Zeit ist Geld: Mit klugen Ausgabenentscheidungen Zeit zurückgewinnen

„Denken Sie daran, dass Zeit Geld ist.“ Dies ist der einfache Rat, den Benjamin Franklin 1748 einem jungen Kaufmann gab. Ich kannte einen Hedgefonds-Manager, der diesen Ratschlag zu den Opportunitätskosten ungeniert befolgte. Er beherrschte die Sprache der Mega-Deals (und hatte aufgrund von Reisen und Telefonkonferenzen wenig Zeit) und wusste, dass seine Zeit einen hohen Aufschlag wert war. Also erkannte er eine clevere Arbitrage: Er bezahlte jemanden, der seinen Kindern das Fahrradfahren beibrachte. Wie der junge Kaufmann verstand er, dass „Geld von Natur aus produktiv ist“ und dass es durch eine intelligente Verteilung seines Geldes „Geld hervorbringen kann, und seine Nachkommen können mehr Geld hervorbringen, und so weiter.“

Ja, Geld ausgeben, um Zeit zurückzukaufen

Die Mathematik lügt nicht und die Forschung ist eindeutig: Ob Essenszubereitungsservice oder Hausbesuch Ihres Personal Trainers, Zeit zu kaufen macht glücklich. Aber warum fühlen sich 80 % der Amerikaner trotz steigender Einkommen und ja, sinkender Arbeitszeiten „reich an Geld, aber arm an Zeit“? Dieses Phänomen unserer „Always-on-Kultur “ zuzuschreiben, ist eine grobe Vereinfachung; Zeitarmut betrifft Wirtschaftstheorien, Identität, Karriereanforderungen, Beziehungen und die Psychologie des Geldes. Natürlich ist ein einfacher Tausch von Geld gegen Zeit, wie etwa einen Highschool-Schüler dafür zu bezahlen, Ihre schneebedeckte Einfahrt zu schaufeln, ein Kinderspiel; wir sind uns jedoch einig, dass es kein gutes Bild abgibt, elterliche Pflichten unter dem Vorwand „Zeit ist Geld“ zu umgehen. Wo zieht man die Grenze? Wie findet man die richtige Balance? Gibt es die richtige Balance überhaupt?

Dieser zweiteilige Beitrag untersucht die Zusammenhänge zwischen Zeit, Geld und Glück und untersucht dann, wie die RadReads-Community Geld nutzt, um Zeit zurückzukaufen. Die vollständige Liste der 28 Taktiken (in einem Google Sheet) finden Sie weiter unten:

Warum wir uns „zeitarm“ fühlen

Es ist verlockend, nur mit dem Finger auf die Ökonomie zu zeigen. Die Warentheorie untersucht die Beziehung zwischen Ressourcen und Knappheit:

Wenn eine Ressource als wertvoll wahrgenommen wird, wird sie gleichzeitig als knapp wahrgenommen. Je mehr wir also für unsere Zeit bezahlt bekommen, desto mehr schätzen wir sie und desto stärker empfinden wir den Verlust eines Augenblicks.

Der Barnard-Ökonom (und Autor von Spending Time: The Most Valuable Resource) David Hamermesh geht noch einen Schritt weiter und erinnert uns an das Paradoxon der menschlichen Existenz: Geld ist theoretisch unendlich, Zeit jedoch nicht. Die relative Lücke zwischen beiden führt zu unserem Gefühl der Zeitknappheit. Der Einkommensanstieg in der Gesellschaft hat unsere Lebenserwartung bei weitem übertroffen und dieser Unterschied verursacht Stress. Hamermesh sagte zu Russ Roberts von EconTalk (Hervorhebung von mir):

Ja, wir leben länger, aber im Vergleich zu vor 50, 60 Jahren ist die Lebenserwartung in [den meisten reichen Ländern] nur um etwa 15 % gestiegen. Wobei sich unser Einkommen [selbst inflationsbereinigt] mehr als verdreifacht hat. Wir haben also viel mehr Geld und nur wenig mehr Zeit, es auszugeben. Ich denke, das ist der Hauptgrund, warum wir uns gehetzter fühlen.

Aber wir sind keine rein rationalen Wesen. Tatsächlich überholt der limbische (also emotionale) Teil unseres Gehirns oft unseren (logischen) Neokortex, wenn es um Geld geht. Deshalb haben reiche Leute immer Angst davor, pleite zu sein, und die perverse Knappheitsmentalität gibt uns das Gefühl, nie genug zu haben. Ashley Whillans, Assistenzprofessorin an der Harvard Business School (und herausragende Forscherin zum Thema Zeit und Geld), sagte Charlotte Cowles von The Cut, dass die Menschen heute ein geringeres Gefühl ihrer finanziellen Sicherheit hätten, was das Gefühl von „Zeitknappheit“ noch verschärfe:

Die meisten Menschen arbeiten nicht 10 oder 15 Jahre lang im gleichen Job wie frühere Generationen, was zu einem Gefühl finanzieller Unsicherheit führt. Nicht wie finanziell abgesichert Sie wirklich sind oder wie viel Geld Sie auf der Bank haben, sondern wie sicher Sie sich finanziell fühlen, sagt voraus, ob Sie bereit sind, Zeit zu opfern, um mehr Geld zu haben.

Die reichen Müßiggänger?

Ist es möglich, dass unser Streben nach Status uns das Gefühl gibt, „zeitarm“ zu sein? Denken Sie über Ihre Antwort auf die Frage nach: „Wie geht es Ihnen? “ nach. Wenn Ihre Antwort das Wort „beschäftigt“ enthält, gehören Sie zur Mehrheit. (Amerikaner vermeiden insbesondere die typische europäische Antwort „Mir geht es gut“). Hamermesh glaubt, dass Beschäftigtsein ein neu entdecktes Statussymbol ist, das von der professionellen Elite verwendet wird, um „moralische Überlegenheit“ zu vermitteln. Ironischerweise ist dies eine deutliche Abkehr von der Art und Weise, wie die „reichen Müßiggänger“ früher ihre Zeit verbrachten, indem sie „zum Ascot gingen, um Pferde zu beobachten oder in den Salon“.

Drei Stufen des Zeitrückkaufs

Ich habe unsere Community aus 16.000 RadReadern, darunter Führungskräfte, Unternehmer und Kreative, befragt, um herauszufinden, wie sie Geld ausgeben, um Zeit zurückzugewinnen. Die Ergebnisse wurden in fünf Kategorien zusammengefasst: Zuhause, Familie, Selbstpflege, Finanzen, Pendeln, Arbeit und Reisen. Anschließend habe ich die Aktivitäten grob nach Preis kategorisiert (wobei ich ein großes urbanes Zentrum wie NYC oder LA als Grundlage genommen habe).

Niedrige Kosten

Whillans‘ Forschungen legen nahe, dass wir unser Glücksgefühl deutlich steigern können, wenn wir nur 40 Dollar ausgeben, um Zeit zurückzugewinnen. Wenn es um hausbezogene Aufgaben geht, können diese 40 Dollar viel bewirken. Die meisten Menschen können sich das leisten, vor allem wenn man bedenkt, dass die Amerikaner 2017 durchschnittlich 1.110 Dollar pro Jahr für Kaffee ausgaben.

Mittlere Kosten

In diese Kategorie fielen Ausgaben im Tausend-Dollar-Bereich. Oft ging es dabei um die Bezahlung von Experten (Forscher und virtuelle Assistenten), die in Ihrem Namen arbeiteten, und einige der Reisetipps (wie der Versand Ihres Gepäcks) waren besonders für Personen mit Kindern von Bedeutung. (Und wer auch immer Laser-Haarentfernung gesagt hat: brillant!)

Dieser Preis bringt jedoch eine zusätzliche Reibung mit sich, die die Grenzen der Verwendung von Geld zum Zurückkaufen von Zeit zeigt. Viele dieser Aktivitäten (ob es sich nun um die Beauftragung eines Landschaftsgärtners oder die Nutzung von Concierge-Diensten handelt) erfordern, dass Sie als Projektmanager agieren – was per Definition den Zeitaufwand und möglicherweise den damit verbundenen Stress erhöht.

Hohe Kosten

Und schließlich haben wir die teuren Artikel. Verständlicherweise sind viele davon für diejenigen, die nicht zu den 1 % gehören, unerschwinglich. Dennoch geben sie Hinweise auf die Abwägung zwischen Geld, Zeit und Glück.

Welche Lehren können wir daraus ziehen?

Wir alle kennen die Last des Pendelns. Eine der häufigsten Antworten (über alle Altersgruppen hinweg) war, einen Aufpreis zu zahlen, um näher am Arbeitsplatz zu wohnen. Whillans‘ Forschung hat jedoch gezeigt, dass „wohlhabende Menschen trotz steigendem Wohlstand mehr Zeit mit stressigen Aktivitäten wie Pendeln verbringen“. Eine mögliche Interpretation ist die amerikanische Obsession mit großen Häusern. Trotz schrumpfender Familiengrößen nimmt die durchschnittliche Quadratmeterzahl unseres Wohnungsbestands weiter zu.

Dadurch werden die Menschen nicht nur weiter aus den städtischen Zentren entfernt, in denen die meisten Arbeitsplätze zu finden sind, sondern es wird auch die Gelegenheit verpasst , „Geld zu sparen, um Zeit zu sparen“. Dieser zunehmende Lebensstil hat seinen Preis (sowohl Zeit als auch Geld) in Form von Reinigung, Instandhaltung und Einrichtung einer größeren Wohnung.

Eine Möglichkeit, diesen Kompromiss zu nutzen, besteht darin, die Zeitersparnisse zu nutzen, die sich durch die Flexibilität am Arbeitsplatz ergeben können. Whillans untersuchte 42.721 Antworten von Glassdoor-Mitarbeitern und fand heraus, dass „nicht-monetäre Vorteile wie soziale Erfahrungen und die Möglichkeit, Urlaub zu nehmen, einen größeren Einfluss auf die Arbeitszufriedenheit hatten als Geld“. Eine Analyse ergab:

Wenn sonst alles unverändert blieb, hatten Leistungen wie großzügiger Elternurlaub, Gleitzeit und Krankheitstage einen größeren Einfluss auf die Arbeitszufriedenheit als ein zusätzliches Jahresgehalt von 60.000 Dollar (zusätzlich zu einem Durchschnittsgehalt von 48.000 Dollar). Diese Ergebnisse blieben auch nach Berücksichtigung von Einkommen, Alter, Geschlecht, Bildung, Branche, Arbeitgebertyp, Unternehmensgröße und Unternehmensumsatz bestehen.

Der stärkste Hebel: Wie viel Sie arbeiten

Neben langen Arbeitswegen und größeren Häusern ist die größte Frage, wie viel man arbeiten soll. Die Antwort kombiniert Ehrgeiz, Identität und sozialen Status. Und Whillans erinnert uns daran, dass schwierige Entscheidungen über die Karriere – wie die Nichtannahme einer Partnerbeförderung – die wirksamsten Hebel sind, um Zeit zurückzukaufen. Eine RadReader berichtete von ihren eigenen Erfahrungen mit dem Ausstieg aus dem Berufsleben:

Wann sollten Sie das Outsourcing beenden?

Damit sind wir wieder bei dem Typen, der jemanden dafür bezahlt hat, seinen Kindern das Fahrradfahren beizubringen. Es gibt eine Grenze dafür, wie viel man auslagern kann. Hamermesh schätzt, dass selbst die Reichsten nur „4 Stunden“ ihrer Routineaufgaben pro Tag auslagern können. Er fügt leichtfertig hinzu:

Sie können niemanden dafür bezahlen, für Sie zu schlafen. Sie können niemanden dafür bezahlen, für Sie zu essen. Sie können niemanden dafür bezahlen, für Sie ins Theater zu gehen oder für Sie Proust zu lesen.

Carl Richards von der New York Times (besser bekannt als The Sketch Guy ) glaubt, dass dies ein „ein weiteres Beispiel dafür ist, dass Leute, die zu viel Geld haben, nicht darüber nachdenken, wie viel Befriedigung es verschaffen kann, einfache Dinge selbst gut zu machen.“

Schließlich ist die Art und Weise, wie wir unsere Zeit verbringen, im wahrsten Sinne des Wortes das, was wir leben – das Gleiche kann man von finanziellen Ausgaben nicht behaupten. Wenn wir Schönheit in der Alltäglichkeit des Alltags sehen, müssen wir vielleicht nichts zurückkaufen. Vielleicht erkennen wir, dass wir alles haben, was wir brauchen.

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