Überprüfung des Überprüfungsprozesses während der Spitzenzeit schlechter Nachrichten
Anmerkung der Redaktion: Liz‘ Artikel beschreibt, wie schwierig es ist, ein Restaurant zu bewerten, in dem man während der Ausgangsbeschränkungen nicht essen kann. Trago bietet jetzt von Mittwoch bis Samstag Essen zum Mitnehmen an. Weitere aktuelle Informationen finden Sie auf der Facebook-Seite.
Einer der Nachteile beim Schreiben für ein Monatsmagazin ist die Vorlaufzeit. Ich schreibe diese Rezension am 13. März, dem Tag, an dem der Bürgermeister den Ausnahmezustand ausrief, um die Ausbreitung von COVID-19 zu stoppen, dem Tag, an dem ich mit einer Gruppe von Food-Autoren im Radio über die Risiken des Auswärtsessens sprach.
Es ist auch der Abgabetermin. Ich muss eine Restaurantkritik für Trago abgeben, ein gemütliches Restaurant in Liberty, das Tapas serviert – Tapas! Essen, das zum Teilen in großen, vertrauten Gruppen gedacht ist. Essen, das praktisch verlangt, dass wir alle vom gleichen Teller greifen und die Zinken unserer benutzten Gabeln durch die gleichen Soßen ziehen.
Diese Rezension wird erst im April veröffentlicht. Sie lesen dies in einem Monat. Sagen Sie mir: Fühlen wir uns jetzt wohl dabei, Tapas zu essen? Fühlen wir uns überhaupt wohl dabei, auswärts zu essen?
Wollen Sie immer noch von einem Teller voller luftiger Tacos (10,50 $) mit knusprigen, luftgefüllten Schalen hören? Interessiert es Sie, dass das faserige Schweinefleisch darin acht Stunden lang langsam in Bananenblättern geröstet wurde, bis es weich genug war, um zu kleben? Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass salziger Cotija-Käse einem reichhaltigen Gericht eine Resonanz verleihen kann, die dem metallischen Klang einer schweren Glocke gleicht?
Ist Ihnen aufgefallen, dass ich gerade einen Absatz mit einer Rezension hineingezwängt habe? Fangen die Einschränkungen dieses Formulars an, Sie zu nerven?
An guten Tagen fällt es mir schwer, meinen Job zu rechtfertigen, ganz zu schweigen von einer globalen Pandemie. Ich kann die Rechnungen eines Restaurantangestellten nicht mit Worten bezahlen. Das Beste, was ich tun kann, ist, aufzupassen und zu hoffen, dass das etwas bedeutet. Denn zumindest im Moment gibt es noch ein eingeschworenes Team aus Kellnern, Köchen und Familienmitgliedern, die jeden Tag zu einem der endlosen Einkaufszentren von Liberty fahren und in einem Date-Night-Restaurant zwischen einer Klinik für Laser-Haarentfernung und einem Smoothie King einchecken. Ich hoffe, jemand ist wegen der Show da.
Besitzerin Kandi Kerns eröffnete Trago Bar & Tapas 2016 und ließ sich dabei von der Kochkunst ihrer Großmutter inspirieren. Obwohl „Tapas“ im Namen vorkommt, ist die Küche nicht streng spanisch. Die Speisekarte enthält ein paar flüchtige Anspielungen auf Spanien – in Serranoschinken gewickelter Spargel, fruchtige hausgemachte Sangrias (7 $ zur Happy Hour für ein großes Glas) –, aber die meisten Gerichte sind eher mittelamerikanisch. Oder, wie es unser Kellner bei einem Besuch ausdrückte: „guatemaltekisch-kubanische Fusion“.
Hier sind einige weitere Dinge, die ich von unserem Server gelernt habe: Trago ist ein Familienbetrieb. Trago hat eine Küche, in der alles von Grund auf zubereitet wird, und greift so oft wie möglich auf lokale Lieferanten zurück. Trago bietet einen Barzahlungsrabatt von drei Prozent. Trago könnte unsere Hilfe wirklich gebrauchen.
Bei meinem ersten Besuch schnatterte unsere Kellnerin Kari diese Dinge in einer Rede herunter, die nicht weniger leidenschaftlich wirkte, obwohl sie einstudiert war. Sie war freundlich, bestimmt, kompetent, selbstbewusst. Kellner müssen hier ein bisschen missionarisch sein; Mundpropaganda ist ihr Überleben. („Wir können es uns nicht wirklich leisten, viel Werbung zu machen“, sagte mir Kari).
Ich legte ihr die Tapas unseres Tisches in die Hand. Sie führte uns zum Steakspieß (12,60 $), der kein Spieß war, sondern sieben mundgerechte Steakstücke, serviert auf einem Teller mit gehacktem Pfeffer als Beilage und drei Saucen – Mole, Chimichurri, Salsa Roja. Die Salsa Roja war ein bisschen nach Marinara, aber das Chimichurri war würzig und frisch und die puddingartige Mole hatte eine langsam zunehmende Schärfe und einen Knoblauchgeschmack im Abgang.
Etwa zur gleichen Zeit kam ein Teller Frijoles Negros y Tostones (8,40 $) – fünf Kochbananenscheiben, die einen cremigen Graben aus schwarzem Bohnenpüree umgaben. Die Kochbananen brauchten ein wenig Salz, aber die Konsistenz war genau richtig: knusprige Ränder und weiche Mitte.
„Ich serviere heute Abend viele Erdbeer-Ananas-Margaritas“, sagte Kari. Ich lud sie ein, mir auch eine zu servieren. Sie war riesig und süß und schmeckte wie College. Mir hat sie gut geschmeckt, aber die weniger sirupartigen Getränke mochte ich lieber. Trago macht einen frischen und aromatischen Mojito (8 $) und eine hell prickelnde Roja Chelada (8 $) mit Tomatensaft, Modelo und Limette. Sie sollten sie bestellen, wenn Sie können. Wenn nicht, sollten Sie sie sich vorstellen.
Schauen Sie, ich versuche es hier. Ich hoffe, dass das Schreiben über Essen immer noch als Eskapismus nützlich ist. Ich hoffe, es reicht mir vielleicht, knusprige und luftige Schweineschwarten (7,35 $) zu beschreiben, die hoch in einer weißen Papiertüte aufgetürmt, mit süßem Paprikapulver bestäubt und so warm serviert werden, dass sie noch hörbar unter Ihren Fingern knallen. Sie können sie in eine der dazugehörigen Saucen tunken – eine würzige Salsa Verde, diese flache Salsa Roja –, aber am besten isst man sie gedankenlos pur.
Ich schreibe einen Aufsatz: „Chicharrones als meditative Übung.“ Sie füllen Ihren Kopf mit nichts als der Musik ihres eigenen Knirschens.
Vielleicht möchten Sie lieber von einem Teller Patatas Fritas hören – dünne Scheiben frittierter Kartoffeln, nochmals in süßem Paprikapulver gewälzt und mit Cotija-Käse bestäubt. Die Chips waren salzig, rauchig, funky, abwechselnd zart und knusprig. Sie schmeckten pur oder durch eine weiße Tasse weißer Soße gewischt, die als Aioli angepriesen wurde (na ja, eigentlich…), aber die Konsistenz und Schärfe von Ranch-Sauce hatte.
Ich möchte Ihnen noch immer sagen, dass das kubanische Sandwich (14,70 $) einen schärferen Senf und eine knackigere Gewürzgurke brauchte oder dass die Risottobällchen (12,60 $) unter der verlockenden Koriandersauce innen fade waren. Ich möchte mich über die sonnigen Wände des Esszimmers und die schwindelerregende Mischung panhispanischer Kunst lustig machen. Sehen Sie sich einen Picasso-Druck, eine Kaffeetüte, einen Stierkämpfer-Aufkleber, eine Maya-Maske an. Sehen Sie sich auch die Unmengen an Dekorationen für jeden Ort an der Rückwand eines TJ Maxx an: mehrstufige Votivkerzenhalter, Karaffen mit Weinkorken, eine gehämmerte Metallschale mit Plastikobst.
Anfang März ragte noch ein großer glitzernder Schneemann über meinem Stand auf, der so groß war wie ein 10-Jähriger. Er war unheimlich und ich liebte ihn.
Vielleicht liegt es an Tragos Nachbarn – Kettenrestaurants mit riesigen Speisekarten –, dass die meisten Gerichte hier individuell zusammengestellt werden können. Sie können Ihre Tacos, wenn Sie möchten, in Buttersalat-Wraps statt in Tortillas bestellen. Ein ganzer Abschnitt der Speisekarte ist farblich gekennzeichnet für glutenfreie, vegane und vegetarische Gäste; ein anderer ist für diejenigen reserviert, die die Keto-Diät einhalten. Es gibt sogar einen Abschnitt mit „Skinny Cocktails“, die weniger als 150 Kalorien haben.
Diesen Abschnitt hätte ich fast übersehen. „Skinny“ steht auf meiner Liste abstoßender kulinarischer Adjektive ganz unten, neben „sündhaft“ und „lecker“. Und natürlich ist an dem Dulce (8 $) – weißer Rum, vermischt mit Minze und gemischten Beeren und abgerundet mit Limettensaft und Sprite Zero – nichts Modisches, aber das Getränk schmeckte herb und frisch und weit weniger süß als ich erwartet hatte. „Skinny“ oder nicht, es ist eine der besten alkoholischen Optionen hier.
Ich glaube nicht, dass Trago versucht, modisch oder topaktuell zu sein. Es versucht, beruhigend zu sein. Manchmal fühlt man sich, als wäre man auf einer Retro-Dinnerparty bei einem guten Freund zu Hause. Wie sonst soll man einen Teller mit dicken, in Speck gewickelten Datteln (8,40 $) erklären, flüssig und süß mit einem säuerlichen Balsamico-Tropfen? Oder eine Zigarrenkiste mit Schulmittagessen-Churros (5 $), frisch aus der Fritteuse serviert und mit einer leicht alkoholischen Karamellcreme gefüllt? Die Churros werden mit zwei Saucen serviert (eine mit Schokolade, eine mit Karamell, beide flüssig), aber sie einzutauchen ist wie das Vergolden einer Lilie, die bereits frittiert und in Zimtzucker getaucht wurde. Sie sind in jeder Hinsicht süß und könnten genau das sein, was Sie jetzt brauchen.
Ich versuche immer noch, diese Kritik zu rechtfertigen. Die Rolle eines Kritikers besteht nicht darin, die Branche anzufeuern. Die Rolle eines Kritikers besteht darin, den Gästen zu helfen, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, wofür sie ihr begrenztes Geld ausgeben, wenn sie auswärts essen. Die Rolle eines Kritikers besteht darin, darauf hinzuweisen, was in der Gastronomieszene funktioniert – und was nicht. Und im Moment könnte die Rolle eines Kritikers darin bestehen, darauf hinzuweisen, dass diese Gastronomieszene immer noch existiert.
Die Bewertung von Trago im letzten Monat wäre positiv ausgefallen. Ich mag diesen verrückten Ort mit seinen Getränken wie auf einer Floßfahrt, seiner merkwürdigen Einrichtung und seiner Speisekarte, die für jeden etwas zu bieten hat. Ich mag diese raue Insel in einem Vorstadtstrom mit großen Supermärkten. Aber die Bewertung dieses Monats ist weniger eine Ermahnung als ein verlegenes Achselzucken: Komm her, wenn du kannst. Teile es, wenn du kannst. Du liest das hier in der Zukunft – du weißt es besser als ich.
Auch hier im März bin ich noch voller Hoffnung. Bald können wir wieder zusammen am Tisch sitzen und mit unseren Gabeln um die letzte Kochbanane fechten. Ich lasse dich einen Schluck von meiner Michelada trinken. Ich lache über etwas, das du gesagt hast, und berühre mein Gesicht.
Trago Bar & Tapas
9261 NE 83. Terrasse
(816)-429-8950
tragokc.com
Std:
Dienstag–Donnerstag 16–21 Uhr
Samstag–Sonntag 11–23 Uhr
Preise:
Tapas: 6–13 $
Tacos und Tortas: 10–12 $
Cocktails: 8–9 $
Beste Empfehlung: Nippen Sie an einem Dulce und naschen Sie ein paar Chicharrones. Teilen Sie: die mit Speck umwickelten Datteln und schwarzen Bohnen mit Kochbananen. Horten Sie: die üppigen Tacos.
Kategorien: Restaurantbewertungen
Tags: Coronavirus-Shutdown, COVID-19, Existenzangst, Ich muss diesen Job lieben, Essen in Kansas City, Liz Cook, spanisch-kubanische Küche, Trago
