Als Dr. Nicole Nisly ihre erste Transgender-Patientin traf, wusste sie nicht, was sie sagen sollte. Das ist bei Gesundheitsdienstleistern üblich. Welchen Namen soll ich verwenden? Wie soll ich sie ansprechen? Soll ich fragen? Ihre Patientin war eine Transfrau, die vor 10 Jahren ihre Geschlechtsumwandlung vollzogen hatte, und Nisly konnte die Spannung in der Luft spüren. Sie war unvorbereitet.
Transsexuelle Menschen erkennen dieses Unbehagen sofort und es äußert sich in verschiedenen Ausprägungen, von gut gemeinter Neugier bis hin zu blankem Ekel. Etwa ein Drittel der Transsexuellen gab an, mindestens eine negative Erfahrung mit einem Arzt gemacht zu haben, weil sie Transsexuelle sind, darunter verbale Belästigung, Behandlungsverweigerung oder die Notwendigkeit, ihren Arzt über Transsexuelle aufzuklären, um behandelt zu werden. Ein Viertel gab an, aus Angst vor Misshandlungen keinen Arzt aufzusuchen, wenn es nötig war, wie eine Umfrage des National Center for Trans Equality (NCTE) ergab.
„Wir hatten einige Anbieter, die einfach sagten: ‚Wir werden uns nicht um einen LGBTQ-Patienten kümmern‘“, sagte Bridgette Hintermeister, eine ausgebildete Krankenschwester an der LGBTQ-Klinik der University of Iowa Hospitals and Clinics (UIHC). „Das ist einer der Bereiche der Diskriminierung, die wir sehen. Sie fühlen sich nicht wohl und wollen nichts lernen.“
Doch Nisly beschloss, das nächste Mal vorbereitet zu sein. Im November 2011 besuchte sie ein Seminar einer Studentengruppe namens TransCollaborations. Die Gruppe, die hauptsächlich aus geschlechtsunkonformen Menschen bestand, erzählte ihre Geschichten über den Umgang mit der Gesundheitsgemeinschaft.
Die Studenten berichteten, dass Krankenhäuser ihnen gegenüber oft ungastlich seien. Vom Mangel an richtig ausgebildeten Ärzten über das Personal, das nicht die richtigen Namen oder Pronomen verwendet, bis hin zu den allgemeinen Stichen und Stichen eines unzureichend ausgestatteten Gesundheitssystems mussten sie sich regelmäßig selbst ins Zeug legen, nur um eine Klinik zu finden, die bereit war, ihnen zu helfen.
Während sie sich ihre Geschichten anhörte, dachte Nisly, damals Chief Diversity Officer der University of Iowa, über ihr eigenes Unbehagen und ihre mangelnde Ausbildung nach.
„Auf der Grundlage ihres Feedbacks bot sich eine großartige Gelegenheit, das Gesundheitswesen grundlegend zu verändern, und ich hatte das Gefühl, dass wir etwas tun mussten“, sagte sie.
Auf dem Seminar lernte sie Dr. Katie Imborek kennen, die gerade ihre Facharztausbildung an der UI abschloss. Imborek hatte eine LGBTQ-Gruppe für Medizinstudenten gegründet. Gemeinsam begannen sie mit der Arbeit an dem, was schließlich zur LGBTQ-Klinik wurde.
Die LGBTQ-Klinik begann als ein Dienst, der einen Abend pro Woche anhielt, und betreut heute zwischen 13.000 und 15.000 Menschen. Etwa 70 Prozent davon sind Transgender- oder geschlechtsunkonforme Patienten, schätzt Nisly.
Die Klinik bietet Behandlungen für chronische Krankheiten an, darunter Depressionen und Angstzustände, Verhütungsmittel, HIV-Tests und -Prävention, Impfungen, Familienmedizin, Innere Medizin, Geburtshilfe und Gynäkologie, Urologie, Dermatologie, Notfallversorgung sowie Tests und Behandlungen für sexuell übertragbare Infektionen (STI).
Speziell für Trans-Patienten bietet die Klinik Hormonersatztherapien (HRT), Laser-Haarentfernung, Physiotherapie, Sozialarbeit, Sprachtherapie und geschlechtsangleichende Operationen an. Dazu gehören Operationen im unteren Bereich wie eine Vaginoplastik (Aufbau oder Reparatur einer Vagina), Orchiektomie (Entfernung der Hoden), Hysterektomie (Entfernung der Gebärmutter) und Oophorektomie (Entfernung der Eierstöcke); Operationen im oberen Bereich wie Brustvergrößerungen oder die Rekonstruktion eines maskulinen Brustkorbs; und andere Operationen wie Gesichtsfeminisierung und Trachealrasur.
In der Klinik arbeiten außerdem pädiatrische Endokrinologen und Hausärzte, die sich auf Transgender- und geschlechtsunkonforme Kinder und Jugendliche spezialisiert haben und Pubertätsblocker verabreichen können.
„Wir sind hier, um einen einladenden, sicheren Ort zu schaffen, an dem die Menschen gedeihen und eine gute Gesundheitsversorgung erhalten können“, sagte Nisly.
Charlie Esker ist einer von Nislys Patienten. Esker stammt ursprünglich aus Cedar Rapids und hat an der Iowa State University integrierte Atelierkunst als Hauptfach und Psychologie als Nebenfach studiert. Sie möchten eine künstlerische Karriere verfolgen und hauptsächlich mit Acrylfarben und Pastellkreiden arbeiten, aber sie könnten sich auch eine Zukunft im Bildungsbereich vorstellen.
„Ich würde mich als Künstler bezeichnen“, sagten sie, „das ist meine Leidenschaft.“
Im dritten Jahr seines Studiums wurde Esker klar, dass sie nichtbinär waren.
„Ich identifiziere mich als nichtbinär, aber definitiv eher feminin“, sagten sie. „Ich präsentiere mich definitiv die ganze Zeit feminin. Ich meine, außer vielleicht, wenn ich morgens aufwache, ins Fitnessstudio gehe oder Jogginghosen anziehe, wenn ich wirklich faul bin.“
Mit ihrer Kunst illustriert Esker neu, wie wir Transgender wahrnehmen. Im College schufen sie „überlebensgroße“ Porträts von Transgender-Körpern mit Dachpappe und Pastellkreiden. Sie wollten der stereotypen Darstellung von Transgender-Körpern als von Natur aus sexuell oder im Gegenteil ekelhaft und abstoßend entgegenwirken.
„Es ist wirklich nur eine Feier transsexueller Körper, die auf göttliche Weise dargestellt werden“, sagten sie.
Esker möchte die Geschlechtsumwandlung langsam angehen. Sie haben sich vor vier Jahren geoutet, aber erst vor zwei Jahren über eine medizinische Geschlechtsumwandlung nachgedacht. Diesen Monat haben sie ihren dritten Termin bei Nisly.
Ursprünglich wollten sie 2021 eine Klinik in Ames aufsuchen, um mit der Geschlechtsumwandlung zu beginnen. Doch der Prozess dort wurde „überstürzt“. Der Anbieter fragte nicht nach Eskers Geschlechtsumwandlungszielen und bot weder viele Optionen noch Informationen an.
Nach ihrem Abschluss zogen sie zurück nach Cedar Rapids, um ihre Großmutter zu pflegen, die an Alzheimer leidet. Anstatt die Behandlung in der Ames Clinic fortzusetzen, kamen sie in die LGBTQ Clinic.
„Ich habe viel mehr Ressourcen erhalten, wie zum Beispiel physische Informationspakete darüber, wie man seinen Namen legal ändert, wie man Dokumente wie den Führerschein ändert, wie man sich am Arbeitsplatz für sich selbst einsetzt“, sagten sie. „Viele dieser Dinge kommen bei der ganzheitlichen Betreuung von Menschen vor, insbesondere von Transsexuellen. Und so war der Unterschied zwischen der Ames-Klinik und der Iowa City-Klinik wie Tag und Nacht.“
Einfache Höflichkeiten, wie die Frage nach korrekten Namen und Pronomen, waren eine Erleichterung. Esker sprach mit Nisly darüber, welche feminisierenden Effekte sie sich von der Hormonersatztherapie erhofften, den Zeitplan für körperliche Veränderungen und regelmäßige Blutuntersuchungen.
„Mein Ziel ist es, mit meinem äußeren Erscheinungsbild einfach ein bisschen zufriedener zu sein“, sagten sie. „Das ist der Hauptgrund, warum ich eine Transgender-Gesundheitsversorgung in Anspruch genommen habe.“
Nach ihrem Gespräch verschrieb Nisly ihnen Östradiolpflaster. Die Ames-Klinik sagte Esker nie, dass Pflaster statt oraler Medikamente überhaupt eine Option seien. In drei Monaten wird Nisly ihre Hormonwerte überprüfen und Esker wird entscheiden, ob die Dosis erhöht oder verringert wird oder ob die Werte konstant bleiben.
„Sie war unglaublich. Die Klinik selbst, das Sitzen in der Lobby, das Gefühl war einfach so viel anders als in der Ames-Klinik“, sagten sie.
Der Bau einer neuen LGBTQ-Klinik, der ersten ihrer Art in Iowa, nahm ein Jahr Planung in Anspruch. Nisly wandte sich mit einem Plan an die damalige UI-Präsidentin Sally Mason und erhielt deren volle Unterstützung. Sie wandte sich an Dekane und Abteilungsleiter, Kollegen und vor allem an die LGBTQ-Gemeinschaft selbst.
„Wir haben sehr schnell erkannt, dass man als Arzt nicht über ausreichende Mittel verfügt, um so etwas zu schaffen“, sagte Nisly. „Wir brauchen wirklich die Meinung der Patienten und ihre Lebenserfahrungen, um zu bestimmen, wie eine Klinik aussehen sollte.“
Sie bildeten Fokusgruppen von LGBTQ-Patienten und wandten sich an nationale LGBTQ-Gruppen und stellten Fragen wie:
Wie würde Ihre ideale Klinik für LGBTQ-Personen aussehen? Helfen Sie uns, uns ein Programm vorzustellen, bei dem Sie sich sicher und wohl fühlen würden.
Welche einzigartigen Dienste und Programme fehlen bei uns und in anderen typischen medizinischen Einrichtungen? Was brauchen Sie für Ihre Gesundheitsversorgung, was wir derzeit nicht anbieten?
Welche Hindernisse stehen Ihrer Behandlung in unserer Einrichtung im Weg? Wie würden Sie diese Hindernisse ändern oder beseitigen, wenn Sie die Möglichkeit und die Mittel dazu hätten?
„Es wurde klar, dass es nicht nur um medizinische Versorgung ging, sondern dass wir wirklich strukturelle Veränderungen brauchten. Und wir brauchten auch Hilfe von anderen Berufsgruppen“, sagte Nisly. „Wir begannen, unsere Verbindungen zu nutzen, um im Grunde ein Team zu bilden, Sie wissen schon, ein kleines Dorf rund um unser Konzept, die LGBTQ-Klinik aufzubauen.“
Die Klinik betrachtet die Patienten ganzheitlich und geht sowohl auf ihre psychischen und sozialen als auch auf ihre körperlichen Bedürfnisse ein. Während die Klinik allen Mitgliedern der LGBTQ-Community offen steht, haben Transsexuelle mehr Hürden bei der Gesundheitsversorgung zu überwinden, weshalb die Klinik auf diese Bedürfnisse ausgerichtet wurde.
So haben laut der NCTE-Umfrage etwa 40 Prozent aller Transsexuellen im Laufe ihres Lebens einen Selbstmordversuch unternommen – fast neunmal so viel wie die landesweite Quote in den USA, die bei 4,6 Prozent liegt.
Dies kann daran liegen, dass 40 Prozent aus neutralen oder nicht unterstützenden Familien kamen (was die Selbstmordwahrscheinlichkeit erhöht); 47 Prozent im Laufe ihres Lebens sexuell missbraucht wurden; 46 Prozent verbal belästigt wurden; 9 Prozent körperlich angegriffen wurden; 30 Prozent irgendwann in ihrem Leben obdachlos waren; 77 Prozent in der Grundschule diskriminiert wurden; 15 Prozent arbeitslos waren (dreimal so hoch wie die nationale Quote); 27 Prozent aufgrund ihrer Geschlechtsidentität oder ihres Geschlechtsausdrucks entlassen, nicht befördert oder nicht eingestellt wurden; 58 Prozent derjenigen, die mit der Polizei zu tun hatten, Misshandlungen erfuhren; und so weiter. Bei BIPOC-Transpersonen und Menschen mit Behinderungen steigen diese Zahlen. Und republikanische Staatsparlamentarier streben ständig nach Anti-Trans-Gesetzen.
Die Iowa Civil Rights Commission erhielt laut ihrem Jahresbericht im Geschäftsjahr 2020 30 Beschwerden im Zusammenhang mit der Geschlechtsidentität. Laut dem Federal Bureau of Investigation wurden 2019 landesweit 227 Menschen Opfer von Hassverbrechen aufgrund der Geschlechtsidentität. Im Jahr 2021 wurden mindestens 47 Transgender und geschlechtsunkonforme Menschen getötet, laut der Human Rights Campaign das bisher tödlichste Jahr.
Zu Beginn der Klinikgeschichte hatte Nisly einen Patienten, der mit einem Selbstmordplan in der Handtasche zum Termin kam.
„Der Patient, an den ich mich erinnere, war sehr nervös, und am Anfang fiel mir auf, dass unsere Patienten das oft waren. Sie sahen verängstigt aus oder sie weinten und waren sehr nervös“, sagte sie. „Ich glaube, ihre vorherigen Erfahrungen mit dem Gesundheitswesen waren so negativ, dass sie deshalb in die Kliniken kamen.“
Nach dem Termin erzählte der Patient Nisly, was sich in seiner Handtasche befand.
„Sie sagten mir: ‚Ich habe hier meinen Selbstmordplan und ich zerreiße ihn, weil ich Hoffnung habe.‘ Das war unglaublich. Das ist etwas, das mich all die Jahre begleitet hat“, sagte sie.
Um Patienten ganzheitlich zu behandeln, begannen Nisly und Imborek, ein Netzwerk aufzubauen, indem sie Menschen aus anderen medizinischen Abteilungen oder anderen Berufen kontaktierten. Sie sprachen mit Professor Jacob Priest am College of Education und er gründete eine Klinik, die LGBTQ-Patienten kostenlos psychologische Unterstützung bietet. Die Klinik bietet Betreuung, darunter Unterstützungsschreiben für Hormonersatztherapie und geschlechtsangleichende Operationen sowie Unterstützung für Familien.
Sie kontaktierten die Abteilung Information Technology Services (ITS), um das Online-System zu ändern und neben Mann und Frau auch weitere Geschlechter anzubieten, eine Option für einen Wunschnamen zu schaffen usw.
Sie trafen sich mit dem General Counsel des UIHC, um eine Richtlinie zu erstellen, die die Verwendung des bevorzugten Namens einer Person vorschreibt. In Zusammenarbeit mit dem Büro des Präsidenten führten sie ein Toilettenprogramm ein, sodass Einzeltoiletten auf dem Campus geschlechtsneutral wurden.
Für Trans-Patienten erstellten sie neue normative Daten, die eine Grundverteilung der Ergebnisse für eine bestimmte Population festlegen. Sie änderten die UIHC-Richtlinien, sodass Trans-Patienten, die sich ein Zimmer mit einem anderen Patienten teilen mussten, nun ihrer Geschlechtsidentität und nicht ihrem gesetzlichen Geschlecht entsprachen.
„Jeder muss wirklich einen einladenden Raum schaffen, und ich denke, es ist zu einem kulturellen Wandel und einer kulturellen Verschiebung gekommen, an der viele, viele, viele, viele Menschen beteiligt waren“, sagte Nisly. „Es hat ein ganzes Dorf gebraucht.“
Die LGBTQ-Klinik expandierte weiter und arbeitete mit anderen Abteilungen des UIHC, wie der Urologie, zusammen, um geschlechtsangleichende Operationen anzubieten. Weitere Kliniken wurden gegründet, wie die Klinik für HIV-Präexpositionsprophylaxe und die Klinik für Analdysplasie.
Während dieser institutionellen Veränderungen musste das Team häufig den Zeit- und Ressourcenaufwand für die Unterstützung einer Minderheitsbevölkerung rechtfertigen.
Da das United States Census Bureau nicht nach sexueller Orientierung oder Geschlechtsidentität fragt, ist es schwierig zu wissen, wie viele LGBTQ-Menschen im Land leben. Das Williams Institute schätzt, dass es in den USA 1,3 Millionen Transsexuelle gibt, davon fast 250.000 im Mittleren Westen und 7.400 in Iowa. Das Institut schätzt, dass in den USA 13 Millionen LGBTQ-Menschen leben, davon 106.000 in Iowa. Viele Patienten fahren stundenlang oder kommen aus angrenzenden Staaten, um die LGBTQ-Klinik zu besuchen, sagte Nisly.
Das Team erklärte, dass sowohl LGBTQ- als auch cis-heterosexuelle Patienten Fragen zu sexueller Orientierung, Verhalten, Geschlechtsidentität und der Möglichkeit zur Angabe von Wunschnamen im Allgemeinen schätzten.
„Wir haben in vielen Fällen gelernt, wie universell vielfältig Sexualität ist, unabhängig von der Identität als heterosexuell oder LGBT. Wenn wir uns dafür entschieden hätten, Patienten aufgrund ihrer vermuteten Identität zu stereotypisieren und die erweiterten Fragebögen zurückzuhalten, wären viele dieser wichtigen Gesundheitsinformationen verloren gegangen“, schrieb das Team in einem Artikel, der 2018 in der Fachzeitschrift Clinical Obstetrics and Gynecology veröffentlicht wurde.
Nisly rief auch Professor Len Sandler von der juristischen Fakultät an. Er hatte zuvor mit ihr zu Behindertenfragen zusammengearbeitet. Sandler hat schon immer marginalisierte Menschen vertreten, von misshandelten und vernachlässigten Jugendlichen bis hin zu Wanderarbeitern. Er kam nach Iowa, um eine Rechtsberatungsstelle für Menschen mit HIV/AIDS zu eröffnen.
„Ich bin auch in einer Familie aufgewachsen, in der es immer wichtig war, Menschen zu helfen. Man tut Gutes. Man sorgt für Gerechtigkeit“, sagte er. „Unsere Aufgabe war es, uns aus dem Geschäft zu drängen.“
Wenn Nisly anruft, weiß Sandler, was er fragen muss, bis wann und in welcher Form.
„Nicole ist jemand, zu dem man nicht nein sagt“, sagte er. „Sie ist eine leidenschaftliche Fürsprecherin. Sie ist einfach ein Blitzableiter für die Menschen.“
Sie sagte, dass ihre Trans-Patienten bei der Änderung ihrer Identität vor komplexen, teuren und oft unnötigen rechtlichen Hürden stehen. Wäre es nicht schön, wenn es eine Rechtsberatungsstelle gäbe, die Trans-Menschen dabei hilft, ihren gesetzlichen Namen zu ändern, das Geschlecht auf ihrem Führerschein, ihrer Geburtsurkunde und ihrem Reisepass zu ändern und ihre Sozialversicherungsdaten zu aktualisieren?
Im Jahr 2013 gründete Sandler die Rainbow Health Clinic. Unter seiner Aufsicht helfen Jurastudenten der UI Patienten der LGBTQ-Klinik, sich in der Rechtslandschaft des Gesundheitswesens, des Transports, der Nachlassplanung usw. zurechtzufinden.
„Wir bieten diesen Service kostenlos an. Wir berechnen unseren Klienten nichts“, sagte er. „Im Grunde sind es kostenlose Anwälte.“
Die Rechtsberatungsstelle leistet außerdem Hilfe bei der Bekämpfung diskriminierender Gesetzesentwürfe, Gesetze oder Richtlinien auf bundesstaatlicher Ebene, indem sie Interessenvertretungen und Prozessanwälte wie die American Civil Liberties Union bei der Ausarbeitung von Gesetzesvorschlägen unterstützt und einen Leitfaden zur Änderung amtlicher Identitätsdokumente erstellt.
Ein Hindernis, auf das sie stießen, war das Iowa Department of Public Health (IDPH), das einen chirurgischen Eingriff als Voraussetzung für die Änderung des rechtlichen Geschlechts einer Person auf Geburtsurkunden, Führerscheinen und anderen Dokumenten verlangte.
Nur ein Viertel der Transsexuellen hat sich einer chirurgischen Operation unterzogen, berichtete das NCTE. Die Mehrheit der Transsexuellen möchte sich einer Operation unterziehen, aber es gibt weiterhin Hindernisse. 55 Prozent wurde die Kostenübernahme der Operation durch die Versicherung verweigert, 42 Prozent gaben an, dass ihre Versicherung nur einige Eingriffe abdeckt, und 21 Prozent hatten zwar eine Kostenübernahme für die Operation, aber keinen Anbieter in ihrem Netzwerk. Einem Viertel wurde sogar eine Hormonersatztherapie verweigert.
In der Praxis bedeutete diese Regelung, dass viele Transsexuelle in Iowa ihr gesetzliches Geschlecht nicht ändern konnten, obwohl sie sich medizinisch und/oder sozial gewandelt hatten. Die Rechtsberatungsstelle stellte jedoch fest, dass sich das IDPH nicht an den Buchstaben des Gesetzes hielt. Um eine Geburtsurkunde ändern zu lassen, verlangt der Iowa Code eine notariell beglaubigte eidesstattliche Erklärung eines Arztes oder Chirurgen, aus der hervorgeht, dass die Geschlechtsbezeichnung einer Person aufgrund einer Operation „oder einer anderen Behandlung“ geändert wurde.
„Nachdem wir das herausgefunden hatten, war es einfacher und wir überzeugten die Machthaber, dafür zu sorgen, dass die Menschen ihr Geschlecht auf ihrer Geburtsurkunde und dann auch in unseren Pässen, Führerscheinen und der Sozialversicherung ändern lassen können“, sagte Sandler.
Das Iowa Civil Rights Act (ICRA) schützt Menschen vor Diskriminierung aufgrund sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität. Obwohl der republikanisch geführte Gesetzgeber wiederholt versucht hat, diesen Schutz auszuhöhlen, sind diese Versuche bisher gescheitert.
„Wenn ich mit Leuten im ganzen Land spreche, kämpfen viele von ihnen für Gesetze, die Iowa bereits hat, für Schutzmaßnahmen, die Iowa bereits hat, für staatliche Bürgerrechtsgesetze und lokale Bürgerrechtsgesetze“, sagte Sandler. Iowa sei zwar kein demokratischer Staat, „aber wir sind, so ungern ich das sagen muss, in dieser Frage progressiv, weil wir nicht mehr als progressiver Staat bekannt sind.“
„In Bezug auf die Krankenversicherung ist Iowa vielen Staaten um Lichtjahre voraus, und das liegt zum großen Teil an Nicole und der Klinik und dem Netzwerk, das sie im ganzen Staat aufgebaut haben“, fuhr er fort. „Es gibt viele Menschen im Staat, die das Konzept der Geschlechtsidentität immer noch nicht akzeptieren. Und wir werden weiterhin gegen Gesetzesentwürfe kämpfen.“
Sandler sagte, die Rainbow Health Clinic werde sich weiterhin gegen die Anti-Trans-Gesetzgebung in Iowa zur Wehr setzen, darunter auch gegen nationale Organisationen, die vorgefertigte Gesetzesentwürfe erstellen, um sicherzustellen, dass die Landesregierungen die Menschen weder unterstützen noch schützen.
„Unsere Klienten stehen leider vor unterschiedlichen Hürden und brauchen deshalb eine Lösung. Und wenn wir das individuell tun können, dann tun wir das individuell oder vertreten sie. Wenn ihnen das Gesetz nicht hilft, dann arbeiten wir daran, das Gesetz und die Politik zu ändern“, sagte Sandler. „Aber alles beginnt damit, dass Nicole sagt: ‚Hallo Len, können deine Schüler das? Wie wär’s damit?‘“
Iowas einheimische Bigotterie macht Esker Angst, obwohl sie in Ames eine Gruppe von toleranten queeren Freunden gefunden haben. Sie werden nicht als Cisgender-Frauen wahrgenommen, treten aber auch nicht als Cis-Männer auf, was im Alltag, auch bei Vorstellungsgesprächen, zu unangenehmen Begegnungen führt.
„Es ist seltsam, sich in diesen Räumen zurechtzufinden, besonders als jemand, der sich nicht ganz weiblich präsentiert“, sagten sie. „Die Queer-Klinik in Iowa City fühlt sich wie ein Zufluchtsort an. Es scheint, als würde mich keiner dieser Faktoren beeinflussen, wenn ich dort bin.“
In einem monumentalen Sieg für Transsexuelle in Iowa hat der Oberste Gerichtshof von Iowa im November 2021 eine staatliche Verordnung aufgehoben, die Medicaid die Kostenübernahme medizinisch notwendiger geschlechtsangleichender Eingriffe untersagt, da diese Regelung gegen das ICRA verstößt.
„Wir arbeiten wirklich sehr hart daran, unseren Medicaid-Patienten Zugang zu geschlechtsangleichenden Operationen zu verschaffen, aber sie mussten jahrelang darauf warten“, sagte Nisly. „Für mich ist das viel unnötiges Leid. Und ich glaube nicht, dass die Gesetzgeber und diejenigen, die für diese Entscheidungen verantwortlich sind, die menschliche Tragweite und die Auswirkungen auf die Menschen verstehen.“
Nisly macht sich Sorgen, ob sie Zugang zu sofortiger Versorgung hat. Im Moment müssen neue Patienten zwischen einem und drei Monaten auf einen Termin warten, aber Menschen in Krisensituationen können früher einen Termin bekommen.
„Ich möchte nicht, dass meine Patienten drei Monate auf einen Termin warten müssen. Wirklich nicht. Insbesondere wenn Sie eine Geschlechtsumwandlung wünschen, würde ich mir wünschen, dass alles schneller geht“, sagte sie. „In der Gemeinschaft besteht ein hohes Selbstmordrisiko. Die Menschen erhalten keine Unterstützung oder haben keinen Zugang zu medizinischer Versorgung. Das ist meine größte persönliche Sorge.“
Trotz aller Fortschritte im Bundesstaat gibt es weiterhin Hindernisse. Iowa hat keine Gesetze gegen Diskriminierung privater Krankenversicherungen und keine transsexuellen Leistungen für Staatsbedienstete. Der Staat hat Krankenversicherungen nicht verboten, transsexuelle Patienten von der Krankenversorgung auszuschließen, und auch Konversionstherapien nicht verboten. Häufig erachten die Anbieter Operationen im Zusammenhang mit der Geschlechtsumwandlung wie Brustvergrößerungen oder Gesichtsfeminisierungen als medizinisch nicht notwendig.
„Ich hasse es wirklich, dass es auf diese Weise eingeschränkt wird. Ich glaube nicht, dass die Leute, die diese Vorschriften und Gesetze gemacht haben, verstehen, wie wichtig diese Operationen sind, um Menschen bei ihrer Umwandlung zu unterstützen. Und sie verursachen Leid und es ist wirklich schmerzhaft für mich, das zu sehen“, sagte Nisly.
Hintermeister, eine Krankenschwester in der LGBTQ-Klinik, sagte, sie arbeiten derzeit einen Rückstand an Patienten ab, besorgen ihnen Unterstützungsschreiben, planen Operationen und so weiter. Die Klinik, sagte sie, helfe den Patienten, eine Stimme zu bekommen, damit sie sich in allen Bereichen ihres Lebens für sich selbst einsetzen können.
Hintermeister arbeitete zuvor zehn Jahre lang in der Notaufnahme. Der Wechsel in die LGBTQ-Klinik war ein „Lernprozess“, aber die wesentlichen Elemente des Jobs änderten sich nie.
„Sich um den tatsächlichen Patienten zu kümmern, ist nicht anders, als sich um jeden anderen Patienten zu kümmern, wissen Sie. Man möchte sie respektieren“, sagte sie.
Die Klinik hilft auch dabei, medizinisches Personal über die Behandlung von LGBTQ-Personen zu informieren. Das Team hat beispielsweise über die aktuellen Einschränkungen berichtet, die Männer, die Sex mit anderen Männern haben, daran hindern, Blut zu spenden. Gemeinsam mit anderen Teammitgliedern hilft Hintermeister dabei, Pflegepersonal und Studenten zu informieren, damit jeder für die Behandlung einer LGBTQ-Person gerüstet ist.
„Unser Hauptziel ist es, keine LGBTQ-Kliniken zu haben. Und dass sich alle Leistungserbringer – Krankenschwestern, Ärzte und Chirurgen – wohl und befähigt fühlen, sich um die Bevölkerung zu kümmern, so wie sie es auch bei älteren Menschen, Kindern und so weiter tun würden“, sagte sie.
Hintermeister arbeitete fast drei Jahre lang in der Klinik und hat nie zurückgeblickt.
„Das ist einer meiner liebsten Jobs, den ich je hatte, und der absolut lohnendste. Ich bringe einem brandneuen Patienten bei, wie er sich selbst Testosteron spritzt oder Östrogenpflaster anbringt, und sie fangen an zu weinen und sind so glücklich darüber“, sagte sie. „Im Ernst, das ist das lohnendste, was ich je gemacht habe. Es ist so toll, das zu sehen.“
Dienstags und donnerstags ist die Klinik bis 21 Uhr geöffnet, um den Rückstand aufzuarbeiten und neuen Patienten zu einer Zeit zu ermöglichen, wenn weniger Leute da sind. An diesen Tagen ist Nisly körperlich müde und erschöpft, aber die Erfahrungen mit ihren Patienten geben ihr neue Energie.
„Wir haben diese wunderbaren, schönen Begegnungen. Sie sind so bedeutsam, und am Ende des Tages fühle ich mich nicht erschöpft, sondern mit vollem Herzen“, sagte sie.
Nisly erinnert sich an ihre Arbeit mit jungen Erwachsenen, die gerade mit ihrer Geschlechtsumwandlung begannen. Die Eltern waren besorgt und verängstigt. Jahre später erzählten ihr dieselben Eltern, wie viel glücklicher ihr Kind sei und dass die Geschlechtsumwandlung das Beste gewesen sei, was ihnen passieren konnte.
Sie liebt es, ihre Patienten im Laufe ihres Lebens kennenzulernen. Sie bemerkt Stimmungsschwankungen bei ihren Transgender-Patienten vor der Geschlechtsumwandlung, während sie sich im Laufe der Jahre entwickeln.
„Wenn sie ein paar Jahre später zurückkommen und sehen, dass der Übergang vollständig vollzogen ist, wissen Sie, dass die Leute strahlen und einfach glücklich sind“, sagte sie.
Viele ihrer Assistenzärzte und Studenten haben beschlossen, ihr Berufsleben der LGBTQ-Gesundheitsfürsorge zu widmen, weil sie das Gefühl hatten, es sei die bedeutsamste Erfahrung ihrer Karriere. Sandler sagte, seine Jurastudenten hätten oft dasselbe getan.
„Meine Enkelin fragt: ‚Was ist denn so schlimm daran? Warum machen sich die Leute Sorgen über ihre Geschlechtsidentität oder sexuelle Orientierung oder darüber, wen sie heiraten?‘“, sagte er. „Ich habe bei meinen Schülern gesehen, dass sie fragen: ‚Warum ist das ein Problem? Warum ist das passiert?‘ Und genau das möchte ich tun: Es weitergeben, und jede Generation wird besser.“
Esker ist davon überzeugt, dass die LGBTQ-Klinik einen wichtigen Dienst für die Trans-Community in der gesamten Region leistet. Cis-Personen hätten regelmäßig Zugang zu geschlechtsangleichender Gesundheitsversorgung, allerdings ohne strukturelle Barrieren wie psychologische Untersuchungen und Versicherungsvorschriften, sagten sie.
„Transgender wollen einfach glücklich sein, wie alle anderen auch, und ich denke, dass der Zugang zu Orten wie Queer-Kliniken, insbesondere der in Iowa City, die für uns und von uns geschaffen wurde, für Transgender wirklich wichtig ist. Für viele Menschen ist das lebensrettende Versorgung“, sagten sie.
Nisly behandelt immer noch ihren ersten Trans-Patienten, aber jetzt ist ihr anfängliches Unbehagen verschwunden.
„Es fällt mir sehr schwer, mich überhaupt in meine damaligen Gefühle hineinzuversetzen“, sagte sie. „Die Transgender-Community ist eine so wichtige Community in meiner Praxis. Und ich habe sie über so viele Jahre hinweg so gut kennengelernt, dass ich die Patienten nur so sehen kann, wie sie sind.“
Ihre heutige Gelassenheit sei eine Fähigkeit, die sie von ihren Patienten gelernt habe, sagte sie. Und durch die LGBTQ-Klinik nutzen Nisly und Imborek diese Erfahrung, um andere Gesundheitsdienstleister zu schulen.
„So viele Menschen haben dazu beigetragen, dies möglich zu machen und zu verwirklichen, darunter die Trans-Community und die LGBTQ-Community“, sagte Nisly. „Ich denke, es zeigt wirklich, dass Menschen zusammenkommen und das Gesundheitswesen radikal verändern und in einen viel menschlicheren und einladenderen Ort verwandeln können.“
Adria Carpenter ist Multimedia-Journalistin für Little Village. Sie wollte noch viel mehr darüber schreiben, aber sie hofft, dass diese kurze Geschichte ausreicht. Dieser Artikel wurde ursprünglich in Little Village, Ausgabe 303, veröffentlicht.
Markiert: LGBTQ, Transgender-Gesundheitsversorgung, Transgender-Rechte, UIHC, University of Iowa Health Care
