Ist der Inhalt gut oder gefällt Ihnen einfach die Person?

Die Entscheidung, jemandem online zu folgen, kann eine heikle Angelegenheit sein. Sofern Sie nicht gerade ein echter Chaot sind – und das sind nur wenige Menschen –, werden Sie sorgfältig überlegen, bevor Sie den Twitter-Account abonnieren, der einen megaviralen Witz gepostet hat, oder den Instagram-Feed, auf dem Ihnen eine Thirst Trap aufgefallen ist. Zunächst einmal sollten Sie prüfen, ob diese Person eine starke Unternehmens- oder politische Identität hat, dazu neigt, in der Timeline für Drama zu sorgen oder sich in Nischen und undurchschaubaren Subkulturen zu bewegen scheint. Sie prüfen, wer ihnen sonst noch folgt und mit ihnen interagiert. Und Sie fragen sich, ob sie Ihnen wahrscheinlich zurückfolgen werden.

Aber sobald Sie ein gegenseitiges Verhältnis aufgebaut haben, verschwindet ein Großteil dieser Nervosität. Was auch immer sie Ihnen mitteilen, Sie sind darauf eingestellt, es zu mögen, genau wie in den ersten Wochen einer neuen Schwärmerei. Alles, was sie nervt, kann durch dieses Gefühl neutralisiert werden, ein Beispiel für den Halo-Effekt: Sobald wir einen positiven Eindruck von jemandem oder etwas entwickelt haben, finden wir Wege, diese Voreingenommenheit aufrechtzuerhalten und ignorieren die Informationen, die unsere Meinung ändern würden. Wenn Sie mit einem Freund in den sozialen Medien gut auf einer Wellenlänge sind, machen Sie seine mittelmäßigen Sachen heiß und entschuldigen jedes schlechte Verhalten.

Ein gegenteiliger Effekt führt dazu, dass wir jeden, den wir für ein Arschloch halten, selbst bei harmlosen Inhalten scharf angreifen. Zum Beispiel: Was halten Sie von diesem Essen?

Empfohlene Lektüre

• Digitalkultur: Vor zehn Jahren starb JustaMinx. Jetzt haucht sie Fansly neues Leben ein
• Dating: Lin-Manuel Mirandas Lippenbiss ist eine Warnung für jedes Selfie eines heterosexuellen Mannes
• Digitale Kultur: TooTurntTony beweist, dass Scherze im „Jackass“-Stil auch bei OnlyFans groß rauskommen können
• Digitale Kultur: Der offene Kampf um die Sicherheit des beliebten Kinderspiels „Gacha Life“ (SFK)

Ohne Kontext würde ich mir dieses Bild ansehen und das Essen als „gut“ bezeichnen. Nichts Ausgefallenes oder Beeindruckendes, aber essbare Nahrung. Ich kann mir vorstellen, wie ich mich ans Kochen mache, das hier bekomme und denke: „Ja, nicht schlecht .“ Ich würde kein Bild davon posten, weil es optisch nicht besonders ansprechend ist, und wenn ich es getan hätte, hätte ich mir vielleicht mehr Mühe gegeben, den Teller auszubalancieren oder zu vermeiden, dass alles in einen Schatten gerät. Wie auch immer, ziemlich vergessenswert. Es besteht kein Grund, darüber zu urteilen.

Nur dass dieses Abendessen das Werk einer gewissen Abby Shapiro ist, Bens Schwester und wie er eine „konservative Influencerin“. Sie unterstützt die Anti-Abtreibungsbewegung, war während der Pandemie in Disney World, wettert gegen „Hooking Up“ und verprügelt Feministinnen, die sich nicht die Achseln rasieren, um das Laser-Haarentfernungsgerät eines Sponsors zu verkaufen. Darüber hinaus macht sie eine große Sache daraus, die „klassische“ Art von Ehefrau zu sein, die ihrem Mann in der Küche ihre Hingabe beweist und regelmäßig angibt, was sie als Teil ihrer Lifestyle-Marke serviert. Angesichts all dieser unglücklichen Hintergründe müssen Sie, wenn Sie auch nur ein bisschen links sind, ihre Kochkünste abstoßend finden. Es ist purer Instinkt.

Abby hätte dieses Problem nicht, wenn sie nicht online wäre, um abscheuliche rechtsgerichtete Ideen in die Ästhetik von Pinterest zu verpacken. Dieses Essen ist nicht so schrecklich – einige ihrer Gerichte sind fast appetitlich – aber ihre Ideologie ist beschissen. Obwohl Konservative dafür bekannt sind, absolut widerliches Essen zu posten, das unabhängig von der Parteizugehörigkeit Verachtung verdient, wird Abbys vergleichsweise Gourmetküche ebenso (man könnte sogar sagen, unfair) beschimpft.

Stellen Sie sich nun vor, Ihr Freund würde das Chili-Maisbrot-Spargel-Medley mit Ihnen teilen und dabei einen Hauch von Stolz in die Bildunterschrift schreiben. Würden Sie es schlechtmachen? Natürlich nicht. Wir unterstützen unsere Kameraden und applaudieren ihnen für ihre Bemühungen. Sie geben ihr Bestes.

Diese Regel kann offensichtlich erscheinen, wenn man sie einmal ausspricht. Doch die Konsequenzen sind erheblich. Wir sehen uns als objektive, anspruchsvolle Kritiker von Inhalten; die Wahrheit ist jedoch, dass unsere Reaktionen auf die Quellen der besagten Inhalte kodiert sind. So wie man manche Medienorganisationen schlechtmacht und andere automatisch retweetet – und die von ihnen veröffentlichten Artikel kaum überfliegt –, konstruiert und bekräftigt man eine soziale Identität, indem man andere Personen billigt und missbilligt. Es gibt keinen Grund, Abbys Kochkünste (oder irgendeine andere kulinarische Abscheulichkeit, die ein Konservativer gerade isst) zu beleidigen, außer dem Bedürfnis, sie als jemand darzustellen, der positives Feedback nicht verdient.

Dasselbe gilt für eine Reihe von Witzen, Memes, Selfies, persönlichen Updates und allgemeinen Überlegungen. Leider ist Engagement, soweit es die Algorithmen betrifft, Engagement und die widerwärtigen Betrüger können sich auf Hassklicks ausruhen.

Kann man gegen diese mentale Falle etwas tun?

Das Beste, was wir tun können, ist meiner Meinung nach, uns dessen bewusst zu sein und unseren Impuls, zu loben oder zu verurteilen, ganz selbstverständlich zu regulieren. Die Komplimente werden bedeutungsvoller sein, wenn sie nicht reflexartig erfolgen, und die Sticheleien werden mehr Spaß machen, wenn wir den richtigen Moment der Schwäche wählen, um zuzuschlagen. Andernfalls können Sie sich, bevor Sie es merken, in einen Vollzeit-Antwort-Typen verwandeln, und Sie sollten zumindest einen Teil Ihres Tages damit verbringen, originelle Sachen zu schreiben, damit der Rest von uns unsere Gruppenzugehörigkeit signalisieren kann, indem er sagt, was gut oder schlecht ist.

Ohne das wird das ganze verdammte Internet aufhören zu existieren, und was dann – müssen wir rausgehen? Nein danke.

Miles Klee ist MELs ansässiger Tanktop-Drecksack, Shitposter und Meme-Experte. Er ist außerdem der Autor des Romans „Ivyland“ und der Kurzgeschichtensammlung „True False“.

Empfohlene Lektüre