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Von Melissa Santos / Crosscut.com
7. Mai 2021
Mit 19 verließ Venus Aoki Mexiko aufgrund der Diskriminierung, die sie dort als Transgender-Frau erlebte.
Sie kam in die Vereinigten Staaten, um ihre Umwandlung durch medizinische Versorgung zu unterstützen – ein Prozess, der zusätzliche Verfahren und Therapien erfordern würde.
Doch selbst seit ihrer Ankunft im US-Bundesstaat Washington vor fünf Jahren hatte die heute 24-jährige Aoki noch immer keinen Zugang zu einigen der geschlechtsangleichenden Behandlungen, die ihr Arzt verschrieben hatte.
Sie sagte, ihr Versicherer habe sich in den letzten zwei Jahren geweigert, die Kosten für eine ärztlich empfohlene Gesichtsrekonstruktionsoperation zu übernehmen.
Viele Transgender im US-Bundesstaat Washington sind mit diesem Problem konfrontiert, obwohl es dort ein Gesetz gibt, das Versicherungsunternehmen Diskriminierung aufgrund der Geschlechtsidentität verbietet. Laut dem staatlichen Büro des Versicherungsbeauftragten bezeichnen Versicherer geschlechtsangleichende Behandlungen – wie Mastektomien und andere Geschlechtsumwandlungsoperationen – manchmal als kosmetische Eingriffe, die medizinisch nicht notwendig sind, selbst wenn sie vom Arzt empfohlen werden.
Nach einem neuen Gesetz, das dieses Jahr vom Parlament in Washington verabschiedet wurde, sind derartige Ablehnungen nicht mehr zulässig. Der Senatsgesetzentwurf 5313, der noch auf die Unterschrift des demokratischen Gouverneurs Jay Inslee wartet, verpflichtet Versicherer ab Januar 2022, geschlechtsangleichende Behandlungen zu übernehmen.
Zu geschlechtsangleichenden Behandlungen gehören nicht nur Operationen, sondern auch Gesprächstherapie, Hormonbehandlungen und Medikamente, die den Beginn der Pubertät verzögern können. Alle diese Behandlungen gehören zu den medizinisch empfohlenen Behandlungen bei Geschlechtsdysphorie, also wenn die Geschlechtsidentität einer Person nicht mit dem Geschlecht übereinstimmt, das ihr bei der Geburt zugewiesen wurde.
Für Aoki und andere, deren Behandlungen in der Vergangenheit nicht durch die Kostenübernahme abgedeckt waren, ist die Verabschiedung des Gesetzes eine große Erleichterung.
„Wir wollten Anerkennung finden und das haben wir geschafft“, sagte Aoki diese Woche. Laut Aoki war die Arbeit und das Engagement von Transsexuellen ein wichtiger Faktor, um das Gesetz durchzubringen.
Die Bemühungen des US-Bundesstaates Washington, Transgender-Personen einen besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung zu ermöglichen, stehen in krassem Gegensatz zu den in diesem Jahr in anderen Bundesstaaten geprüften Gesetzentwürfen.
Laut GLAAD, einer nationalen Organisation, die sich für die Rechte von LGBTQ-Personen einsetzt, haben in diesem Jahr mehr als 30 Bundesstaaten erwogen, Transgender-Personen die Teilnahme an Jugendsportarten zu verbieten, während mindestens 22 Bundesstaaten darüber nachgedacht haben, Transgender-Jugendlichen den Zugang zu medizinischer Behandlung zu verbieten.
Einige dieser Maßnahmen haben die endgültige Zustimmung erhalten. In Arkansas beispielsweise haben die Abgeordneten kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das es unter 18-Jährigen verbietet, geschlechtsangleichende Behandlungen zu erhalten. Das Verbot in Arkansas erstreckt sich auch auf die Verschreibung pubertätshemmender Medikamente, also Behandlungen, die keine Operation erfordern.
Staatssenator Marko Liias (Demokraten, Lynnwood) sagte, seine Hoffnung bestehe darin, im Bundesstaat Washington die psychische Gesundheit von Transgender-Personen zu verbessern, indem er ihnen Zugang zu der medizinischen Versorgung verschafft, die sie brauchen.
„Ich bin stolz darauf, dass unser Staat dieser Hysterie der Intoleranz und des Hasses gegenüber Transsexuellen, die das Land erfasst, gewissermaßen die Stirn bietet“, sagte Liias, der Hauptsponsor von SB 5313. „Wir gehen in die entgegengesetzte Richtung und sagen, dass die Menschen hier willkommen sind und wir sie unterstützen.“
Aoki sagte, dass sie sehr deprimiert wurde, als ihr vor zwei Jahren erstmals die Operation zur Gesichtsrekonstruktion verweigert wurde. Der Gedanke, dass sie ihre Umwandlung nicht abschließen und ihre wahre Identität nicht leben könnte, ließ sie an Selbstmordgedanken denken, sagte sie. Zuvor habe sich ihre psychische Gesundheit verbessert, als sie sich einem Aussehen näherte, das ihrer Geschlechtsidentität entsprach, sagte sie.
Dr. Kevin Wang, der Assistenzärzte am Swedish First Hill in Seattle unterrichtet, sagte, dass Selbstmordversuche unter Transsexuellen unglaublich häufig seien. Bei einer kürzlichen öffentlichen Anhörung sagte er, dass etwa die Hälfte aller Transgender und Personen mit unterschiedlichem Geschlecht Selbstmordversuche begehe, eine neun- bis zehnmal höhere Rate als in der Gesamtbevölkerung. Bei Transgender-Jugendlichen und Transgender-Personen mit dunkler Hautfarbe sei die Selbstmordversuchsrate sogar noch höher, sagte Wang.
Gleichzeitig hat sich gezeigt, dass eine geschlechtsangleichende Betreuung die Selbstmordgedanken bei Transgender-Personen verringert und ihr allgemeines psychisches Wohlbefinden steigert. Dies geht aus einer Auswertung von 72 Studien zu diesem Thema durch die Cornell University hervor.
„Was manche als kosmetischen oder ästhetischen Eingriff betrachten, sollten wir meiner Meinung nach als lebensrettend betrachten“, sagte Wang, der Arzt von Swedish, im März vor den Abgeordneten des Bundesstaates.
„Das sind Leute, deren Geschlechtsidentität nicht mit dem Körper übereinstimmt, in dem sie geboren wurden“, sagte er. „Und dies ist eine Möglichkeit, diesen Menschen zu helfen, der geschlechtlich vielfältigen Gemeinschaft zu helfen, sich wirklich wohl zu fühlen und produktive Bürger unserer Region zu werden.“
Mehrere Transgender-Personen erklärten gegenüber dem Gesetzgeber, dass sie und andere, die sie kennen, gefährliche Mittel auf sich genommen hätten, um geschlechtsangleichende Behandlungen zu erhalten, wenn diese nicht von ihrer Versicherung abgedeckt gewesen seien.
Donato Fatuesi, eine Transfrau, die im Februar bei einer öffentlichen Anhörung aussagte, sagte, sie habe 2011 ihre Sicherheit gefährdet, indem sie Hormone einnahm, die sie auf dem Schwarzmarkt besorgt hatte. Drei Jahre später sammelte sie durch Sexarbeit Geld für eine Laser-Haarentfernung, da sie keine andere Möglichkeit sah, den Eingriff zu bezahlen. Dann, im Jahr 2017, weigerte sich ihre Versicherung, eine Operation zu übernehmen, die ihr ihr Arzt empfohlen hatte, obwohl dieser erklärt hatte, dass sie medizinisch notwendig sei. Fatuesi ist Betriebsleiterin bei UTOPIA, einer Gruppe, die Trans- und Queer-Mitglieder der pazifischen Inselgemeinschaft vertritt.
Andere erzählten ähnliche Geschichten darüber, wie ihnen der Versicherungsschutz verweigert wurde.
„Für mich fühlt sich das genauso an, als würde man einem Krebspatienten sagen, dass er die Chemotherapie nicht übernimmt“, sagte Ander Lyon, der Transgender ist und im Februar vor dem Gesetzgeber aussagte.
Aoki ist über Medicaid versichert. Die staatliche Gesundheitsbehörde, die das Programm überwacht, hat einige geschlechtsangleichende Leistungen für Aoki genehmigt, andere jedoch abgelehnt, weil sie sie für kosmetisch hielten.
Diese Woche hat die Gesundheitsbehörde neue Vorschriften erlassen, die die Kostenübernahme für mehr Formen geschlechtergerechter Gesundheitsfürsorge sicherstellen, und zwar mehrere Monate, bevor durch SB 5313 ein ähnlicher Schutz auch auf privat Versicherte ausgeweitet werden soll.
Die Association of Washington Healthcare Plans hat sich zwar nicht öffentlich gegen die Maßnahme ausgesprochen, aber einige Bedenken geäußert, unter anderem darüber, ob die Patienten Zugang zu der begrenzten Zahl von Anbietern hätten, die geschlechtsangleichende Behandlungen anbieten.
Chris Bandoli, der Geschäftsführer der Association of Washington Healthcare Plans, schrieb in einer E-Mail, dass die Industriegruppe im Zuge der Umsetzung des Gesetzes alle verbleibenden Fragen klären werde.
„… Wir sind uns sehr einig, die Gesundheitsgerechtigkeit für LGBTQ-Bürger in Washington zu verbessern“, schrieb Bandoli.
Während der gesamten Legislaturperiode versuchten einige Kritiker, eine Formulierung einzuführen, die Versicherer daran hindern würde, geschlechtsangleichende Behandlungen für Personen unter 18 Jahren zu übernehmen.
„Wir möchten das Komitee dringend bitten, eine Altersgrenze für alle geschlechtsangleichenden Behandlungen in Betracht zu ziehen“, sagte Sarah Davenport-Smith, Lobbyistin des Family Policy Institute of Washington, bei einer Anhörung im März vor dem Gesundheits- und Wellnessausschuss des Repräsentantenhauses. Im Umgang mit Minderjährigen, so Davenport-Smith, „gibt es keine altersgerechte Möglichkeit, ihnen zu erklären, was der Verlust ihrer Fruchtbarkeit und ihrer vollen sexuellen Funktion in späteren Jahren für sie bedeuten kann.“
Die für Transgender-Jugendliche empfohlenen Behandlungen umfassen allerdings im Allgemeinen keinen chirurgischen Eingriff.
Vielmehr besagen internationale Standards, dass chirurgische Eingriffe bis zum Erwachsenenalter verschoben werden sollten. Stattdessen werden eher pubertätshemmende Hormone verschrieben, die laut der American Association of Pediatrics die Notwendigkeit späterer Operationen verringern können.
Andere Kritiker äußerten ihre Besorgnis darüber, dass es mangels einer Altersklausel im Gesetzentwurf möglich sei, dass sich Kinder ohne die Zustimmung der Eltern Geschlechtsumwandlungsoperationen unterziehen könnten.
Doch Wang, der Arzt von Swedish First Hill, schrieb in einer E-Mail, dass für derartige Eingriffe an Minderjährigen die Zustimmung eines Elternteils oder Erziehungsberechtigten erforderlich sei. Auch der Arzt des Patienten sei stark involviert.
Letztlich wurde der Gesetzesentwurf vom Parlament verabschiedet, ohne dass dafür Altersbeschränkungen festgelegt wurden, wer eine geschlechtsangleichende Behandlung erhalten kann.
Aoki, eine darstellende Künstlerin und Vorstandsmitglied der Gender Justice League in Seattle, sagte, sie freue sich darauf, sich nun, da sich die Richtlinien des Staates ändern, vier Gesichtsrekonstruktionen unterziehen zu können.
Andernfalls hätte sie etwa 80.000 Dollar aufbringen müssen, um ihre Operationen zu bezahlen, eine Summe, die sie sich nicht leisten kann. Höchstwahrscheinlich, sagte sie, hätte sie eine GoFundMe-Seite einrichten müssen, um zu versuchen, per Crowdfunding Geld zu sammeln, was ein langer, stressiger Prozess gewesen wäre.
Sie glaubt, dass mit der Verabschiedung von SB 5313 andere eine andere Erfahrung machen werden – und dass Transsexuelle durch das Erzählen ihrer Geschichten die Gesetzgeber von der Notwendigkeit zum Handeln überzeugt haben.
„Wenn Sie so aussehen und leben, wie Sie sein möchten, sind Sie meiner Meinung nach einfach glücklich und möchten einfach weitermachen und weitermachen – und weiterhin andere inspirieren“, sagte Aoki.
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