Thuli *, eine 25-jährige Mitarbeiterin einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft in Johannesburg, hat gestutzte, geschwungene Augenbrauen und dichte Wimpern, die ihr herzförmiges Gesicht betonen. Ein Hauch von Rouge betont ihre Wangenknochen und verschmilzt mit ihrer makellosen schokoladenbraunen Haut. Ab und zu streicht sie mit der linken Hand die Locken ihrer welligen, 10.000 Rand teuren Echthaarverlängerung zurück, die ihr bis auf die Schultern fällt.
Wir sprechen über Brasilianer. Nein, nicht über die eigentlichen Einwohner Brasiliens, sondern über das Phänomen, das mehr mit Zupfen, Pinzetten, Rasieren, Trimmen, Wachsen, Fadentechnik und Laserbehandlungen zu tun hat.
Thuli und ich sitzen in einem Straßencafé in einem der trendigen Designerviertel von Johannesburg. Unser Gespräch dreht sich um die Entfernung von Schamhaaren.
Zwei Wochen zuvor hatte sie für ihren Partner eine besondere Überraschung zum Valentinstag vorbereitet: ein herzförmiges Vajazzle – Swarovski-Kristalle, mit denen gemähte Rasenflächen dekoriert werden.
„Er hat es geliebt!“, quietscht sie entzückt. Und als würde sie ein schreckliches Geheimnis gestehen, unterdrückt sie ein Kichern und sagt: „Aber ich glaube, ich liebe es noch mehr!“
Die brasilianische Schönheitsbehandlung hat Johannesburg im Sturm erobert. Jeden Tag bieten mehr Schönheitssalons ihren Kunden „saubere und komfortable“ Räumlichkeiten für die Entfernung von Schamhaaren an. Neben Oberlippen-Waxing, Augenbrauen-Threading und Achsel-Laser ist die brasilianische Schönheitsbehandlung Teil einer Palette von Dienstleistungen geworden, die trendbewussten und nicht immer jungen Stadtbewohnern angeboten werden.
Körperbehaarung ist offenbar in Gefahr. Und es sind nicht nur Frauen, die sich der qualvollen Praxis der Haarentfernung mit Heißwachs unterziehen. Manche Männer entblößen ihre Haut sogar im Intimbereich.
Ganz nah dran und persönlich
Benannt nach sieben brasilianischen Schwestern, die 1987 einen Friseursalon in New York City eröffneten, wird bei der brasilianischen Bikini-Waxing-Behandlung heißes Wachs verwendet, um Schamhaare zu entfernen. Anders als bei der Bikini-Waxing-Behandlung, bei der nur die Haare entfernt werden, die beim Tragen eines Bikinis sichtbar sind, werden bei der brasilianischen Behandlung alle Haare im Schambereich entfernt. Nur ein „Landestreifen“ – eine vertikale Linie entlang der Schamlippen – bleibt übrig.
Doch immer mehr Frauen entscheiden sich für die komplette brasilianische oder Hollywood-Frisur, bei der alles freigelegt wird. Obwohl es bis Mitte der 1990er Jahre dauerte, bis sich der Trend wirklich durchsetzte – offenbar zu gruselig und tabu, um ihn in Betracht zu ziehen – löst die brasilianische Frisur eine Revolution in den zeitgenössischen Vorstellungen über Körper, Schönheit und Sexualität aus.
Doch wie neu ist das Phänomen, da unten alles zu entblößen?
Wie sich herausstellt, lässt sich die Entfernung von Schamhaaren bis ins Jahr 4.000 v. Chr. in Ägypten und Indien zurückverfolgen. Da Körperbehaarung als unhygienisch und unansehnlich galt, rasierten sich sowohl Männer als auch Frauen unerwünschte Haare am Körper, auch im Schambereich.
Für Muslime ist die Verschönerung des menschlichen Körpers ein Teil der Natur. Zu den 10 Praktiken, die der Prophet als integralen Bestandteil von Sunan al-Fitra (natürlichen Bräuchen) betrachtete, gehört das Rasieren der Schamhaare auf einer Liste, die auch das Kürzen des Schnurrbarts, das Wachsenlassen des Barts und das Auszupfen der Haare unter den Achseln umfasst.
Kulturelle Artefakte aus dem antiken Griechenland zeigen weibliche Körper ohne Schamhaar. Dies sagt uns zwar nicht, wie viele Frauen ihre Geschlechtsteile rasierten, weist aber darauf hin, was als schön und ästhetisch ansprechend galt.
Thuli erinnert sich an den Urlaub, als sie nach Hause nach KwaZulu-Natal zurückkehrte und ihre Mutter zum ersten Mal ihre komplette brasilianische Frisur sah.
„Sie fing an zu schreien: ‚Ha! Was hast du dir angetan, wo ist es, wo ist es hin?‘ Ich war so schockiert, weil sie völlig durchgedreht ist. Es war, als ob mir ein Zeh oder so etwas fehlte. Es dauerte eine Weile, bis ich begriff, wovon sie sprach. Sie ließ mich versprechen, dass ich ihn wieder wachsen lasse, aber jetzt ist es zu spät für mich; ich bin bekehrt.“
Symbole der Weiblichkeit
Afrikanische Kulturen haben aufwendige Haarbräuche, aber es gibt nur wenige dokumentierte Quellen für die Epilation von Schamhaaren. Historisch betrachtet rasierten sich Tsonga-Mädchen, die kurz vor der Fortpflanzungsreife standen, Kopf und Schamhaar als Symbol ihrer Weiblichkeit. Stattdessen wurde der Initiandin ein mit Schilfrohren besetztes Ton-Schmuckstück zwischen die Beine gesteckt, um das Nachwachsen der Haare und die Wiedergeburt des Mädchens als Frau zu symbolisieren.
Der afrikanische Kunstkritiker Nomboniso Gasa weist darauf hin, dass es, ähnlich wie bei den Griechen, nur wenige afrikanische Skulpturen gibt, die weibliche Schamhaare zeigen. Generell hat die Sozialisation Frauen davon abgehalten, ihre Genitalien zu erforschen – oder auch nur anzuschauen.
Bei den Zulu und Kikuyu beispielsweise symbolisierte Schamhaar eine Frau, die erwachsen geworden war und damit Verantwortung und Erwartungen hinsichtlich ihres gesellschaftlichen Verhaltens übernommen hatte.
Hinweise auf Schamhaare in Yoruba-Sprichwörtern und Versen spielen auf die Macht der Vagina an, Dinge zu verbergen, und auf die Fähigkeit der Frau, Geheimnisse zu bewahren.
„Ich kann nicht glauben, dass ich mit dir über dieses Zeug rede“, gesteht Thuli und nimmt einen Schluck Wein. „Ich meine, wer beruft eine Versammlung ein, um über die Genitalien einer Person zu sprechen, eish!“ Wir brüllen vor Lachen über die Exzentrizität des Ganzen. Selbst wenn wir bereit sind, alles offenzulegen, gilt es immer noch als Tabu, über unsere Genitalien zu sprechen.
Ich interviewe Frauen aus Johannesburg – schwarze, weiße, junge und alte – die sich vehement gegen kahle Vulven aussprechen. Manche lehnen die Rasur jeglicher Körperteile ab, bevorzugen den natürlichen Look und argumentieren, dass es ein heikles Unterfangen sei, sich dem Gruppenzwang zu beugen.
Sarah*, eine Art Verfechterin der Körperbehaarung, warnt: „Wenn man einmal mit einer Sache anfängt, kann man auch gleich aufgeben und seinen Körper der öffentlichen Meinung überlassen.“
„Wir haben genug negative Bilder darüber, wie dick oder dünn wir sind, wie groß unsere Nasen oder Hintern sind, und jetzt kommt das noch dazu?“, sagt sie und zeigt zur Betonung mit den Händen nach unten auf ihren Schritt.
Fortschreitender Haarausfall
Für manche ist die Entfernung der Schamhaare ein Symbol weiblicher Unterdrückung. Es ist nicht nur so, dass uns das Fehlen eines Busches infantilisiert, es weckt auch Assoziationen an männliche sexuelle Fantasien. Auch wegen der Pornomagazinindustrie hat die Schamhaarbeschneidung einen schlechten Ruf. Das Journal of Sex Research fand heraus, dass Schamhaare in den letzten 50 Jahren im Playboy-Magazin immer weniger zu sehen waren, was darauf schließen lässt, dass Bilder des haarlosen Ideals die Standards für die Einstellung zu Sexualität und Körperbehaarung setzen.
Was halten wir also von den brasilianischen Angeboten in Johannesburgs Schönheitssalons? Handelt es sich nur um eine westliche Modeerscheinung, die viele von uns auf dem Kontinent übersieht? Vielleicht. Aber René Smith, Leiter von René's Beauty Clinic in Linksfield, sagt: „Als ich vor 14 Jahren eröffnete, habe ich kaum brasilianisches Waxing gemacht. Jetzt mache ich hauptsächlich brasilianisches Waxing und Laserbehandlungen, was eher eine dauerhafte Haarentfernung ist.“
Und auch die Generationenstruktur ihrer Kundschaft ändert sich. Es sind nicht nur die jungen, coolen und hippen Leute, die sich für eiweiße Montes Veneris begeistern. „Meine Kunden sind zwischen 16 und 50 Jahre alt. Es geht um Hygiene.“
Aber abgesehen vom Körperlichen hat die Rasur der Schamhaare auch eine tiefere und symbolischere Bedeutung. Eine Frau Mitte 40 sagt: „Für mich ist es Teil eines Rituals, bei dem ich mich um meinen Körper und mich selbst kümmere, ob ich nun ein Mann bin oder nicht. Es geht darum, mir selbst etwas zu gönnen.“
Kann Mode unterhalb der Gürtellinie mehr sein als weibliche Unterdrückung? Können Frauen diese viel geschmähte Praxis zurückerobern und sie in einen stärkenden und nährenden Prozess der Selbstliebe und -wertschätzung verwandeln? Oder handelt es sich dabei, wie es ein zynischer männlicher Freund ausdrückte, um „internalisierte Unterdrückung“ – eine patriarchalische Verschwörung, um Frauen glauben zu machen, dass es ihre Idee sei?
Ob Sie sich rasieren oder nicht, ob Sie die komplette brasilianische Haarentfernung oder die Bikinizone bevorzugen, ob Sie über Ihre Intimbereiche sprechen möchten oder nicht: Die Wahl zu haben, hat etwas sehr Befreiendes – und vielleicht haben Frauen in dieser Hinsicht schon einige Fortschritte dabei gemacht, mit ihrem Körper klarzukommen.
Thuli und ich sind gerade dabei, unsere Getränke zu bezahlen, und irgendetwas an dieser Haardebatte verwirrt mich. Warum sind Haare auf dem Kopf akzeptabel und auf dem Körper peinlich? Ich frage sie, ob sie es widersprüchlich findet, für Haarverlängerungen auf dem Kopf zu bezahlen und dafür, sie im Schritt komplett zu entfernen.
„Wir leben im 21. Jahrhundert, Liebling“, trällert sie, während sie ihre Tasche nimmt, um zu ihrem nächsten Termin zu gehen. „Lebe die Widersprüche.“
* Dies sind nicht ihre richtigen Namen
Caroline Wanjiku Kihato ist Autorin und Entwicklungsberaterin
