Der schwächelnde Online-Marktplatz Groupon, dessen riesiger Hauptsitz in River North einst der Mittelpunkt des Chicagoer Technologie-Ökosystems war, zieht in den Loop und verkleinert sich auf über 2.000 Quadratmeter Fläche im Leo Burnett-Gebäude.
Im Januar wird Groupon die 25. Etage des Gebäudes 35 West Wacker Drive zu seinem neuen Standort in Chicago machen. Das Unternehmen hat dafür einen 22-monatigen Untermietvertrag mit Publicis abgeschlossen, der französischen Muttergesellschaft der Werbeagentur Leo Burnett, die einen Großteil des 50-stöckigen Büroturms belegt.
„Groupon hatte schon immer eine blühende Bürokultur und dieser Umzug in Räumlichkeiten, die besser auf unsere neue hybride Arbeitsphilosophie abgestimmt sind, ist ein großartiger Schritt zum Start ins Jahr 2024 für unser Team in Chicago“, sagte Interims-CEO Dusan Senkypl am Dienstag in einer Erklärung.
Der Tausch von 28.500 Quadratmetern des ehemaligen Montgomery Ward-Kataloglagers gegen eine Etage im Leo Burnett-Gebäude ist sowohl ein Ausdruck des schwierigen Büromarkts als auch des Niedergangs bei Groupon, das seit Jahren Verluste macht und im Mai eine Fortführungswarnung herausgegeben hat, die darauf hindeutet, dass das Unternehmen auf eine Insolvenz zusteuern könnte.
Das einstige Chicagoer Technologie-Unicorn, das sein Geschäft auf täglichen Online-Angeboten mit hohen Rabatten auf alles von der Laser-Haarentfernung bis zu Kickbox-Kursen aufbaute, hat angesichts anhaltender Umsatzrückgänge Stellen abgebaut und seine Organisation umgestellt. Im dritten Quartal meldete Groupon einen Nettoverlust von fast 41 Millionen Dollar und hatte zum 30. September noch etwa 86 Millionen Dollar in bar übrig, wie aus einer Einreichung bei der US-Börsenaufsicht SEC hervorgeht.
Dem Ergebnisbericht zufolge beliefen sich die Einnahmen für das Quartal auf 126,5 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 12 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Senkypl, ein tschechischer Investor und größter Anteilseigner von Groupon, übernahm im März die Interimsgeschäftsführung und versucht nun, eine Turnaround-Strategie umzusetzen. Schritt eins sind Kostensenkungen, wie zum Beispiel die vorzeitige Kündigung des Mietvertrags für 600 W. Chicago Ave. – zwei Jahre früher – per Januar. Groupon zahlte eine Strafe von 9,6 Millionen Dollar, um die vorzeitige Kündigungsoption wahrnehmen zu können, wie aus Unterlagen der SEC hervorgeht.
Groupon wurde 2008 gegründet und war einst das Zentrum der Chicagoer Tech-Szene. Google versuchte 2010, Groupon für 6 Milliarden Dollar zu kaufen, aber Investoren und Mitbegründer Andrew Mason lehnten den Deal ab. 2011 wurde Groupon mit 25 Milliarden Dollar bewertet und ging im Herbst dieses Jahres an die Börse. Dabei sammelte das Unternehmen 700 Millionen Dollar ein – der größte Börsengang eines Technologieunternehmens seit Google.
Die aktuelle Marktkapitalisierung beträgt etwa 350 Millionen US-Dollar.
Groupon bezog 2010 seinen Hauptsitz in der 600 W. Chicago Ave., wurde einer der größten Mieter im ehemaligen Lagerhaus von Montgomery Ward und mietete bis Januar 2026 mehr als 28.800 Quadratmeter. Die gesamte Fläche wurde in diesem Jahr zur Untervermietung angeboten.
Auf dem Höhepunkt seiner Tätigkeit im Jahr 2012 beschäftigte das Unternehmen weltweit über 11.000 Mitarbeiter. Es ist unklar, wie viele Groupon-Mitarbeiter noch im Raum Chicago beschäftigt sind.
Laut SEC-Unterlagen beschäftigte Groupon Ende 2022 weltweit 2.904 Mitarbeiter, davon 799 in den USA. Weitere 700 Mitarbeiter wurden im ersten Quartal entlassen, und erst in diesem Monat wurde auf LinkedIn über weitere Entlassungen berichtet.
Ein Sprecher von Groupon wollte über die per E-Mail versandte Erklärung hinaus keinen weiteren Kommentar abgeben.
Unterdessen steckt der breitere Büromarkt in Chicago weiterhin in einer tiefen Krise, da Unternehmen in der hybriden Arbeitsumgebung nach der Pandemie weiterhin Flächen abbauen. Laut Daten des Immobiliendienstleistungsunternehmens Avison Young erreichte die Leerstandsquote im zentralen Geschäftsviertel der Stadt, einschließlich der Verfügbarkeit von Direkt- und Untervermietungen, im dritten Quartal einen Rekordwert von 28,2 %.
Den jüngsten Wochenberichten von Kastle Systems zufolge ist die Auslastung der Bürogebäude in Chicago derzeit nur zu etwa 50 % der Belegungsrate vor der Pandemie gestiegen.
Der 1989 für Leo Burnett erbaute Büroturm 35 West Wacker erstreckt sich über 100.000 Quadratmeter entlang des Chicago River. Die renommierte Werbeagentur aus Chicago belegt 32 der 50 Stockwerke des markanten grünen Granitgebäudes, doch mehr als die Hälfte dieser Fläche wurde laut Immobilienanzeigen Anfang des Jahres zur Untervermietung angeboten.
Ein Sprecher von Publicis lehnte es am Mittwoch ab, einen Kommentar abzugeben.
rchannick@chicagotribune.com
Ursprünglich veröffentlicht: 29. November 2023, 14:37 Uhr
