Una inmersión física y filosófica en la franja de pelo entre el ombligo y el pubis.
Generalmente, existe un nombre acordado para las partes del cuerpo. Esto hace que la vida sea mucho más sencilla: ya sea para describir síntomas a un médico, informar a un ser querido que tiene una araña o indicarle a un amigo que debe tocar algo, la clave está en la especificidad.
¿Por qué entonces hay una parte sin un nombre acordado?
Entre el ombligo y el pubis, algunas personas tienen una línea vertical de vello, y no parece haber consenso en cuanto a cómo se llama.
La línea peluda tiene varios nombres: en el Reino Unido, por ejemplo, se la conoce comúnmente como el "sendero del caracol", aunque el Urban Dictionary la define de forma muy diferente. También se la conoce como el sendero del tesoro, el sendero de la basura, el sendero feliz (asqueroso), el camino del jardín, la mecha y la escalera al cielo.
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Sin embargo, quizás el nombre más evocador sea “escalera de cangrejo”. Es a la vez descriptivo y, de alguna manera, tierno. Seguramente todos podemos disfrutar de la imagen mental de algunos cangrejos (de la variedad que no es de ETS, por supuesto), tal vez incluso con pequeños cascos de bomberos, correteando alegremente sobre los peldaños sudorosos de una gran barriga. Adorable. Urban Dictionary afirma que el término también se puede usar para referirse a una barba larga, pero descartemos eso.
Graham Dury, editor de la revista de humor Viz, que lleva mucho tiempo en circulación, y de su derivado, el diccionario de jerga grosera Roger's Profanisaurus , señala que la escalera de cangrejo también se conoce como "enrejado de cangrejo" o "sendero púbico". "Es completamente vestigial, como las amígdalas y los apéndices", dice Dury. "Todos naceremos sin ellos dentro de mil años".
Por excelente que sea el nombre “escalera de cangrejo” (y lo es en extremo ), es difícil imaginar que se utilice en un entorno clínico. Es difícil imaginar a un cirujano jefe ordenándole a un médico en formación que haga una incisión lateral a la izquierda de la escalera de cangrejo del paciente. Sería incorrecto, como si un proctólogo dijera que va a echar un vistazo a tu caño de mierda.
“Si bien existen muchos términos técnicos y científicos para la franja vertical que se encuentra debajo del ombligo, en el ámbito clínico se la conoce como 'línea del ombligo'”, afirma Shanelle Blake, consultora sénior de Pulse Light Clinic, un especialista en depilación láser en Londres. “Hemos visto a clientes masculinos y femeninos que tienen esta franja de vello desde el ombligo hasta el vello púbico, y es completamente normal, aunque para algunos clientes, el vello es muy prominente. No es la zona más común ni la más preocupante, pero vemos a unos 200 clientes por semana que pueden depilarse el pecho o la región púbica con láser y deciden optar por la depilación láser también en el área de la línea del ombligo”.
Un nombre es algo, pero ¿qué pasa con el propósito? ¿Para qué sirve la línea del ombligo (que no debe confundirse con la línea naval, una táctica de batalla marítima del siglo XVII)? Y, quizás más importante, ¿es el vello púbico?
Legalmente, no.
En 1961, unos hombres vestidos con trajes de baño Speedo en una playa de Australia fueron acusados de exhibicionismo, y el hecho de que tuvieran el vello púbico cubierto fue lo que llevó a que se desestimaran los cargos. En la década de 1960, los hombres no solían afeitarse el abdomen, por lo que parece razonable suponer que había escaleras de cangrejo que legalmente se consideraban completamente no púbicas.
Biológicamente, tampoco. “Aunque el vello abdominal y del pecho y el vello púbico no están muy separados, pueden diferir en muchos clientes”, explica Blake. “Esto depende del cliente, pero en la mayoría de los casos, el vello de la región púbica suele ser más grueso, oscuro y áspero, mientras que el vello del abdomen y el pecho tiende a ser más claro, más fino y más esparcido”.
Nuestro cuerpo contiene tres tipos diferentes de pelo. Está el que tenemos en la cabeza, por supuesto. Luego está el vello, el vello blando que está prácticamente en todas partes desde la infancia. Este vello es reemplazado en algunas zonas durante la pubertad por lo que se conoce como vello terminal, generalmente en zonas más grandes en los hombres que en las mujeres (la región púbica y las axilas en casi todos los casos, y zonas como la cara, el pecho, la espalda y el estómago (¡escalera de cangrejo!) en algunos casos), donde se utiliza para la termorregulación y la captura de feromonas.
El científico LR Setty, de la Universidad Howard (una figura fascinante pero poco conocida que dedicó su carrera a estudiar desde la odontología hasta los pingüinos antes de centrarse en el vello corporal durante la última década y media de su vida), ideó varios modelos en la década de 1960 para describir la distribución del vello en el pecho y el abdomen. El cincuenta y siete por ciento del vello en el pecho de los hombres blancos (era la década de 1960 y gran parte de la ciencia estaba racializada) se encuentra en la categoría pectoesternoinfraclavicular, por ejemplo. Según los modelos de Setty, dependiendo de la anchura de la escalera de cangrejo de una persona, una muy ancha podría ser "vello abdominal cuadrangular, modelo C", o una estrecha podría describirse simplemente como "vello abdominal sagital".
Puede que ambos suenen más científicamente legítimos que "escalera de cangrejo", pero los cangrejos, o piojos del pubis ptírico , son áreas de interés científico por derecho propio. Los cangrejos y sus parientes cercanos, los piojos de la cabeza ( Pediculus humanus ), comenzaron como la misma especie antes de evolucionar por separado hace tres millones de años, en una época en la que los antepasados de la humanidad estaban completamente cubiertos de pelo. Los científicos del University College London (UCL) y la Universidad de Florida llevan algún tiempo estudiando lo que los piojos del pubis pueden decirnos sobre las relaciones entre los primeros humanos y otras especies de simios, así como sobre cómo se extendieron las poblaciones por el mundo y, curiosamente, por qué los simios no tienen vello púbico, pero los humanos sí.
“¿Qué fue primero, la desnudez o el vello púbico?”, escribe Robin A. Weiss, de la UCL. “Yo postularía que el desarrollo del vello púbico fue una consecuencia de la desnudez visible en otras partes del cuerpo. Tal vez la adquisición de [cangrejos] proporcione la clave de cuándo los homínidos desarrollaron vello púbico espeso, de la misma manera que se piensa que la evolución de los piojos del cuerpo es en gran medida contemporánea al desarrollo de la ropa”.
El Simposio de Platón describe el viaje hacia la verdadera comprensión como una escalera de cuatro peldaños. Si los cangrejos tienen la clave para reconstruir la historia humana, y el viaje de la humanidad hacia la perfección es una escalera, ¿quién debería llamarla “línea del ombligo”? No cuando la “escalera del cangrejo” simboliza tan gloriosamente el viaje que todos estamos haciendo, la búsqueda interminable del conocimiento y el ascenso desde la bestia hasta Dios.
Quizás realmente sea una escalera al cielo.
Mike Rampton es un escritor independiente que vive en Londres. Le gusta hacer juegos de palabras agresivos y difíciles, beber en los trenes y fingir que es más inteligente de lo que es. Le gustaría tener un barco algún día, pero acepta que probablemente no lo tendrá.
