Eines meiner ältesten Fotos zeigt meinen allerersten Haarschnitt. Ein freundlich aussehender älterer Friseur schwingt eine glänzende Schere und ich sitze heulend auf dem Stuhl – obwohl er noch kein einziges Haar geschnitten hat. Ich erinnere mich nicht an diesen Moment, außer an die Gewissheit, dass es wehtun muss, wenn einem die Haare geschnitten werden. Wie könnte es schmerzlos sein, wenn einem ein Teil von einem abgeschnitten wird?
Jetzt frage ich mich, ob meine Angst vor dem Friseur (Haarschnitte sind für mich manchmal immer noch unangenehm intim) eine Art genetisches Gedächtnis ist. Denn über Hunderte von Jahren umfasste dieser Beruf viel mehr als nur die Körperpflege, und nicht alle Dienstleistungen waren so harmlos.
Spuren dieser seltsamen Geschichte sind heute noch zu sehen. In Palisades Park, New Jersey, keine 30 Kilometer von der Stelle entfernt, wo ich als Kind von diesen riesigen Scheren traumatisiert wurde, wurde letzte Woche ein Friseurladenbesitzer namens Young Hwan Choi verhaftet, weil er angeblich eine Laserbehandlung im Gesicht eines Kunden verpfuscht hatte. Ihm drohen „Anklagen wegen schwerer Körperverletzung und unerlaubter Ausübung von Medizin und Chirurgie“. Noch in den 1950er Jahren zog Ihnen ein Friseur im australischen Melbourne gerne einen Zahn – ohne Betäubung.
Schon die alten Ägypter, Griechen und Römer hatten Bader, ebenso wie China. Die Ureinwohner Amerikas führten vor tausend Jahren erfolgreiche Gehirnoperationen durch, doch wer sie überlebte, verbrachte den Rest seines Lebens mit einem riesigen Loch im Schädel. Über Generationen und Kulturen hinweg galten solche traumatischen und invasiven Eingriffe als getrennt und weniger wert als die richtige „Medizin“, und Ärzte scheuten davor zurück. Der hippokratische Eid enthält diesen Satz: „Ich werde keine Menschen schneiden, die unter dem Stein leiden, sondern dies Männern überlassen, die diese Arbeit beherrschen.“ Das heißt, Ärzte hatten nichts damit zu tun, an Menschen mit Nieren-, Blasen- oder Gallensteinen zu operieren – dieser Job war einer anderen Berufsklasse vorbehalten. Bader, die saubere, scharfe Werkzeuge besaßen und wussten, wie man sie benutzt, erfüllten diese und ähnliche Bedürfnisse, hatten aber oft keine formale Ausbildung und lernten das Handwerk wie viele andere Arten von Facharbeit durch eine Lehre.
Sie hatten auch einige ziemlich interessante Ideen, wie Sie Ihr Haar optimal aussehen lassen können:
Zu ihren zahlreichen Spezialgebieten im Mittelalter gehörte es, dass Bader mit ihren Armeen in die Schlacht zogen, um Kriegsverwundete zu behandeln, Blutegel zu verwenden, Furunkel und Abszesse zu öffnen, Schröpftherapien durchzuführen und sogar vollständige Amputationen vorzunehmen. Die Grausamkeit der Arbeit trug zu dem Gefühl bei, dass „Chirurgie nicht mehr Wissenschaft war als Schlachten“ und führte zweifellos zu der populären Geschichte (oder urbanen Legende, wie sie im viktorianischen London manchmal genannt wurde) von Sweeney Todd, einem fiktiven Bader, der angeblich Kunden in Stücke schnitt und ihre Körper einer Komplizin übergab, die sie zu Fleischpasteten verarbeitete, die sie dann an die Öffentlichkeit verkaufte. Zusätzlicher Bonus: Sie konnten keine schlechte Yelp-Bewertung hinterlassen.
Trotzdem kann man den Reiz fast verstehen, oder? Während der anmaßende, distanzierte Arzt im Schloss einer Adelsfamilie herumlungert und hirnrissige Theorien darüber entwickelt, welche der vier Körpersäfte Gicht verursacht, können Sie zu einem möglicherweise ungebildeten Bader gehen – jemandem, der dennoch in der Lage ist, mit praktischem anatomischem Wissen Ihre Schulter gegen eine geringe Gebühr wieder in die Gelenkpfanne zu bringen. Angesichts des Gesundheitssystems in den Vereinigten Staaten klingt das viel besser als ein Besuch in der Notaufnahme. Gehen Sie einfach den Block hinunter und suchen Sie nach einem Friseurpfosten, dessen Weiß und Rot an das Blut und die Verbände des Baderberufs erinnern, und bitten Sie darum, dass er Sie näht. Und verdammt, Sie könnten sich auch Ihren Schnurrbart und Ihre Koteletten stylen lassen. Sie haben es sich verdient!
Ich meine, erfindet Ihr Allgemeinmediziner etwa coole Prothesen aus Eisen? Nein.
Leider hatte die Geschichte andere Pläne. Obwohl Englands König Heinrich VIII. 1540 die Gilden der Chirurgen und Barbiere zusammenlegte, als wolle er die Verbindung dieser Künste für immer zementieren, hatte die medizinische Gemeinschaft 1745 entschieden, dass Chirurgie doch ihr Fachgebiet sei, und die Chirurgen trennten sich. 1800 wurde aus ihrer Gilde das hochnäsig klingende Royal College of Surgeons, während sich die Barbiere nur noch um Haare und andere kosmetische Belange kümmern mussten. Von ihnen wird nicht mehr erwartet, dass sie sich um Ihre Gesundheit kümmern.
Doch die Leute wollen das ändern. Letztes Jahr öffnete ein paar Blocks von meiner Wohnung in West Hollywood entfernt ein Geschäft namens Barber Surgeons Guild seine Türen. Angeblich handelt es sich um ein „medizinisches Spa“, aber es kommt der Wellness-Kultur von L.A. entgegen und bietet Fettentfernung, Gesichtsbehandlungen, Botox, Tattooentfernung per Laser und sogar „robotergestützte Haarregeneration“.
Sie haben einen Chefarzt – einen Schönheitschirurgen und Haartransplantationschirurgen – und behaupten, einen beträchtlichen Anteil prominenter Klientel zu haben. Weniger spießig und eher im Einklang mit der traditionellen Rolle des Baders in unterversorgten Gemeinden hat der verstorbene Bluthochdruckspezialist Dr. Ronald Victor eine faszinierende Studie durchgeführt, die das Problem des medizinischen Elitismus angehen sollte. Seine Daten zeigten, dass schwarze Männer, deren Blutdruck von Friseuren gemessen wurde und die dann zur Behandlung an einen Apotheker überwiesen wurden, bessere gesundheitliche Ergebnisse erzielten als diejenigen, die von ihren Friseuren lediglich dazu ermutigt wurden, ihren Lebensstil zu ändern oder einen Arzt aufzusuchen. Victors Kollege Dr. Milton Packer schrieb, dies sei eine brillante Lösung für das erschütterte Vertrauen in das medizinische Establishment: „Jetzt treten Friseure wieder als vertrauenswürdige Mitglieder der Gemeinde auf, um Menschen mit lebenswichtigen Behandlungen zu versorgen, die sie nur ungern in Anspruch nehmen würden, wenn sie ihnen ein Arzt verschreiben würde“, schloss er.
Das ergibt für mich Sinn. Und hey, ich habe heutzutage viel mehr Angst vor Ärzten als vor dem Friseur auf dem alten Foto. Tatsächlich werde ich den Friseur das nächste Mal, wenn ich zum Haareschneiden in den Laden gehe, fragen, ob er sich dieses seltsame Muttermal in meiner Achselhöhle ansehen kann. Kann doch nicht schaden, oder?
