Im Alter von 4 Monaten führte eine unglückliche Kombination aus kochend heißem Wasser in einer Flasche mit Babynahrung, einem lockeren Verschluss und vielleicht einer übermüdeten Pflegekraft zu einer Brandnarbe von der Größe einer Golddollarmünze im linken Mundwinkel. Während meiner gesamten Kindheit wurde ich von Freunden, Nachbarn und Fremden gleichermaßen angestarrt und mit ungebetenen Fragen überhäuft, und oft versteckte ich mein Gesicht hinter meinen Haaren, um unerwünschte Aufmerksamkeit zu vermeiden.
Als ich vier Jahre alt war, wurde ich einer minimalinvasiven Operation unterzogen, da die Position des Narbengewebes verhinderte, dass ich meinen Mund ganz öffnen konnte. Innerhalb weniger Stunden hatten die Chirurgen einige kleine Anpassungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass mein Mund voll funktionsfähig war, und die Narbe so verschoben, dass sie sich mit zunehmendem Alter in die Linien um meinen Mund falten würde. Die Nähte und die Rötung heilten in nur wenigen Wochen, aber ich erinnere mich noch an die Scham und Verlegenheit, dass meine Narbe in meinem kleinen Gesicht noch deutlicher hervortrat als sonst.
Als Teenager stand ich vor dem Spiegel, bedeckte und entblößte das kleine Stück Haut abwechselnd mit meiner Hand und fragte mich, wie ich ohne es aussehen würde. Ich ließ meine Finger darüber gleiten und spürte den Kontrast zwischen glatt und faltig. Ich stellte mir vor, es wie einen Aufkleber abzuziehen und darunter „normale“ Haut zu finden.
Als ich etwas älter wurde, bot mir meine Familie eine Schönheitsoperation an, um die Narbe zu verkleinern und weniger auffällig zu machen. Ich habe darüber nachgedacht, aber selbst als ich mich am meisten unwohl fühlte, fühlte es sich nicht richtig an, etwas zu ändern, das so grundlegend ein Teil von mir war. Seitdem ist mir dieser Gedanke kaum noch in den Sinn gekommen – bis vor Kurzem, als ich durch Instagram gescrollt habe.
Auf meiner Explore-Seite sind mir mehrere Posts aufgefallen, die Schönheitsoperationen empfehlen. Die meisten davon bewarben Lippenfüller oder leichte Botox-Behandlungen wie ein Brauenlifting. Ich folge einer Handvoll Leute auf YouTube und Instagram, die offen über ihre Eingriffe sprechen, von Wimpernverlängerungen über Füller bis hin zu Brustvergrößerungen. Die meisten dieser Frauen sind ziemlich jung, in ihren 20ern und frühen 30ern, weiß und relativ wohlhabend. Und sie sehen alle mehr oder weniger gleich aus.
Der Aufstieg des „Instagram-Gesichts“
Dieses Phänomen ist offenbar ziemlich verbreitet und als Instagram Face bekannt, ein Begriff, der durch Jia Tolentinos jüngsten Artikel im New Yorker populär wurde. „[Kim] Kardashian West, die unzählige kosmetisch veränderte Doppelgänger inspiriert hat, besteht darauf, dass sie sich keiner großen Schönheitsoperation unterzogen hat; ihrer Meinung nach ist alles nur Botox, Füllstoffe und Make-up“, schreibt Tolentino. „Aber sie hat auch nicht versucht, zu verbergen, wie sich ihr Aussehen verändert hat. 2015 veröffentlichte sie einen Bildband mit Selfies namens ‚Selfish‘, der beginnt, wenn sie schön ist, wie ein Mensch schön ist, und endet, wenn sie schön ist wie eine Computeranimation.“
Tolentino erklärt, dass die dramatischen Effekte von Instagram Face von den Kardashians, die erstklassige Schönheitschirurgen zur Verfügung haben, bis hin zu subtilen Füllern hier und da reichen können, um das Gesicht symmetrischer erscheinen zu lassen. YouTuber und Instagram-Influencer zeigen die Ergebnisse in ihren Feeds, und viele ihrer Follower kommentieren ermutigend.
Instagram Face imitiert größtenteils „ethnisch mehrdeutige“ Merkmale – also Merkmale, die von den Tätern eurozentrischer Schönheitsideale als akzeptabel und begehrenswert erachtet werden, während andere Merkmale, die sie als unerwünscht empfinden, ignoriert werden. Als asiatisch-amerikanische Frau sind mein flacher Nasenrücken, meine kleineren Augen und meine dünneren Lippen in dieser Metrik nicht berücksichtigt.
„Der rassistische Aspekt von Instagram Face hatte etwas Seltsames an sich“, schreibt Tolentino. „Es war, als hätte die algorithmische Tendenz, alles zu einer Mischung der größten Hits zu verflachen, ein Schönheitsideal hervorgebracht, das weiße Frauen bevorzugte, die in der Lage waren, ein wurzelloses exotisches Aussehen zu erzeugen.“
Schönheitsideale sind zugänglicher – und weniger – geworden
Die 21-jährige YouTuberin Alana Arbucci beschreibt in vielen ihrer Videos detailliert die Eingriffe, die sie vorgenommen hat. Dazu gehören Laser-Haarentfernung, Füller für Nase, Lippen, Wangen und Augenringe, Po- und Hüftinjektionen und Brustvergrößerungen. Arbucci zahlte 850 Dollar für ihre nicht-chirurgische Nasenkorrektur und fragte die Klinik, ob sie den Vorgang filmen und auf ihrem Kanal veröffentlichen könne. Im Gegenzug bot ihr die Klinik eine kostenlose Behandlung an und sie entschied sich für Lippenfüller. Um diese Beziehung zur Klinik aufzubauen, wirbt Arbucci in der Beschreibung des Videos auch mit einem Rabatt von 50 Dollar.
Laut YouTuberin Tiffany Ferg erhalten Influencer wie Arbucci in ihrem Video über kosmetische Eingriffe, die in sozialen Medien beworben werden, oft einen teilweisen oder vollständigen Rabatt auf ihre Dienstleistung, eine Provision für Empfehlungen und Sponsorings im Austausch für ein spezielles Video oder einen Instagram-Beitrag. Auf diese Weise können Kliniken oder Chirurgen ihre Dienstleistungen vermarkten, indem eine echte Person die Ergebnisse präsentiert.
Das American Board of Cosmetic Surgery listet auf seiner Website die Preisspanne für Eingriffe auf und selbst eine kleine Veränderung kann viel Geld kosten. In meiner Gegend kosten injizierbare Füllstoffe zwischen 530 und 1.770 US-Dollar, ein Brauenlifting zwischen 2.500 und 9.209 US-Dollar und eine Brustvergrößerung zwischen 4.000 und 10.500 US-Dollar.
Die meisten nicht-chirurgischen Optionen erfordern außerdem alle paar Monate eine Nachbehandlung. Beispielsweise halten verschiedene Arten von injizierbaren Substanzen für die Lippen unterschiedlich lange. Laut Healthline hält das Produkt Vollure 18 Monate, während Kollagen nur 3 Monate hält. Selbst am unteren Ende der Preisspanne würde das Auffrischen eines Füllstoffs alle drei Monate mehr als 2.000 Dollar pro Jahr kosten.
Diese Kosten sind vielleicht nicht so astronomisch wie bei invasiveren Schönheitsoperationen, aber sie sind für viele Frauen, insbesondere aus Randgruppen, immer noch unerschwinglich. Transfrauen, die sich einer Operation unterziehen möchten, um ihr Geschlecht stärker zu bestätigen und Belästigung oder Diskriminierung zu vermeiden, haben oft nicht das Geld dafür. Laut einem in der National Library of Medicine veröffentlichten Artikel werden Eingriffe wie die Gesichtsfeminisierungsoperation in den meisten Ländern von der Krankenversicherung nicht übernommen, da sie als rein kosmetische Eingriffe gelten.
Die Kombination aus kosmetischen Eingriffen, die auf Instagram immer normaler werden, subtilen Veränderungen in Richtung Perfektion und den damit verbundenen hohen Kosten kann bei vielen jungen Frauen zu Unsicherheit – und Pleite – führen.
„Wenn es eine große, teure Operation wäre, könnte man es sich vielleicht nicht leisten, aber da diese Preise erschwinglicher sind, erscheint es nicht so verrückt, so viel Geld auszugeben“, sagte Ferg. „Das ändert irgendwie die Mittel, die die Leute auf sich nehmen. Es ist nicht so weit hergeholt, dass man es nicht mehr rechtfertigen kann.“
Wie Arbucci in vielen ihrer Videos betont, kann man Selbstliebe und Selbstvertrauen nicht kaufen. Mit dem Aufkommen dieser kosmetischen Verfahren können Sie jedoch Ihr Gesicht und sogar Ihren Körper an die sich ständig weiterentwickelnden Schönheitsideale anpassen. Im Gegensatz zu Make-up lässt es sich am Ende des Tages nicht einfach abwaschen.
„Wenn Sie sich dieses Aussehen erst einmal aufgebaut haben, müssen Sie dafür bezahlen, es beizubehalten, und sich sonst damit abfinden, dass Sie anders und vielleicht sogar schlechter aussehen werden“, fügte Ferg hinzu. „Es verschiebt die Grenzen dessen, was Sie an sich selbst als schön empfinden. Mit jeder neuen kleinen Routine, die Sie hinzufügen, summiert sich das.“
Sie müssen Ihr Gesicht nicht ändern
Ich bin jetzt 24 und fühle mich so wohl in meiner Haut, wie es nur geht. Als ich älter wurde, wurde ich auch erwachsener und mit viel harter Arbeit erlaubte ich mir langsam zu akzeptieren, dass es nicht falsch ist, anders auszusehen. So klischeehaft es auch klingen mag, buchstäblich niemand auf der Welt ist perfekt, und obwohl es das Vorrecht derjenigen ist, die sich dafür entscheiden, ist es definitiv nicht für jeden möglich, „Perfektion“ zu kaufen.
Ich bin jetzt auch unendlich dankbar, dass ein Team von Ärzten und Chirurgen vor 20 Jahren ein paar kleine Veränderungen vorgenommen hat, die es mir ermöglichen, ohne Einschränkungen zu essen, zu atmen und zu lächeln. Ich bin mir der Tatsache bewusst, dass meine Narbe letztendlich minimal ist und kein Gesundheitsrisiko darstellt. Nicht jeder, der es braucht, hat das Privileg einer Gesundheitsversorgung und eines medizinischen Eingriffs.
Meine Narbe ist mit der Zeit verblasst und wenn ich ab und zu angestarrt werde, ist mir das egal. Ich versuche nicht, mich hinter meinen Haaren zu verstecken und habe nie versucht, meine Narbe mit Make-up zu verdecken. Die meisten Menschen in meinem Leben haben gesagt, sie hätten vergessen, dass ich sie überhaupt habe.
Eigentlich ist die Lektion hier eine gute, altmodische: Man lernt, sich so zu akzeptieren, wie man ist. Das ist nichts Neues, aber in einer Kultur, die einen ständig davon überzeugt, sein Gesicht buchstäblich durch Filter, Facetune oder Schönheitsoperationen zu verändern, ist es heute mehr denn je wichtig, es zu wiederholen. Mein Gesicht entspricht vielleicht nicht den Schönheitsstandards, die mir die sozialen Medien auferlegen, aber es ist irgendwie anders und ich denke, das macht es interessanter – und vielleicht sogar schöner.
Lian ist 24 Jahre alt und lebt mit ihrem Partner in Boston.
Bild über Pexels
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