Als ich vor fast 30 Jahren als amerikanischer Junge in Japan aufwuchs, hatte ich nur begrenzten Kontakt zu nicht-japanischen Kindern.
Wenn ich gefragt wurde, ob ich das einzige weiße Kind in meiner japanischen öffentlichen Schule sei, antwortete ich: „Nein, meine Schwester besucht dieselbe Schule.“ Wir sprachen zu Hause Englisch und unsere Eltern zogen uns jeden Morgen aus dem Bett, um Rechtschreibung, Grammatik und Vokabeln auf Englisch zu pauken, bevor wir das Ganze auf Japanisch noch einmal wiederholten.
Der Spracherwerb war kein Problem, aber aufgrund meiner Altersgenossen stand ich kulturell einem japanischen Kind näher.
Später, im vorletzten Jahr der High School, zog ich nach Amerika. Obwohl ich Englisch sprach, konnte ich den Slang, die kulturellen Anspielungen, den Humor und die explizite Sprache, die aus dem Mund anderer Kinder kam, manchmal nicht verstehen. Rückblickend erlebte ich einen Kulturschock.
Damit ich schon früh mit der amerikanischen Kultur und den amerikanischen Werten in Berührung kam, schickten mich meine Eltern jedes Jahr in ein Sommercamp in den USA. Japanische Schulen hatten bekanntermaßen kurze Sommerferien, deshalb erhielten wir eine Sondergenehmigung, um die Sommerferien um ein paar Wochen zu verlängern.
Da ich nur diesen Kontext kannte, dachte ich, Amerika sei das Paradies. Ich besuchte Großeltern im Ruhestand, die mich absichtlich verwöhnten, und ich musste mir keine Sorgen um die Schule machen. Es kam mir vor, als würde jeder spielen und tun, was er wollte, und zwar die ganze Zeit. Es war zweifellos eine einzigartige Erziehung. Und obwohl es mir nicht gefiel, anders zu sein als meine Altersgenossen in Japan, weiß ich heute die zahlreichen Möglichkeiten zu schätzen, die eine solche Erziehung bot.
Große Unterschiede im Ansatz
Da ich sowohl Englisch als auch Japanisch spreche, hatte ich kürzlich die Gelegenheit, als Betreuer in einem japanischen Sommercamp in der Präfektur Yamanashi zu arbeiten. Das Camp wollte einen Tag nur auf Englisch anbieten, damit die Kinder ihre englische Konversation üben und hoffentlich ihr Interesse wecken konnten, mehr zu lernen.
Obwohl meine Erfahrung auf ein paar Lager in jeder Kultur beschränkt ist, fühle ich mich dazu befähigt, zumindest einen kleinen Einblick in den Wert der Erziehung der Kinder in jeder Kultur zu geben und die Lehren daraus im Hinblick darauf zu vergleichen, wie wir diese in unser eigenes Leben oder in die Erziehung unserer Kinder integrieren können.
Der erste deutliche Unterschied besteht zwischen einer Haftungskultur und einer Datenschutzkultur.
Das größte Anliegen der Campleitung in Amerika ist es, Klagen zu vermeiden. Die ersten Anweisungen, die die Betreuer erhalten, sind: „Berühren Sie niemals einen Camper, seien Sie niemals mit einem Camper allein und zeigen Sie, Gott bewahre, niemals zu viel Haut.“ Es gibt bekanntlich mehr Anwälte im Bundesstaat Texas als in Japan.
Das Camp-Erlebnis in Yamanashi ist das komplette Gegenteil. Vom ersten Tag an umarmen mich die Kinder ständig, schlagen mir in die Leistengegend und ziehen an meinen Beinhaaren. Sie behaupten, ich könnte bei den Mädchen beliebt sein, wenn ich mich einer Laser-Haarentfernung unterziehen würde. Es fühlt sich an wie ein Schlachtfeld – es macht Spaß.
Onsens (heiße Quellen) sind ein allgegenwärtiges Merkmal der japanischen Kultur, daher baden Betreuer des gleichen Geschlechts abends nackt mit den Kindern (keuch). In Amerika könnte man das nie tun – es sind zu viele Zwischenfälle aufgetreten.
Ich finde die größere Freiheit, die Kinder und Erwachsene in japanischen Camps im Umgang miteinander haben, besser. Wenn Kinder mich fragen, welche Biersorte ich mag, darf ich ehrlich antworten.
Wenig Abenteuerlust, besessen von Sicherheit
Die Japaner legen großen Wert auf Privatsphäre und Sicherheit. Und Japan, so scheint es, ist das sicherheitsbesessenste Land der Welt.
In einem Sommercamp für 8 Personen haben die Kinder private Schließfächer, um ihre Wertsachen sicher aufzubewahren. Restaurantketten haben oft Schließfächer, um alte, stinkende Schuhe aufzubewahren. Und um auf ein Online-Banking-Portal zuzugreifen, sind fünf verschiedene Passwörter erforderlich. Im Gegensatz dazu muss ich für den Zugang zu meiner US-Bank nur das Telefon vor mein Gesicht halten.
Auch im japanischen Sommercamp werden persönliche Informationen streng geschützt. Ich musste einen Vertrag unterschreiben, in dem ich mich verpflichtete, keine Fotos in sozialen Medien zu teilen und keine Namen von Kindern zu verwenden. Das Fotografieren von Kindern ohne Masken ist verpönt.
Während ich mit Betreuern oder Campteilnehmern, die ich in den USA kennengelernt habe, oft E-Mails austausche, um in Kontakt zu bleiben, ist es im japanischen Camp verboten, die Kontaktdaten eines Kindes aufzunehmen. Das sind Kojinjoho (persönliche Informationen), also darf man nicht danach fragen.
Aus meiner Sicht ist die Angst der Japaner, dass ein Stalker bei ihnen zu Hause auftaucht, nachdem er ihre Informationen online gefunden hat, irrational. Vielleicht gibt es einen Horrorfilm, der auf dieser Geschichte basiert, und natürlich kann es gelegentlich vorgekommen sein. Aber die Bedenken scheinen durch das tatsächliche Risiko überwogen zu werden.
Die Kultur widerspiegeln
Obwohl in den USA eine Kultur des Risikos herrscht, sind die Aktivitäten in Sommercamps viel abenteuerlicher als in Japan. Vielleicht sind japanische Kinder aus der Stadt einfach nicht an anstrengende körperliche Aktivitäten gewöhnt.
Ein Tag in einem amerikanischen Camp kann Reiten, Wakeboarden, Kanufahren, Blobbing, Wasserrutschen, Völkerball und den Sport Ihrer Wahl beinhalten. In Japan könnte der anstrengendste Tag darin bestehen, Bambus-Angelruten zum Forellenfang herzustellen und eine einstündige Wanderung zu unternehmen.
Im Fall des Yamanshi-Lagers handelt es sich um eine Nachtwanderung, und wir binden die Kinder in einer Reihe aneinander, damit sie nicht voneinander getrennt werden können. Optisch gesehen ist das in den USA auf keinen Fall möglich. Außerdem scheint es ohnehin mehr Stolpersteine zu geben, wenn man die Kinder aneinanderbindet, als wenn man sie alleine wandern lässt – wie ein Hund, der sich in seiner Leine verheddert. Offenbar handelt es sich um eine Teambuilding-Übung.
Apropos Teamarbeit: Camps sind eine Erweiterung des Bildungssystems, sodass das, was die Kinder lernen, die Kultur beeinflusst. Es ist ein fortlaufender Kreislauf: Kinder, die in einer Kultur aufwachsen, geben das Gelernte eines Tages an ihre eigenen Kinder weiter.
Ein befreundeter Reiseführer fasste den Unterschied zwischen den Bildungssystemen einmal prägnant zusammen:
Das Ziel des westlichen Bildungssystems besteht darin, unabhängige Denker heranzubilden. Das japanische Bildungssystem hingegen möchte gute Bürger hervorbringen.
Ihre Ziele erreichen
Aus dieser Perspektive erfüllt jedes Bildungssystem seine Aufgabe recht gut. In amerikanischen Camps gibt es Teamarbeit, aber diese besteht meist aus Einzelkämpfern, die zum Wohle ihres Teams oder Stammes antreten. Es herrscht fast in jedem wachen Moment Wettbewerb.
In japanischen Camps geht es weniger um den Wettbewerb, sondern vielmehr darum, alle einzubeziehen und gemeinsam auf ein Ziel hinzuarbeiten.
Es überrascht nicht, dass Amerika den höchsten Grad an Individualismus in der Welt aufweist, während Japan stark kollektivistisch ist. Amerikanische Betreuer schimpfen Kinder vielleicht mit den Worten: „Was du getan hast, war falsch.“ Japanische Betreuer würden sagen: „Schau dich um; niemand sonst macht das.“
Die allgegenwärtige Maske
Und schließlich ist das typisch Japanische am Lager in Yamanashi, dass dort alle (auch Kinder) die ganze Zeit über eine Maske tragen müssen.
Zugegeben, der Grund ist nicht, dass irgendjemand glaubt, dies würde die Ausbreitung von COVID-19 verhindern. Die Kinder essen am selben Tisch und schlafen in denselben Zelten, also ist der Zug schon abgefahren. Vielmehr möchte das Camp keinen Ärger mit den Eltern bekommen, wenn die Kinder die Fotos nach Hause schicken, weil sie Fotos machen.
Ein Großteil der japanischen Etikette besteht darin, sich ein wenig Mühe zu geben oder zumindest so auszusehen, als würde man es versuchen. Das Tragen einer Maske bringt es perfekt auf den Punkt.
Ich liebe Ferienlager und denke, dass sie den Kindern wertvolle Dinge beibringen, wie Outdoor-Fähigkeiten, Aktivitäten, die sie normalerweise nicht ausprobieren können, und die Liebe zur Natur. Es ist auch wichtig für die Kinder, von ihren Eltern getrennt zu sein, mit anderen Kindern zusammenzuarbeiten und natürlich Teamwork zu lernen.
Ich möchte meine Kinder auf jeden Fall eines Tages ins Ferienlager schicken. Und es macht Spaß, darüber nachzudenken, was ich ihnen durch die Sommerlager über jede Kultur beibringen möchte.
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