Ein kurzer Blick auf Kristina Ellison und Sie würden es nie erfahren.
Die halb Spanierin, halb Irin ist schlank und attraktiv, mit dunklem Haar und dunklen Augen und olivfarbener Haut. Ihre Nase ist, nun ja, normal. Vor zwei Jahren hätte Ihnen die heute 31-jährige Ellison davon erzählt und gezeigt, wie unnormal sie ist. Sie hatte eine Beule am Nasenkamm – das Ergebnis eines Sturzes, den sie im Alter von 10 Jahren erlitt.
„Ich werde nie vergessen, wie ich zum Röntgen ging. Der Techniker sagte: ‚Keine Sorge, wenn Sie 18 sind, können Sie Ihre Nase richten lassen.‘ Stellen Sie sich das mit 10 Jahren vor. Ich dachte nur: ‚Oh mein Gott, was ist mit mir los?‘“
Außer dem unansehnlichen Bauch litt Ellison auch an einer Nasenscheidewandverkrümmung, die ihr das Atmen erschwerte. Der örtliche Schönheitschirurg Jeffrey Thaxton führte vor etwas mehr als zwei Jahren eine kombinierte Nasen- und Nasenscheidewandkorrektur durch, bei der sowohl Ellisons Bauch als auch ihre Nasenscheidewand korrigiert wurden.
Ellison ist ein Beispiel für die wachsende Zahl von Menschen, die sich einer Schönheitsoperation unterziehen, um ihre Beschwerden oder Probleme zu beheben. Allen Berichten zufolge verlieben sich Amerikaner in Schönheit und lassen sich immer häufiger verkleinern, straffen und straffen, um ihren eigenen Ansprüchen zu genügen.
Im Jahr 2005 wurden in den USA fast 11,5 Millionen chirurgische und nichtchirurgische Eingriffe durchgeführt, die laut der American Society for Aesthetic Plastic Surgery (ASAPS) fast 12,4 Milliarden Dollar kosteten. Das ist eine Steigerung von 444 Prozent seit 1997. Fettabsaugungen und Augenlidoperationen stehen an der Spitze der chirurgischen Eingriffe, während Botox und Laser-Haarentfernung bei den nichtchirurgischen Optionen die Nase vorn haben.
Einer Umfrage der American Academy of Cosmetic Surgery aus dem Jahr 2006 zufolge haben sich lediglich 6 Prozent der Bevölkerung einer kosmetischen plastischen Operation unterzogen, doch fast 20 Prozent der Amerikaner planen, im Laufe ihres Lebens irgendeine Art von „Operation“ durchführen zu lassen.
Kosmetische Eingriffe machen den Löwenanteil der Praxis des örtlichen Schönheitschirurgen Jeffrey Thaxton aus. Doch die größte Befriedigung bereitet ihm die Hilfe für diejenigen, die die Operation wirklich brauchen.
Das Fachgebiet der plastischen Chirurgie sei ursprünglich wegen seines rekonstruktiven Werts entstanden, sagte Thaxton, daher sei es bedauerlich, dass es hauptsächlich als kosmetisches Fachgebiet wahrgenommen werde – „das ist das Erste, woran die Leute denken, wenn sie plastische Chirurgie sagen.“
„Die größte Befriedigung verschafft es mir, wenn ich jemandem helfe, der wirklich eine Deformation hat, sei es durch Krebs oder ein Trauma oder mit einem angeborenen Fehler.“
Aber es ist schlicht und ergreifend eine ökonomische Frage – Thaxton verdient sein Geld mit kosmetischen Eingriffen. Und sie sind auch in anderer Hinsicht wertvoll, sagt er. Die Erfahrung, die er bei Nasen-, Brust- und Bauchoperationen sammelt, macht ihn besser darin, die verstümmelte Nase des Opfers zu reparieren, das beim Skifahren gegen einen Baum geprallt ist.
Dr. Thaxton ist derzeit der einzige vollzeitbeschäftigte Schönheitschirurg in der Stadt und das seit er vor zwei Jahren seine Praxis eröffnet hat. Er kam zum ersten Mal nach Vail, um an einer Konferenz über Schönheitschirurgie teilzunehmen, als er noch an der Columbia University in New York studierte. Während seines Aufenthalts hier schlug er ein Telefonbuch auf und sah, dass es im Tal keine vollzeitbeschäftigten Schönheitschirurgen gab. Die andere Attraktion, sagte er, sei das Shaw Regional Cancer Center in Edwards. Sein „Ding“, sagte er, sei die Brustrekonstruktionschirurgie, obwohl sie derzeit nur etwa 15 Prozent seiner Praxis ausmacht. „Ich versuche gerade, diesen Teil meiner Praxis auszubauen“, sagte er.
Der am häufigsten von Thaxton durchgeführte Eingriff ist die Brustvergrößerung, sagt er. Bauchstraffungen folgen auf Platz zwei. 80 Prozent seiner Patienten sind weiblich, schätzt er, obwohl seine Traumapatienten – Menschen, die beim Mountainbiken oder Skifahren einen Unfall hatten – eher männlich sind. Im Durchschnitt führt Thaxton im Vail Valley Medical Center drei Operationen pro Woche durch, sowie sechs oder sieben nichtchirurgische Eingriffe in der Praxis – Dinge wie Botox- und Faltenfüller-Injektionen und etwas, das Thaxton nach eigenen Angaben immer häufiger vornimmt: Fetttransplantation. Dabei wird im Grunde ein kleiner Einschnitt in Ihren Bauch oder an einer anderen Stelle, wo Sie „überschüssiges“ Fett haben, gemacht und der Arzt saugt eine kleine Menge Fett ab und verwendet dieses anstelle eines synthetischen Injektionsmittels, um Falten oder Linien in Ihrem Gesicht aufzufüllen. Der Eingriff ist aufwändiger als Botox-Injektionen und mit etwa 1000 Dollar pro Injektion auch teurer.
Vor allem in den letzten Jahren hat sich die allgemeine Einstellung der Gesellschaft gegenüber Schönheitsoperationen geändert – „man versucht nicht mehr, sie zu verstecken, sondern sie zu zeigen“, so Thaxton, obwohl das eher in einigen der größeren Städte der Fall sei, sagte er – wie New York und Los Angeles. Hier im Vail Valley wollen die Leute eher subtile Eingriffe und zeigen sie nicht so sehr, fügte er hinzu.
„Vielleicht liegt es an dem gesunden Lebensstil, die Leute wollen einfach nichts, von dem man sagen kann: ‚Diese Person hat sich offensichtlich einer Operation unterzogen‘, was mir sehr viel lieber ist. Ich denke, es ist viel einfacher, ein gutes Ergebnis zu erzielen, wenn man nicht versucht, drastische Änderungen vorzunehmen.
„Die meisten meiner Patienten prahlen nicht mit ihren Ergebnissen. Ich habe keine signierten Bilder meiner Patienten an der Wand wie die Orthopäden.“
Dr. Devinder Mangat, ein plastischer Chirurg, der seit 15 Jahren in der Gegend in Teilzeit praktiziert, stimmt dem zu. Mangat ist auf plastische Chirurgie im Hals- und Gesichtsbereich spezialisiert und sagt, der typische Vail-Patient sei jemand, der „gesund, sehr aktiv ist, sich energiegeladen und jugendlich fühlt, aber wenn man sein Gesicht betrachtet, passt das nicht unbedingt dazu. In vernünftigem Rahmen möchten die meisten Patienten Dinge tun lassen, die sie besser aussehen lassen, aber nicht aussehen, als wären sie operiert worden.“
Die Zahl der Menschen, die sich einer Schönheitsoperation unterziehen, steigt, und das könnte daran liegen, dass das damit verbundene soziale Stigma in den letzten fünf Jahren stetig abgenommen hat, sagte Shannon Elkins, Verkaufsmitarbeiterin bei Cos Bar. Sie verwies auf eine Freundin, die in Denver lebt.
„Sie hat sich Botox im Wert von 300 Dollar spritzen lassen“, sagte Elkins. „Sie ist erst 27 – nein, man sieht keine Falten in ihrem Gesicht, sie sieht gut aus. Aber es ist für sie fast wie ein Ehrenzeichen.“
Unterm Strich, so Elkins, bekämen es jetzt Leute, die es nicht bräuchten.
„Zu viel, zu schnell. Wenn sie es schließlich braucht, wird es ihr nichts bringen.“
Elkins vermutet, dass kosmetische Chirurgie unter anderem deshalb populärer geworden ist, weil es im Fernsehen immer mehr Reality-Shows gibt, in denen dramatische Vorher-Nachher-Geschichten über Schönheitsoperationen gezeigt werden.
„Sendungen wie ‚Dr. 90210‘ haben dazu beigetragen, die Dinge zu ändern. (Schönheitsoperationen) sind weiter verbreitet, bekannter und es wird darüber gesprochen.“
Ellison vertritt die Ansicht „je früher, desto besser“. Der einzige chirurgische Eingriff, den sie vorgenommen hat, war die Nasenkorrektur, aber sie hat sich auch einer Reihe nicht-chirurgischer Eingriffe unterzogen, wie Botox und „Faltenfüller“ wie Restylane und Radiesse, um „tiefe Furchen“ zwischen ihren Augen und die Krähenfüße zu beseitigen, die sie durch das Schielen bekommen hatte.
„Ich bin dabei, mein Leben aufrechtzuerhalten“, sagte sie. „Ich glaube, wenn ich jetzt anfange, muss ich, je älter ich werde, weniger tun, weil ich es durchgehalten habe.“
Ellison arbeitet als Operationskoordinatorin in Dr. Thaxtons Praxis in Avon; daher sei es umso wichtiger, dass sie sich gut präsentiere, sagte sie.
„Ich lasse gern Dinge machen, das gibt mir ein besseres Selbstwertgefühl. Ich möchte sicherstellen, dass ich gut aussehe, wenn (die Klienten) hereinkommen. Ich möchte vorne nicht ganz faltig und schrumpelig aussehen. Hinter einem Schreibtisch zu sitzen vermittelt den Leuten, die hereinkommen, auch ein Bild. Alles, was ich machen ließ, ließ ich von (Dr. Thaxton) machen.“
Die meisten Talbewohner, mit denen wir für diesen Artikel gesprochen haben, sagten, wenn sie nicht dafür bezahlen müssten, würden sie sich mit ziemlicher Sicherheit einer Schönheitsoperation unterziehen. Annah Scully, Direktorin der Vail Performing Arts Academy, sagte, sie sei voll und ganz für Schönheitsoperationen und wünschte, sie wären nicht so teuer.
„Ich will es unbedingt, aber ich kann es mir nicht leisten. Ich denke, ab einem gewissen Alter ist es gut, aber man möchte sich nicht in Nancy Sinatra verwandeln … Sie sieht aus wie eine verdammte Muppet.“
„Ich hätte einfach gern alles gestrafft und gestrafft. Wenn man älter wird, hängt alles schlaff herab, das ist lästig, weil man sich innerlich jung fühlt. Ich fühle mich immer noch wie 19 und verhalte mich auch so. Altern ist Pflicht, Erwachsenwerden ist optional, so lautet das Zitat. Ich bin voll und ganz für (Schönheitsoperationen), es ist nichts, wofür man sich schämen muss. Aber man sollte so natürlich wie möglich sein. Wenn man mit zwei Cool-Whip-Schüsseln in der Brust herumläuft, dann ist das ein bisschen übertrieben.“
Wenn Nanami Matsui sich einen Schönheitsoperations-Eingriff kostenlos gönnen könnte, wäre es auf jeden Fall eine Fettabsaugung am Bauch, sagte sie ohne zu zögern. Die in Edwards lebende Frau hat zwei Kinder bekommen und hat jetzt das, was man als Schwangerschafts-Pouch bezeichnet.
„Mein Ex-Mann sagte mir immer, ich solle ins Fitnessstudio gehen. Aber ich trainiere zwei- bis dreimal pro Woche und es gibt bestimmte Dinge, die einfach nicht verschwinden wollen“, sagte Matsui.
Wenn sie das zusätzliche Geld hätte, hätte sie kein Problem damit, sich einer Schönheits-OP zu unterziehen, sagt Matsui, vor allem, da sie die üblichen Methoden zum Abnehmen ausprobiert hat, nämlich Sport und gesunde Ernährung.
„Ich würde es nicht aus Faulheit tun, aber wenn man schon alles gemacht hat, warum dann nicht? Ich finde es wichtig, dass die Leute sich gut fühlen, und wenn es ihnen ein gutes Gefühl gibt oder ihr Selbstvertrauen stärkt, dann ist nichts falsch daran.“
Das Einzige, was der 19-jährige Tony Castle, der in den letzten sechs Monaten in New York City gelebt hat, gelernt hat, ist, dass Schönheitsoperationen in allen Formen in der Stadt sehr beliebt sind. Seine Mitbewohnerin in New York arbeitete in der Praxis eines Schönheitschirurgen und half ihm bei Botox und anderen Operationen, sagte er. Sie kam nach Hause und unterhielt ihn mit Geschichten über die Leute, die fast wöchentlich vorbeikamen.
„Es ist so lässig – es ist, als würde man sich die Nägel machen lassen, aber dieses Mal werden Lippen und Brüste gemacht und das Fett abgesaugt“, sagte Castle.
Alexandra Henderson stimmte zu, dass kosmetische Eingriffe nicht nur häufiger vorkommen, sondern auch akzeptierter sind. Sie ist sich jedoch nicht sicher, ob das eine so gute Sache ist.
Bei einer Modenschau vor kurzem hörte sie zufällig, wie eine Gruppe von Frauen über Botox-Partys sprach – „und sie waren alle wirklich wunderschöne Frauen.“
„Ich finde Schönheitsoperationen toll, wenn sie eine Rekonstruktion darstellen. Aber wenn man 20 Operationen durchmacht, um zu versuchen, sein perfektes Selbst zu werden, funktioniert das nicht. Man wird es nicht finden. Man wird süchtig nach diesem Ideal und das kann gefährlich sein – es ist ein schmaler Grat.“
In ihrem Heimatland Chile, so Hendersen, sei Schönheitschirurgie im Allgemeinen nicht annähernd so akzeptiert oder verbreitet. „Die Leute feiern keine Botox-Partys. Dort wird der ältere Aspekt der Schönheit betont. Ich würde mich nicht ändern, wenn ich 15 Jahre jünger wäre. Meine Haut ist nicht so straff, aber ich bin eine stärkere Frau geworden und bin mir meiner selbst sicherer. Das kann man mit Schönheitschirurgie nicht erreichen.“
Caramie Schnell kann für Kommentare unter cschnell@vailtrail.com erreicht werden.
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