Fotografie von Jessica Turner.
Die Familiengesundheitsklinik von Tara Cavazos ähnelt Cheers, der Nachbarschaftsbar aus dem Fernsehen der 80er Jahre. Melden Sie sich mit Husten oder Ausschlag an und Sie werden in der Klinik, in der jeder Ihren Namen kennt, herzlich empfangen.
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Cavazos' Ausbildung begann lange bevor sie ihren Abschluss als Krankenschwester an der Baylor University machte. Als Kinder halfen sie und ihre drei Geschwister dabei, die sterilisierten Handtücher im orthopädischen Chirurgiezentrum ihres Vaters in Oklahoma zu falten. Samstags brachte er sie in die Klinik und legte ihnen zum Spaß Gipsverbände an. Das war eine gute Übung für spätere Jahre, wenn sie Sport trieben und sich ab und zu einen Arm oder Fuß brachen.
Als Cavazos jung war, wollte sie Sportmedizinerin werden, aber sie wollte auch Mutter werden. Ihre Eltern ließen sich später scheiden und sie sah, wie schwierig es für ihren Vater war, Arbeit und häusliche Pflichten unter einen Hut zu bringen.
„Ich habe eine Krankenpflegeschule besucht“, sagt sie, „aber mir wurde klar, dass man bei Entscheidungen für den Patienten nicht viel Autonomie hat. Als Krankenschwester ist man viel mit dem Patienten zusammen, aber man führt die Anweisungen (von jemand anderem) aus.“
Cavazos arbeitete neben ihrer Ausbildung zur Krankenschwester auf einer Intensivstation für Kinder und war anschließend in West Dallas tätig, wo sie überwiegend Patienten behandelte, die nicht krankenversichert waren und nur begrenzte Englischkenntnisse hatten.
„Ich habe eine andere Seite der Gesundheitsfürsorge kennengelernt“, sagt Cavazos. „Es war eine großartige Gelegenheit, die Kosten zu verstehen und zu erfahren, wie man sich kreativ um eine Person kümmert, die nicht viel Geld hat.“
Später arbeitete sie für Catapult Health, ein Unternehmen, das sich auf betriebliches Gesundheitsmanagement und Mitarbeitergesundheit spezialisiert hat. Sie erkannte, wie wirksam es ist, Krankheiten vorzubeugen, anstatt sie zu behandeln, und wechselte ins Management, wo sie 100 Pflegepraktiker betreute.
„Dadurch lernte ich die geschäftliche Seite kennen. Wir sprachen über Budgets, Erstattungen und die Bearbeitung von Ansprüchen, und ich arbeitete mit führenden Köpfen in den Bereichen Krankheitsprävention und Gesundheitsförderung zusammen. Das hat mich dazu bewogen, zu promovieren.“
Cavazos musste ihren Job bei Catapult, ihr Doktorandenprogramm und ihr drittes Baby unter einen Hut bringen, als eine Freundin vorschlug, eine Hausarztpraxis zu eröffnen. Ihr Ehemann Peter, Absolvent der Lake Highlands High School, unterstützte die Idee. Lakewood Family Health wurde 2016 eröffnet.
„Wir wollen nicht mit den großen Apotheken konkurrieren, aber wir hatten das Gefühl, dass sie die Leute wie eine Nummer behandeln. Wenn wir einen Termin für die Patienten vereinbaren, reservieren wir 30 Minuten, damit wir Zeit haben, im Zimmer zu sein und nicht nur darüber zu sprechen, warum sie kommen – ein Ausschlag oder eine Erkältung –, sondern auch darüber, was sie diesen Sommer gemacht haben und wie es ihrer Familie geht. Das hilft uns, uns besser um unsere Patienten zu kümmern.
„Wir möchten, dass dies ein Disneyland-Erlebnis ist. Von dem Moment an, in dem Sie durch die Tür kommen, bei jeder Interaktion mit unseren Krankenschwestern, unseren Ärzten und unserer Kasse fühlen Sie sich wertgeschätzt und umsorgt. Es sollte ein Ort sein, an den Sie Ihre Familie mitbringen möchten“, sagt sie.
Lakewood Family Health bietet von allem etwas – Husten, Erkältung, Schnupfen, körperliche und Wellness-Screenings sowie Behandlung chronischer Krankheiten. Es hat auch einen ästhetischen Aspekt, Botox, Füllstoffe, Laser-Haarentfernung und Mikronadelung.
Als die Pandemie ausbrach, passte sich Cavazos‘ Team schnell an. Der hintere Parkplatz wurde in ein Drive-in-COVID-Testzentrum umgewandelt. Telemedizinische Besuche für einfache Untersuchungen wurden zur Normalität.
Etwa 15 % der Patienten von Lakewood Family Health zahlen lieber selbst als über Medicare oder eine private Krankenversicherung. Die Klinik macht ihnen das leicht, indem sie reduzierte Laborgebühren aushandelt und diese Kosten im Voraus auflistet. Sie wissen, dass preisbewusste Patienten manchmal Laboruntersuchungen auslassen, wodurch die Ärzte Probleme wie Diabetes oder Nierenversagen übersehen.
„Es gibt so viele versteckte Kosten im Gesundheitswesen. Es ist wichtig, die Zustimmung der Patienten zu erhalten. Ich kann einem Patienten sagen, was er tun soll, aber wenn wir nicht einer Meinung sind – wenn er sich den Test oder das Medikament nicht leisten kann – werden wir kein gutes Ergebnis erzielen. Wir müssen als Team zusammenarbeiten.“
In den sozialen Medien wird Cavazos häufig nach Insektenstichen, Sportverletzungen und allergischen Reaktionen gefragt. Sie hilft gerne Freunden und Nachbarn, gibt aber zu, dass es ihr schwerfällt, diese Grenzen zu finden.
„Viele unserer Patientinnen sind vielbeschäftigte berufstätige Mütter wie wir. Die Leute schicken mir Bilder und fragen: ‚Wie schlimm ist dieser Ausschlag? Muss dieser Schnitt genäht werden? Sollen wir ein Röntgenbild machen?‘ Wenn so etwas passiert, herrscht große Angst. Die Leute wissen nicht, was sie tun sollen. Ich helfe den Patientinnen, einen Plan zu entwickeln.“
