsangleichender Operationen, kann transsexuellen Studenten helfen, erfolgreich zu sein. Darüber hinaus ist ein besserer Zugang zur psychischen Gesundheitsversorgung an Universitäten wichtig, um die höheren Raten psychischer Erkrankungen bei Transsexuellen aufgrund all dieser psychosozialen Belastungen anzugehen.
Die Normalisierung der gemeinsamen Verwendung von Pronomen bei Veranstaltungen kann dazu beitragen, dass sich nichtbinäre Menschen willkommen fühlen, und andere daran erinnern, nicht anzunehmen, welche Pronomen andere Teilnehmer verwenden. Wenn man die Redner mit ihren Pronomen vorstellt und mit den Leuten darüber spricht, warum die gemeinsame Verwendung von Pronomen zu Beginn einer Veranstaltung wichtig ist, kann das die Teilnehmer sensibilisieren und sie eher dazu bringen, an der gemeinsamen Verwendung von Pronomen teilzunehmen. Es ist jedoch wichtig, niemals die gemeinsame Verwendung von Pronomen zu verlangen: Trans-Personen, die sich noch nicht geoutet haben, könnten dazu gezwungen werden, sich zu outen oder sich falsch zu gendern. Als jemand, der die Pronomen they/them verwendet, würde ich gerne mehr Cis-Personen sehen, die ihre Pronomen auf Konferenz-Namensschildern und E-Mail-Signaturen, Zoom-Namen und Titelfolien teilen. Darüber hinaus ist es wichtig, die Art und Weise, wie Menschen ihr Geschlecht in professionellen Umgebungen ausdrücken können, nicht durch Kleidung und Make-up einzuschränken. Sich bequem kleiden, sich ausdrücken, sich outen und Maßnahmen ergreifen zu können, um Geschlechtsdysphorie einzuschränken, gibt Trans- und nichtbinären Personen die geistige Freiheit, sich auf ihre Forschung zu konzentrieren.
In akademischen Umgebungen wurde ich noch nie von jemandem, den ich gerade erst kennengelernt habe, nach meinen Pronomen gefragt oder mit geschlechtsneutraler Sprache angesprochen. Ich wünschte, die Menschen in MINT-Fächern wären sich stärker darüber bewusst, wie wichtig es ist, das Geschlecht einer Person nicht anzunehmen, und über die Herausforderungen, denen ihre trans- und nichtbinären Kollegen gegenüberstehen. Offensichtlich gibt es viele institutionelle und systemische Hindernisse für den Erfolg und die Inklusion von nichtbinären Menschen in MINT-Fächern, und es wird konzentrierte Anstrengungen erfordern, um das Bewusstsein, die Akzeptanz und die Inklusion zu erhöhen. Aber Veränderungen können auf jeder Ebene beginnen. Wenn viele Menschen in ihren Laboren und Abteilungen sichere Blasen schaffen, können schließlich auch Universitäten und andere akademische Einrichtungen zu sicheren Blasen werden. Wenn mehr Menschen anfangen, über die Herausforderungen von trans- und nichtbinären Menschen in MINT-Fächern zu sprechen, können einfache Handlungen wie die richtige Verwendung der Pronomen der Menschen viel bewirken. Ich weiß, dass wir gemeinsam an unseren Universitäten und Berufsverbänden ein Umfeld schaffen können, in dem Inklusivität und Respekt für nichtbinäre Menschen die Norm sind.
Über den Autor:
Maddy Shred ist eine nichtbinäre Doktorandin an der McGill University und erforscht das Mikrotubuli-Zytoskelett. Sie ist Organisatorin des McGill Queer Grad Club und von Tea4T, einer Studentengruppe für trans- und nichtbinäre Mitarbeiter und Studenten an der McGill. Website und Kontakt: https://maddyshred.carrd.co
