Für ein Unternehmen ist Dealfind zwar nicht gerade rezessionssicher, aber es ist so rezessionssicher, wie es nur sein kann.
Wie der Name schon sagt, bietet der Online-Dienst seinen Kunden seit seiner Gründung ein Wachstum von 10 bis 20 Prozent – und das pro Monat! Die Umsätze liegen deutlich im siebenstelligen Bereich und das Privatunternehmen hat seine Belegschaft um mehr als das Zehnfache erhöht und erfahrenes Verwaltungs- und Verkaufspersonal eingestellt.
Gary Lipovetsky und Mike Tulman, die beide über umfangreiche Erfahrungen im kommerziellen Internetbereich verfügten, gründeten das Unternehmen mit der Idee, es von anderen Internet-Rabattseiten wie Groupon abzuheben. Dies taten sie, indem sie ihr „Botschafter“-Programm entwickelten, bei dem Kunden, die Gutscheine für Waren oder Dienstleistungen kaufen, selbst noch größere Rabatte erhalten können, wenn sie ihre Freunde zum gleichen Einkauf animieren. Die Leute tun dies über Facebook, Twitter, E-Mails oder, was noch schlimmer ist, durch Mundpropaganda. „Wir bezahlen unsere Kunden dafür, dass sie es ihren Freunden erzählen“, sagte Lipovetsky gegenüber The CJN.
Dealfind zahlt für das Programm monatlich über 100.000 US-Dollar aus.
Lipovetsky ist überzeugt, dass Dealfind eine einzigartige Nische gefunden hat, indem es die Lücke zwischen Händlern und Verbrauchern schließt. Verbraucher lieben die Rabatte auf Alltagsgegenstände, sie strömen herbei, um ihre Freunde anzuwerben, und Händler sind bereit, ihre Produkte zu rabattieren, um neue Kunden ins Geschäft zu locken. „Lockangebote“ sind so alt wie der Einzelhandel, sagt Lipovetsky, und sie haben immer noch die Macht, Kunden anzulocken. Sobald sie im Geschäft, Restaurant oder Laden sind, erhöhen sie normalerweise ihre Einkäufe oder werden im besten Fall zu Stammkunden.
„Das ist ein großartiges Marketinginstrument für Händler“, sagte Lipovetsky. „Es ist viel weniger riskant [und kostspielig] als traditionelle Medien wie Fernsehen und Radio.“
Mit einer Produktpalette, die Spa-Behandlungen, Laser-Haarentfernung, Urlaubspakete und Hausreinigung umfasst, ist es klar, dass Frauen den Großteil der Zielgruppe von Dealfind ausmachen. Lipovetsky sagte, Untersuchungen hätten gezeigt, dass 70 Prozent der Dealfind-Kunden Frauen seien, obwohl sie oft Einkäufe für ihre männlichen Partner tätigen und für diese Abonnements für Männermagazine oder Ofenreinigungen besorgen.
„Ich denke, Frauen sind verantwortungsbewusster als Männer. Sie wollen ein gutes Geschäft machen. Sie sind verantwortungsbewusster und sparsamer“, sagte er.
Letzte Woche erzählte Lipovetsky die Dealfind-Geschichte bei einem Treffen der kanadisch-israelischen Handelskammer. Er hat in den letzten Jahren nach mehreren Reisen dorthin eine stärkere emotionale Bindung zum jüdischen Staat aufgebaut, und seine Verlobte ist Israelin.
Vor ein paar Jahren nahm er an der Handelsmesse Affilicon in Israel teil, die sich nach eigenen Angaben mit der Erkundung der neuesten Trends im „Affiliate-Marketing“ in den Bereichen soziale Netzwerke und Internettechnologien beschäftigt.
Anschließend bereiste er mit einem Freund eine Woche lang das Land.
Lipovetsky, der in der Gegend von Bathurst und Steeles aufwuchs und viele Israelis und Russisch-Israelis zu seinen Freunden zählte, sagte, er fühle sich in Israel wie zu Hause.
Er schloss die Möglichkeit nicht aus, dort eines Tages Geschäfte zu machen.
Kurzfristig hat er jedoch die Expansion in Nordamerika fest im Blick. Bisher ist Dealfind in mehr als 40 kanadischen und US-amerikanischen Städten vertreten.
Die wichtigsten Handelspartner sind nach wie vor kleine bis mittelgroße Unternehmen. Es ist ein echtes „People Business“ und es ist einfacher, mit jemandem zu interagieren, der sein eigenes Geschäft führt, als sich mit den bürokratischen Ebenen von Blue Chip-Unternehmen herumzuschlagen, sagt Lipovetsky.
Dennoch hat Dealfind viele neue Vertriebsmitarbeiter eingestellt – die Gesamtzahl der Mitarbeiter ist von 25 bei der Gründung auf heute 275 angewachsen – und versucht, bei größeren Firmen Fuß zu fassen.
Dealfind hat außerdem seine „C-Suite“ um erfahrene Mitarbeiter erweitert – Führungskräfte der obersten Ebene wie den CFO –, die von namhaften Unternehmen wie Lavalife, IBM, MTS Allstream und Bell zu Dealfind kamen.
Dealfind kann dank einer kürzlichen Finanzspritze von 31 Millionen Dollar hochkarätige Talente rekrutieren. Der Erfolg des Unternehmens hat die Aufmerksamkeit einer Reihe von Risikokapitalfonds erregt, darunter Insight Venture Partners, ein in New York ansässiges Unternehmen, das als erstes in Twitter investierte; der Ontario Venture Capital Fund, eine staatlich-private Partnerschaft, und Georgian Partners, eine Risikokapitalgesellschaft aus Toronto.
Neben der Aufrüstung des Managements des Unternehmens sollen die Mittel auch in die Steigerung der Medienpräsenz von Dealfind fließen.
Jeff Lieberman, Geschäftsführer von Insight, äußerte sich zu der Investition wie folgt: „Wir waren beeindruckt von Dealfinds solidem Geschäftsmodell, der Qualität ihrer Kundschaft und der Geschwindigkeit, mit der sie zur Nummer eins unter den Daily-Deal-Unternehmen in Kanada geworden sind. Unsere Entscheidung, mit diesen kanadischen Unternehmern zusammenzuarbeiten, fiel uns leicht.“
Trotz der Geldspritze behielten Lipovetsky und Tulman, die 1999 ein weiteres Online-Unternehmen, MenuPalace.com, mitbegründet hatten, die Kontrolle über Dealfinds Anteile und den Vorstand. Dennoch sei die Anwesenheit von Risikokapitalgebern für Dealfind ein Segen gewesen, und das nicht nur wegen des Geldes, sagte Lipovetsky.
„Unsere Interessen sind gleich“, sagte er. Insight ist so angesehen und einflussreich, dass sie mit einem Anruf Kontakte an Orten arrangieren können, an denen Dealfind unbekannt ist. Sie geben wertvolle Ratschläge und öffnen im Allgemeinen Türen, die ihnen sonst verschlossen bleiben.
„Ein Unternehmer kann unmöglich alles über alles wissen“, sagte Lipovetsky. „Mein Rat an aufstrebende Partnerschaften ist, klug zu investieren. Das macht den Unterschied.“
