Die Handlung dreht sich um Tracys instinktive Anständigkeit, während sie sich für die Integration in dieses System einsetzt und damit ihren Versuch gefährdet, in den Rat einzutreten.
Die Audioaufnahme von „I Can Wait“ wurde als spezielles Bonusmaterial für Kunden veröffentlicht, die den Hairspray-Soundtrack auf iTunes vorbestellt hatten. Die Szene selbst wurde außerdem als spezielles Feature in die DVD-Veröffentlichung des Films integriert.[29]
Link Larkin kommt aus der Klassenzimmertür und sieht Tracys Tanzkünste. Beeindruckt betritt er das Haus und erzählt ihr, dass Corny Collins einen Tanz veranstaltet und dass sie so gut ist, dass Corny sie als neues Ratsmitglied auswählen kann. Als die Schulglocke läutet und die Kinder sich zerstreuen, wird Link versehentlich gegen Tracy geschubst, was dazu führt, dass Tracy eine Reihe euphorischer Tagträume über ihr Gespräch mit ihm hat („I Can Hear the Bells“).
Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen dem Bühnenmusical, dem Originalfilm und der 2007er Filmversion von Hairspray besteht darin, dass Tracy in der 2007er Version nicht ins Gefängnis kommt (was bedeutet, dass das Musicallied „The Big Dollhouse“ wegfällt). In allen früheren Inkarnationen von Hairspray wird Tracy festgenommen und zusammen mit anderen Demonstranten ins Gefängnis gebracht.
Das Hauptereignis findet statt, bevor Tracy und Penny zum Parkville VFW-Filmhop gehen. Tracy soll ihre erste Schicht im Scherzartikelladen Hardy-Har beginnen, aber nachdem sie es geschafft hat, alle ihre Kunden zu verjagen, wird sie freigelassen, um zum Hop zu gehen. Die Kunden des Scherzartikelladens werden im Abspann des letzten Slice noch ausführlich beschrieben.
Die farbenfrohen Kostüme und die aufregende Choreographie waren so unterhaltsam und auch die größeren Hauptteile des Films (obwohl es tatsächlich nur wenige davon gibt!) waren berührend und aufrichtig.
An diesem Abend besucht Tracy ihren Vater, der im Scherzartikelladen auf einer Matratze aus Furzkissen schläft. Er versichert ihr, dass zwischen ihm und Velma nicht viel vorgefallen sei und dass seine einzige Liebe Edna sei.
Sie kennen die Geschichte, Sie haben den Film gesehen und alles über das Musical gehört, und Sie denken, Sie wissen, was Sie erwarten können. Aber der Film scheint gerade jetzt oder genau dann zu spielen, und sein einziger Fehler als Zeitfilm ist, dass nicht genügend Studebakers darin vorkommen, wo man Elnett-Haarspray kaufen kann.
Toussaint McCall als er selbst (wobei er als Mann in den Fünfzigern dargestellt wird, und nicht als Mann in den Zwanzigern, wie er es 1962 gewesen wäre)
John Travolta als Edna Turnblad, Tracys Mutter und Wäschereibesitzerin, die Agoraphobie hat und sich für ihr Übergewicht schämt. Travoltas Besetzung als Edna setzte die Tradition fort, einen Mann in Frauenkleidern die Figur spielen zu lassen, was auf den Originalfilm von 1988 zurückgeht, in dem Drag Queen Divine als Edna auftrat, und auf die Broadway-Version von Hairspray, in der Harvey Fierstein als Edna auftrat.
Vielleicht bin ich einfach nur schwindelig angesichts des umwerfenden Aussehens von Zac Efron, aber die Magie, die auf der Bühne mit der Originalbesetzung von „Hairspray“ entwickelt wurde, ließ sich problemlos auf die große Leinwand übertragen.
Nach Inez‘ Auftritt steigt die Anzahl der telefonisch eingesandten Stimmen beträchtlich an und Inez wird zur Miss Teenage Hairspray gekürt, was ihr die Rolle der Haupttänzerin der Show einbringt und sie endlich offiziell in diese eingliedert.
Amanda Bynes‘ Charakter Penny isst ständig Lutscher. Bynes‘ Vater, der Zahnarzt ist, machte sich große Sorgen um ihre Zahngesundheit, da man schätzte, dass sie täglich etwa 40 Lutscher aß. Sie sagte ihm, dass sie sie nicht alle aß, obwohl sie sie tatsächlich alle aß.
Neben den Hauptdarstellern gab es im Film viele Cameo-Auftritte von Leuten, die mit der Geschichte von Hairspray in Verbindung stehen:
Aber wollen wir wirklich vernünftig unterhalten werden? Waters‘ Original war ein verrückter Wust, der viel Sinn machte; dieser „Hairspray“ müht sich unnötig ab, diesem Wahnsinn einen Sinn zu geben, und bei der Interpretation geht etwas verloren.“[65] Zacharek war auch unzufrieden mit der Art und Weise, wie Latifahs Wirkung von „I Know Where I Been“ in den Film eingebaut wurde, und sagte: „Die Filmemacher denken vielleicht, dass sie dem Material eine zusätzliche Schicht Ernsthaftigkeit hinzufügen … [aber] die Einbeziehung dieser großen Produktionsnummer zeigt nur, dass die Filmemacher befürchten, dass die Zuschauer die Einzelheiten des Films nicht verstehen, wenn sie ihnen nicht erklärt werden.“[65]