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Es ist schon komisch, wie das Leben so läuft. Mein krankes Na Na wachsen zu lassen, hätte nicht zu einer so aufschlussreichen Erfahrung werden müssen, aber meiner Erfahrung als schwarze Frau in Amerika nach kann sich schon die bloße Existenz wie ein politischer Akt anfühlen. Aber lassen Sie mich noch einmal zurückspulen:
Ich musste einen neuen Ort für die brasilianischen Wachsbehandlungen finden, die zu einem Teil meiner persönlichen Routine geworden sind. Da ich vor Kurzem wieder umgezogen war, hatte ich keine Freunde in der Gegend, die mir konkrete Empfehlungen geben konnten, also habe ich unseren guten Freund Google gefragt. Als ich durch die Ergebnisse scrollte, fielen mir in der kleinen Beschreibung eines der Orte zwei Wörter ins Auge: Fitzpatrick-Skala. Ich habe sofort auf diesen Link geklickt.
Für Uneingeweihte: Die Fitzpatrick-Skala ist eine standardisierte Skala, die in der Medizin und Ästhetik zur Klassifizierung der Hautfarbe verwendet wird. Sie wurde 1975 von Dr. Thomas Fitzpatrick, Dermatologe an der Harvard Medical School, entwickelt und ist hilfreich, um zu bestimmen, wie die Haut auf Sonneneinstrahlung und UV-Licht reagiert. Ein guter Hautpflegespezialist kann sich die meisten Hauttypen ansehen und eine Einschätzung abgeben, aber die umfangreichere Version des Fitzpatrick-Fragebogens berücksichtigt die ethnische Herkunft und genetische Nationalität einer Person, um ein möglichst vollständiges Bild Ihres Risikos für Bräunung, Verbrennung und Hyperpigmentierung zu erhalten.
Ich weiß das aufgrund meiner vielen Besuche in vielen Spas und medizinisch-ästhetischen Einrichtungen an beiden Küsten unseres Landes, wo ich die einzige Person war, die beim guten alten Fitzpatrick-Test jemals besser als 3 Punkte erzielt hat. (Ich bin eine 5.) Man hat mir freundlich gesagt, dass bestimmte Behandlungen für mich einfach nicht in Frage kämen, wie zum Beispiel Laser-Haarentfernung, egal wie viel Geld ich dafür ausgeben würde. Viele Lasergeräte, die für ästhetische Zwecke gedacht sind, sind einfach nicht für die Anwendung bei dunkleren Hauttönen geeignet.
Diese Geräte müssen getestet und erprobt werden, und auf dem Weg zur FDA-Zulassung wurden bisher keine Tests an dunklerer Haut durchgeführt. Je länger wir unevaluiert bleiben, desto länger wird es dauern, bis bestimmte Bereiche der Hautpflegeindustrie uns ein umfassenderes Leistungsspektrum bieten können. Und ich kann ja nicht einfach „DAS IST RASSISTISCH!“ schreien, denn in vielen Fällen ist es praktischer als alles andere. Technisch gesehen können diese Ärzte die Laser-Haarentfernung oder was auch immer ich bei mir haben möchte durchführen, es besteht nur ein hohes Risiko von Verbrennungen und Narbenbildung, da das Melanin in meiner Haut möglicherweise auf einen Laser reagiert, und es gibt nicht genügend allgemein verfügbare Beweise und Erfahrungen, die das Gegenteil belegen. Das ist kein Rassismus, das ist einfach nur Wissenschaft.
Jedoch.
Obwohl nicht jede Behandlung bei jedem Körper funktioniert, kann die endgültige Antwort nicht einfach ein Schulterzucken wie bei Kanye und ein Rauswurf sein; eine Welt, in der Haut mit meiner Haut dauerhaft der Zugang zu einer ganzen Reihe von Behandlungen und Dienstleistungen verwehrt bleibt, was größtenteils auch meine Erfahrung ist. Hier kommt Seven Brown mit ihrer Harlem Skin and Laser Clinic ins Spiel.
Während ich eifrig einen Link nach dem anderen anklickte, war ich überwältigt von Bildern des HSLC-Gründers Seven Brown, der ebenfalls in etwa meinem Bereich der Fitzpatrick-Skala zu liegen schien. Außerdem zeigte die Website ein multikulturelles Personal und erwähnte das Engagement für den Aufbau von Gemeinschaften und humanitäre Zwecke. Ich rief an und bat um Kontakt zu Seven, weil ich einfach mehr wissen musste.
Seven hat einen unglaublich beeindruckenden Lebenslauf, nicht nur als Kosmetikerin, sondern auch als Pädagogin. Sie hat sich am Atelier Esthétique Institute of Esthetics in New York einen Namen gemacht und wurde schnell zur führenden fortgeschrittenen Pädagogin der Schule. Dort unterrichtete und leitete sie alle postgradualen Lehrpläne, darunter die erste umfassende Paramedical Esthetics- und International ITEC-Zertifizierung. Seven ist viel gereist, um zu unterrichten, und ist eine lizenzierte Kosmetikerin in 38 verschiedenen Ländern.
Als ich Seven traf, strahlte sie sofort eine Aura lebendiger Energie aus, die auf wundersame Weise direkt unter ihrem ruhigen und gelassenen Auftreten liegt. Die Frau sieht einfach gut aus. Und sie gab mir ein gutes Gefühl, einfach nur in ihrer Gegenwart. Schönheit ist ihr Geschäft, aber das allgemeine Wohlbefinden ist ihre Berufung, und diese Betonung darauf, Gutes zu tun und danach auszusehen, kommt in ihrem persönlichen Verhalten und ihrer Geschäftsphilosophie zum Ausdruck.
Die heutige Harlem Skin and Laser Clinic begann als namenloser Gemeinschaftsraum auf der anderen Straßenseite gegenüber dem heutigen Standort, wo Seven Behandlungen in einem kleinen Raum innerhalb eines Yogastudios durchführte. Durch Mundpropaganda über ihre hervorragenden Leistungen wuchs ihr Kundenstamm und sie expandierte, bis sie Anfang dieses Jahres schließlich die Klinik in ihrer heutigen Form eröffnete.
Als ich im Wartebereich saß, war ich wirklich überwältigt von der ethnischen Vielfalt aller Personen im Lokal. Das Personal schien multiethnisch zu sein, mit einem gesunden Schwerpunkt auf Hautfarbe, und die Gäste, die ich ein- und ausgehen sah, umfassten die unterschiedlichsten Altersgruppen, Rassen und Geschlechter. Es ist ein bisschen traurig, dass mich etwas, das eigentlich eine grundlegende menschliche Erfahrung der Gleichheit sein sollte, so verblüfft, aber im Kontext einer gehobenen ästhetischen Einrichtung war es so. Außerdem habe ich an vielen Orten gelebt, aber ich bin in Harlem geboren und in New York aufgewachsen, und mir bleiben die massiven Veränderungen in der Nachbarschaft, die so viele vertrieben haben, schwer im Herzen.
Das habe ich bei HSLC nicht gesehen. Was ich sah, war eine wunderschöne, hochwertige Einrichtung mit wunderschönen Menschen aller Hautfarben, die noch schöner wurden. Ich strahlte also bereits, ohne eine Gesichtsbehandlung gehabt zu haben, als Seven und ich uns zum Plaudern hinsetzten.
Seven wurde in New York geboren und ihre Familie ist panamaisch. Als ich annahm, dass sie sich als Afro-Latina bezeichnen könnte, bestätigte sie dies und sagte dann kichernd: „Ich wusste bis vor kurzem nicht, dass es diesen Begriff gibt. Davor war ich einfach nur Black-Hispanic. Afro-Latina klingt viel sexier!“
Das HSLC ist das Gegenteil von Gentrifizierung: Eine farbige Frau aus der Gemeinde hat ein Geschäft innerhalb der Gemeinde eröffnet, das diese aufwertet und alle willkommen heißt. Als ich Gentrifizierung ansprach, reagierte Seven leidenschaftlich und erzählte mir, dass das Wort sie persönlich zunächst nicht wirklich betroffen habe. Da sie aus einer Militärfamilie stammte, begann sie schon sehr früh zu reisen, sodass sie später im Leben ein tief verwurzeltes Gefühl für individuelle Gemeinschaft entwickelte. Sie erzählte mir: „Ich bin überall aufgewachsen und war meistens die Einzige , also habe ich diese Erfahrung nie wirklich gemacht.“
Dieses „Nur-eine“-Gefühl, das viele von uns in einem fremden oder mehrheitlich weißen Umfeld verspüren, stellt eine Herausforderung für sich dar, und Seven erzählte mir, wie ihr das längere Leben in Harlem und die dort stattfindenden massiven Veränderungen die Übel der Gentrifizierung wirklich bewusst gemacht haben.
Sie sagt: „Es ist hart für mich, zu sehen, wie die Häuser der Leute zu einem Ort werden, den sie sich nicht mehr leisten können. Das erscheint mir nicht fair, es erscheint einfach nicht richtig. Ich weiß, dass es eine Frage des Geldes ist, aber ich glaube wirklich, dass es andere Möglichkeiten gibt, Nachbarschaften zu entwickeln. Ich glaube, dass Menschen aller Hautfarben und Hautfarben zusammenleben können – solange sie keine Mörder sind, ist das für mich in Ordnung. Aber es ist wirklich schwer zu sehen, wie das, was ich als schwarze Kultur erlebt habe, in den letzten zwanzig Jahren zum ersten Mal in meinem Leben verloren geht.
Es ist wirklich schwer, zuzusehen, wie Menschen verschwinden. Unternehmen verschwinden. Unternehmen, die schon immer kleine Familienbetriebe waren, können in ihrem Viertel nicht mehr arbeiten. In meinem Block kommt eine [allgegenwärtige Ladenkette, die rund um die Uhr geöffnet hat], und ich sage es ganz deutlich: Sie sind nicht willkommen. Denn ich kenne die Familien, die die Tante-Emma-Läden betreiben, und das ist für mich ein Zeichen dafür, dass sie in Gefahr sind.“
Sevens Engagement für die Förderung von Gemeinschaft und Respekt in der Nachbarschaft ist auf der Website deutlich zu erkennen; nicht jedes Schönheitsstudio hat neben Gesichtsbehandlungen und Wachsbehandlungen eine eigene Seite für „Gemeinschaft“ und „Anliegen“. Die Klinik verfügt außerdem über einen großen offenen Loftbereich, den Seven Gemeinschaftsorganisatoren für Treffen und Veranstaltungen sowie für ihre eigenen Weiterbildungsseminare und -gruppen zur Verfügung stellen möchte.
Und was die Gesichtsbehandlungen, Wachsbehandlungen und anderen Dienstleistungen angeht: Sie sind wirklich hervorragend. Der Schwerpunkt liegt auf umfassendem Wohlbefinden, und die Bindung an das Yogastudio und die Sorge um die Nachsorge sind stark. Es gibt Pakete mit mehreren Dienstleistungen, wie das „Breakover“, und Mitgliedschaften zu reduzierten Preisen, die Ihnen ein Leben lang eine schöne Haut bescheren, nicht nur für einen Nachmittag.
Ich habe in meinem Leben schon viele Spa-Behandlungen gehabt und sogar einige der ausgefalleneren dokumentiert, und die brasilianische Wachsbehandlung, die ich dort bekam, war zweifellos ein Spitzenerlebnis. Meine phänomenale Kosmetikerin stellte sich als Weiße vor, und ich erwähne das, weil in diesem Zusammenhang die Rasse eine Rolle spielt. Wenn die Fitzpatrick-Skala im Spiel ist und wir heißes Wachs und Säuren und Laser verwenden, spielt Melanin eine Rolle. Als ich Seven erzählte, dass ich anderswo für Laserbehandlungen abgewiesen worden war, lachte sie und sagte, das sei ihr Fehler und ihr Mangel an Erfahrung gewesen.
Bei HSLC ist tatsächliche Vielfalt in Kraft, nicht „Vielfalt“ als Schwachsinns-Schlagwort, das zu vielen Institutionen das Gefühl gibt, sie müssten nur das Allernötigste tun. Wahre Vielfalt ist so einfach (und für manche so schwierig) wie zu verstehen und zu behaupten, dass Weiß nicht die Standardeinstellung für Menschen ist.
Sevens Versprechen, die Wurzeln des Viertels zu bewässern, statt sie durch Bebauung zu plattzumachen, wird deutlich, wenn sie begeistert von ihren Nachbarn in Harlem und ihren zwischenmenschlichen Beziehungen spricht. Als sie erneut über Gentrifizierung spricht, sagt sie: „Der Zugang zu Kapital, der eigentlich vorhanden sein sollte, um das Viertel zu stärken, ist nicht vorhanden. Er stärkt ein neues Viertel. Er braucht nicht die Menschen, die hier sind, und hilft ihnen, sich zu stabilisieren und den wirtschaftlichen Wandel zu überstehen und davon zu profitieren, er schafft nur günstige Bedingungen für eine Übernahme.“
Sie erzählte mir von einer Zeit, als sie jahrelang in der Gegend lebte und für längere Zeit reiste, um zu unterrichten, wie zum Beispiel, als sie ein Schönheitsinstitut auf den Philippinen eröffnete, als die Besitzer ihres örtlichen Tante-Emma-Ladens sie tatsächlich anriefen, weil sie schon eine Weile nicht mehr da gewesen war und sie „nur sicherstellen wollten, dass [sie] noch lebt“. Sie erzählte mir auch, dass sie alle Schulfotos der Kinder aus der Nachbarschaft an der Wand hingen, darunter auch die ihrer Tochter, die jetzt selbst ein Kind hat. Sie werden ganz sicher nicht sehen, dass [allgegenwärtige Ladenketten, die rund um die Uhr geöffnet sind] Fotos von Kindern aus der Nachbarschaft ausstellen und Stammkunden anrufen.
Sevens Engagement für vorbildliche ästhetische Praktiken und Ausbildung wird die gesamte Branche voranbringen, sodass irgendwann niemand mehr so oft von Spas abgewiesen werden muss wie ich. Mit bestimmten Verfahren werden immer Risiken verbunden sein, aber der Mangel an Daten liegt oft eher an mangelnder Erfahrung und Ausbildung und daran, dass Ärzte nicht bereit sind, die Arbeit zu leisten, um uns einzubeziehen. Die Harlem Skin and Laser Clinic leistet diese Arbeit und ich könnte nicht dankbarer sein.
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Hautpflege-Spas der Harlem Skin and Laser Clinic
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