Viele Flieger mit Rasierprofilen gaben an, dass sich diese negativ auf ihre Militärkarriere ausgewirkt hätten, da sie für angesehene Positionen, Führungschancen oder Auszeichnungen disqualifiziert worden seien. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die in der Fachzeitschrift Military Medicine veröffentlicht wurde.
Unter der Leitung mehrerer Ärzte der Air Force hörten viele Piloten, die sagten, dass ihnen aufgrund einer Rasierbefreiung der Zugang zu Diensten wie Ehrengardedienst, Air Force Band, Rekrutierungspositionen der Air Force und Ausbilderstellen an der Airman Leadership School verwehrt bliebe. Dies alles sind Berufsfelder oder Aufgaben mit historisch hohen Beförderungsquoten, schrieben die Studienautoren. Andere Piloten sagten, dass ihre Kommandeure und Kollegen auf sie herabblickten.
Das Problem wird noch dadurch verschärft, dass 63 Prozent der Befragten, die eine wahrgenommene Voreingenommenheit in Bezug auf ihr Rasierprofil angaben, sich als Schwarze bezeichneten, so der Bericht. Von den übrigen bezeichneten sich 18 Prozent als Weiße, 14 Prozent als Hispanoamerikaner und 5 Prozent als Latinos.
„Unter aktiven Mitgliedern der USAF, die sich rasieren mussten, herrscht zumindest die Auffassung, dass sich die Unfähigkeit, sich gründlich zu rasieren, negativ auf ihre Karriere ausgewirkt hat und dass dies überproportional Mitglieder mit dunkler Hautfarbe betrifft“, schrieben die Autoren der Studie. „Dies könnte ihre Karriereentscheidungen und die Erfahrungen, die sie im aktiven Dienst gemacht haben, beeinflussen.“
Die Studie wurde zuerst auf der beliebten Facebook-Seite Air Force amn/nco/snco veröffentlicht und erscheint sechs Monate, nachdem die Air Force offiziell eine fünfjährige Rasurbefreiung für Piloten mit Pseudofolliculitis barbae (PFB) – auch als Rasierpickel bekannt – genehmigt hat, einer Hautreizung, die dunkle, erhabene Narben hinterlässt und schmerzhaft sein kann. Die Richtlinie schreibt vor, dass Gesichtsbehaarung nicht länger als ein Viertel Zoll sein darf.
Wie ihre Schwesterstreitkräfte erwartet auch die Air Force von ihren männlichen Mitgliedern, dass sie abgesehen von einem gepflegten Schnurrbart keinerlei sichtbare Gesichtsbehaarung tragen. Für Soldaten mit PFB können die strengen Pflegevorschriften des Militärs jedoch eine Herausforderung darstellen. Obwohl PFB mit lokalen Behandlungen oder Laser-Haarentfernung behandelt werden kann, ist die effektivste Behandlung, einen Bart wachsen zu lassen, statt sich glatt zu rasieren, schreiben die Studienautoren.
Aus diesem Grund erteilt die Air Force Piloten, die an PFB, anderen Hautkrankheiten oder religiösen Einschränkungen leiden, eine Rasierbefreiung, ein sogenanntes Rasierprofil. Die Autoren berufen sich jedoch auf anekdotische Erfahrungen von Piloten, die an PFB leiden und sich weiterhin rasieren, um die negativen Wahrnehmungen zu vermeiden, die mit einem Rasierprofil einhergehen.
„Unabhängig von den Gründen für die Einführung von Rasurstandards kann, wenn Kommandeure und nicht betroffene Soldaten nicht verstehen, dass PFB eine chronische Erkrankung ist, die eine gründliche Rasur ausschließt, der Eindruck entstehen, dass Soldaten mit PFB sich einfach nicht anstrengen oder die Standards nicht einhalten wollen“, schrieben sie. „Dies kann wiederum zu einer unfairen Behandlung dieser Personen führen.“
Die negative Wahrnehmung oder Voreingenommenheit ist besonders relevant, da PFB am häufigsten bei schwarzen Männern auftritt. Diese neue Studie folgt auf eine umfassende Untersuchung der Air Force zu rassistischen Ungleichheiten innerhalb der Ränge – eine Untersuchung, die ergab, dass schwarze Soldaten im Vergleich zu ihren weißen Kameraden unverhältnismäßig stark bestraft werden.
Um das Problem zu untersuchen, schickten die Autoren der Studie Fragebögen mit 14 Fragen an Dermatologie- und Allgemeinmedizinerkliniken auf fünf Luftwaffenstützpunkten weltweit. Die Fragen betrafen das aktuelle oder frühere Rasierprofil des Piloten, seinen Hauttyp, seine Rasse, ethnische Zugehörigkeit, sein Bildungsniveau, Disziplinarmaßnahmen und andere relevante Informationen.
798 Flieger antworteten, von denen 299 (37,5 %) ein aktuelles oder früheres Rasierprofil hatten. Von diesen 299 Befragten gaben 64 (21,4 %) an, dass sich ein Rasierprofil negativ auf ihre Militärkarriere ausgewirkt habe. Von diesen 64 Befragten gaben fast die Hälfte an, dass sie einen negativen Einfluss auf Führungschancen wahrnehmen, und 21 gaben an, dass sie einen negativen Einfluss auf den Erhalt von Auszeichnungen wahrnehmen.
Die Befragten führten außerdem konkrete Erfahrungen auf, in denen sie vom Dienst bei der Ehrengarde, dem Demonstrationsteam der Thunderbirds oder anderen Jobs abgewiesen wurden, bei denen „in gewisser Weise ein herausragendes militärisches Erscheinungsbild erforderlich ist“, schrieben die Autoren.
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Die Zahl der Befragten in dieser Umfrage mag gering sein, aber die Tatsache, dass 21,4 % derjenigen, die auf einem Rasierprofil standen, von einem negativen Stigma berichteten, „ist ein besorgniserregendes Ergebnis“, schrieben die Autoren. Frühere Studien über Gesichtsbehaarung beim Militär in den Jahren 1974 und 1979 stellten dieses Stigma ebenfalls fest.
„[Einem] jungen schwarzen GI wurde kürzlich die Wiedereinstellung verweigert, nur weil er ein Profil hatte, das ihn berechtigte, einen therapeutischen Bart für PFB zu tragen“, schrieben Maj. Alvin Alexander und Dr. Walter Delph 1974 in einem Artikel über PFB beim Militär für das Journal of the National Medical Association. „Dieser Mann hatte eine hervorragende Dienstzeit und plante nach acht Dienstjahren eine Karriere bei der Armee. Da er unfairerweise gezwungen war, zwischen der richtigen Behandlung seiner Hauterkrankung und dem Ende seiner Karriere zu wählen, entschied sich der Mann, trotz der Konsequenzen wieder mit dem Rasieren anzufangen. Dies ist nur ein Beispiel für die Schikanierungstaktiken, die einige Armeeangehörige gegenüber schwarzen Soldaten mit PFB anwenden.“
Alexander und Delph argumentierten weiterhin gegen das Bartverbot des Militärs.
„[Nur um der Sache willen: Was ist ‚unmilitärisch‘ daran, einen Bart zu tragen?“, schrieben sie. Eine spätere Studie schien ihren Ergebnissen zuzustimmen.
„Schwarze Berufssoldaten geben den Schweregrad ihrer Krankheit wahrscheinlich nicht an und suchen keine medizinische Hilfe auf, möglicherweise aus Angst vor ständiger Schikane und mangelnder Beförderung durch ihre Vorgesetzten“, schrieben JB Brauner und KL Flandermeyer 1979 in ihrem eigenen Aufsatz zu diesem Thema.
Die Autoren dieser jüngsten Studie wiesen darauf hin, dass das Militär eine gründliche Rasur benötigt, damit Gas- oder Sauerstoffmasken richtig eng sitzen. Sie wiesen jedoch darauf hin, dass ihnen keine Studien bekannt seien, in denen die Passform von Gasmasken in Militärqualität mit Bärten untersucht wurde. Es gebe jedoch mindestens eine Studie, die zeige, dass Halbmasken bei der überwiegenden Mehrheit der Personen mit einem Bartwuchs von 3 mm oder weniger abdichten.
Studien wie diese sind einer der Gründe, weshalb die Autoren planen, die Umfrage auszuweiten, indem sie sie online stellen, damit noch mehr Menschen daran teilnehmen können. Allerdings haben die Autoren keinen Zeitpunkt genannt.
„Da sich unser Land und das Verteidigungsministerium ständig weiterentwickeln und sich mit Problemen im Zusammenhang mit Rasse und Vielfalt in unserer Bevölkerung befassen, glauben wir, dass die aktuellen Ereignisse eine Fortsetzung unserer Untersuchung erfordern, um datengestützte Rasierstandards der USAF genau zu verstehen und möglicherweise zu empfehlen“, schrieben sie.
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