„Ich habe noch nie so unglaubliche Ergebnisse gesehen!“
Eine Influencerin schwärmte von einer Feuchtigkeitscreme, die sie für ihre südasiatische Haut verwendet hatte, die wie meine einen Melaninton hatte. Neugierig geworden, wischte ich in ihrer Instagram-Story nach oben, las die begeisterten Kritiken und klickte schnell auf „Produkt in den Warenkorb legen“.
Als die Feuchtigkeitscreme ankam, trug ich sie fleißig zweimal täglich auf. Ich wartete geduldig, während Wochen vergingen, ohne dass sich eine Besserung einstellte. Da ich unter Ausschlägen litt, dachte ich, dass meine Haut sich zuerst reinigen müsste und dann die Heilung beginnen würde. Aber nichts änderte sich jemals zum Besseren. Wo war meine glasige Haut? Meine taufrischen Wangen? Irgendwann gab ich es auf, es zu versuchen.
Leider war das nicht das erste Mal, dass mir das passiert ist. Ich hatte im Laufe der Jahre immer wieder denselben Zyklus durchgemacht: Ich sah, wie ein bewunderter Influencer ein Produkt oder einen Trend anpries, kaufte oder probierte das besagte Produkt selbst aus und war dann von den Ergebnissen enttäuscht. Ich habe Schuhe gekauft, die sich als äußerst unbequem herausstellten, Kleider, die auseinanderfielen, bevor ich sie bekam, und habe sogar eine Laser-Haarentfernung ausprobiert, die von einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens empfohlen wurde und irgendwie zu noch mehr Haarwuchs führte.
„Es ist so enttäuschend – und beschämend –, wenn man Produkte ausprobiert, die bei Influencern sehr beliebt sind, und dann das Gefühl hat, dass sie bei einem selbst nicht funktioniert haben.“
Bis zu einem gewissen Grad ist das zu erwarten. Was für einen funktioniert, muss nicht für alle funktionieren. Aber es ist so enttäuschend – und beschämend –, wenn man allgemein beliebte Produkte ausprobiert und dann das Gefühl hat, dass sie bei einem versagt haben. Als indische Frau in einer westlichen Kultur fühle ich mich jedes Mal, wenn das passiert, noch mehr wie eine Außenseiterin.
Aber immer wenn ich diese Frustration in letzter Zeit erlebe, denke ich an das Thema Influencer zurück.
Influencer haben per Definition von vornherein etwas Marktfähiges an sich, sei es die reine Haut, der schlanke Körper und die von weißen Körpermaßen vergötterten Gesichtszüge oder ein wohlhabender Lebensstil, von dem die meisten Menschen nur träumen. Und Influencer-Marketing funktioniert; es ist mittlerweile eine fast 14 Milliarden Dollar schwere Branche – denn wir hören eher auf jemanden, der so aussieht und klingt wie wir, als auf Kim Kardashian oder Gigi Hadid, oder?
Dennoch sind Influencer nicht unbedingt zugänglich. Die 12-stufige Hautpflegeroutine, von der sie besessen sind, wird bei mir nicht die gleiche Wirkung haben, obwohl sie weder Erwachsenenakne noch Hyperpigmentierung haben. Die Frisuren, die an ihren Kleidergröße-32-Körpern wunderschön aussehen, werden an mir nicht annähernd so angenehm sein. Ihre Verpflichtung, sich nicht zu rasieren, wirkt anders, wenn sie ohnehin nur minimale Körperbehaarung haben. Sie haben sogar ihre eigene Art zu sprechen.
„Würden sich diese Influencer dann den gleichen Aufwand leisten, insbesondere wenn sie nicht dafür bezahlt würden, sich im perfekten Licht zu präsentieren?“
Vielleicht ist es einfach anzunehmen, dass ich den falschen Leuten folge, aber ich kann mir vorstellen, dass viele normale Leute das Gleiche durchmachen. Es ist praktisch unmöglich, diese Inhalte in den sozialen Medien nicht zu sehen, da Plattformen wie Instagram und Pinterest immer mehr in Ästhetik und Marketing investieren. Gelegenheitsnutzer werden außerdem ermutigt, wie Influencer zu posten und jedes Detail ihres Outfits oder eine Restaurantkritik zu dokumentieren. Und die Inhalte, die wir zurückbekommen, verstärken diese Erwartungen, indem sie gezielte Influencer-Werbung verwenden, um Ihnen zu sagen: „Ja, Sie brauchen diese Schuhe zu diesem Outfit – so wie sie!“
Selbst wenn ich mir die Mühe mache, Leuten wie mir zu folgen – etwa mittelgroßen indischen Frauen mit leicht gewelltem Haar oder Brille –, habe ich das Gefühl, weniger wert zu sein. Ich wäre gern das Mädchen mit den wallenden, gewellten Locken und der Föhnfrisur. Aber sie müssen sich wahrscheinlich nicht jeden Tag die Haare waschen wie ich. Würden sich diese Influencer dann die gleiche Mühe machen, vor allem, wenn sie nicht dafür bezahlt würden, sich in einem perfekten Licht zu präsentieren?
Auch ich möchte modische Kleider und Röcke anziehen, aber ich habe nicht die Möglichkeit, Hunderte von Dollar für jedes Stück auszugeben, wie es bei ihnen der Fall wäre (oder sie wurden mir wahrscheinlich geschenkt). Manchmal erwähnen die Influencer, die ich allgemein nahbar finde, ein 5.000-Dollar-Möbelstück oder eine Reise mit einem Privatjet, und ich habe einen üblen Nachgeschmack.
„Das, was sogenannte Influencer auf Instagram teilen – und was auch immer sie damit anpreisen – kann ich nicht kaufen, selbst wenn ich wollte. Das gibt es nicht.“
Ich bin also zu einem Schluss gekommen: Mein Lebensstil, meine Prioritäten und mein Einkommen werden sich so gut wie nie mit ihren decken und diese Ergebnisse sind weder erreichbar noch realistisch. Das, was sogenannte Influencer auf Instagram teilen – und was auch immer sie damit anpreisen – kann ich nicht kaufen, selbst wenn ich wollte. Es existiert nicht.
Anstatt auf ihre (bezahlten) Vorschläge zu hören, konzentriere ich mich auf das, was für mich am besten funktioniert.
Das heißt nicht, dass ich jedem Influencer in den sozialen Medien, egal ob Mikro oder Makro, nicht mehr folge. Es ist ihr Lebensunterhalt, den ich respektiere, auch wenn ich ihre Empfehlungen nicht ganz ernst nehme. Und es heißt auch nicht, dass ich jeden Vorschlag komplett ignoriere – Crowdsourcing-Bewertungen sind hilfreich! (Hallo, hallo, das ist Teil meiner täglichen Arbeit.) Aber es bedeutet, dass ich innehalte.
Ich halte inne, um zu überlegen, ob das, was mir gezeigt wird, realistisch und nützlich ist und meinen Werten und meinem Lebensstil entspricht. Ich halte inne, wenn ich mich mit Inhalten beschäftige, die mir ein minderwertiges Gefühl geben. Ich halte inne, wenn ich die „In den Einkaufswagen legen“-Momente nutze, die ich später bereue, und überlege, ob die Artikel tatsächlich zu diesem Körper passen. Zu meinem Körper.
Anstatt mich an Influencer zu wenden, die ich nie getroffen habe, um Empfehlungen zu erhalten, wende ich mich an Freunde und Familie, um ihre Favoriten zu erfahren. Ich verlasse mich sogar auf Sie, lieber Leser! Denn viele der Produkte und Orte, die ich liebgewonnen habe, wurden von meinen Lieben selbst empfohlen. Sie wissen aus erster Hand, was zu meinem Leben passt und was mir das beste Gefühl gibt.
Das ist etwas, was Influencern nie ganz gelingen wird.
Henah Velez (sie/ihr) ist Redakteurin bei The Good Trade. Sie hat einen Master in Social Entrepreneurship und ist stolze Absolventin der Rutgers University. Henah stammt ursprünglich aus New Jersey und lebt jetzt in Santa Barbara, Kalifornien, wo sie gerne in kleinen Läden einkauft, mit ihren Haustieren abhängt oder reist. Sag Hallo auf Instagram !
