Israelische Erfinder haben viele der revolutionärsten Medizinprodukte der Welt entwickelt. Mit rund 1.000 Medizintechnikunternehmen – 200 neue jedes Jahr – liegt Israel in diesem schnell wachsenden Sektor nach den USA an zweiter Stelle.
Und dennoch könnte sich niemand das robotische Exoskelett ReWalk anlegen, sich einen Tumor mithilfe des ExAblate von InSightec ohne Operation entfernen lassen oder sich mit dem Brainsway-Helm einer schmerzlosen neurologischen Behandlung unterziehen, wenn es da nicht das Designteam gäbe, das ein geniales Konzept aufgegriffen und es wie erwartet funktionierend, zu einem realistischen Preis und in einer benutzerfreundlichen Form umgesetzt hätte.
ISRAEL21c besuchte kürzlich die Tel Aviver Niederlassung von Taga, dem preisgekrönten Design- und Ingenieurbüro, das diese drei und andere bahnbrechende Gesundheitsprodukte entwickelt. Laut CEO Amit Barak ist Taga Israels führendes Unternehmen für das Design medizinischer Geräte, das mehr als die Hälfte des Geschäfts ausmacht.
Ein entscheidendes Erfolgsgeheimnis: Die 20 Mitarbeiter des 14 Jahre alten Unternehmens sind etwa gleich groß wie Industriedesigner und Maschinenbauingenieure. In Synergie arbeiten sie alle Aspekte des langen Entwicklungsprozesses eines Medizinprodukts ab, vom Konzept über klinische Tests bis hin zur Vermarktung.
„Nicht jeder Industriedesigner kann medizinische Geräte entwerfen“, sagt Barak. „Es gibt drei Zielgruppen – medizinische Einrichtungen, Gesundheitsdienstleister und Patienten – und jede erfordert eine völlig andere Denkweise. Da ist viel zu beachten, von Ergonomie bis Psychologie.“
Oftmals ermöglicht der einfachste Ansatz ein ausgeklügeltes Gerät. Dies erklärt zum Beispiel, warum ReWalk sich weltweit gegen Mitbewerber durchsetzen konnte.
Fallstudie: ReWalk
Als ReWalk-Erfinder Amit Gofer beschloss, ein Roboter-Exoskelett für Querschnittsgelähmte zu entwickeln, kam er zu Taga.
Der erste Tagesordnungspunkt war das Gehen und Sprechen mit Querschnittsgelähmten, um die Grenzen eines praktisch umsetzbaren Produkts zu definieren. „Man muss erkennen, dass man nicht alles machen kann und einige der Anforderungen ändern muss. Nur so kann man Design und Funktionalität erfolgreich umsetzen“, sagt Barak.
Als Ergebnis dieser Forschung wurde ReWalk für Erwachsene mit einer Körpergröße von 160 bis 190 Zentimetern und insbesondere für Querschnittsgelähmte mit voller Armfunktion konzipiert, da das Gerät in Verbindung mit Krücken funktioniert, sodass sein Gewicht und seine Kosten wirtschaftlich tragbar bleiben.
„Wenn man einen Querschnittsgelähmten aufstehen lässt, kann er nach vorne oder nach hinten fallen. Mit Krücken kann er sich selbst helfen, nicht zu fallen, und man braucht keinen Ausgleichsmechanismus. Man braucht nur einen Motor, der den Fuß anhebt und bewegt“, sagt Barak. (Taga hingegen hat für Brainsway einen Ausgleichsmechanismus entwickelt, damit das Gewicht der Behandlungshelme keine Beschwerden verursacht.)
ReWalk basiert hauptsächlich auf einfachen Motoren, Rädern und Riemenscheiben sowie Neigungssensoren, die denen eines Segways ähneln, sowie Sensoren in jedem Gelenk und Fuß, um die Bewegungsstabilität zu gewährleisten. Ein anpassbarer Beckengurt verbindet die unterschiedlichen Teile des Exoskeletts, das schlank genug ist, um es beim Autofahren zu tragen.
„Unsere bahnbrechende Erkenntnis war, dass das System nur einen Teil des Gewichts des Benutzers tragen muss, da die Knochen den Rest tragen. Daher kann es dünner und leichter sein“, sagt Barak. „Ein japanisches Unternehmen versucht seit 22 Jahren, ein Roboter-Exoskelett herzustellen, aber es ist ihm nicht gelungen, weil sein Modell zu schwer, zu teuer und zu kompliziert ist.“
Fallstudie: ExAblate von Insightec
InSightec kam mit einem bahnbrechenden Betaprodukt zu Taga, das von Dutzenden von Ingenieuren entwickelt wurde: eine magnetresonanzgesteuerte Ultraschalltechnologie zum Entfernen von Tumoren im Körper und zur Behandlung neurologischer Symptome wie Zittern, ohne einen einzigen Einschnitt vorzunehmen.
„Es ist wie Magie“, sagt Barak.
Doch es bedurfte weit mehr als eines Zauberstabs, um dieses komplexe und hochentwickelte System so zu gestalten, dass es für den Behandler intuitiv, für die Gesundheitseinrichtung kosteneffizient und für den Patienten so angenehm wie möglich ist.
Taga forschte drei Monate lang, befragte Ärzte und beobachtete Verfahren, um herauszufinden, was nötig war, um aus einer guten Technologie ein erfolgreiches Produkt zu machen. Dann stürzte sich das Team in drei Jahre Entwicklungsarbeit.
Die größte Herausforderung bestand darin, völlig unmagnetische Materialien auszuwählen, da ExAblate mit vorhandenen MR-Bildgebungssystemen funktioniert. „Wir konnten keine einzige Metallschraube oder -feder verwenden und jedes Teil, das den Körper berührt, muss biokompatibel sein.“
Die 500 Teile des Systems werden mithilfe von 12 verschiedenen Fertigungsverfahren zusammengesetzt. Am schwierigsten war die Konstruktion der „Wiege“, auf der der Patient liegt, da diese das zusätzliche Gewicht des eingebetteten Ultraschallroboters trägt. Sie muss leicht genug sein, damit der Motor eines herkömmlichen MR-Geräts sie automatisch hineinziehen kann.
„Viele Produkte scheitern, weil ihre Implementierung für das Krankenhaus zu kompliziert ist“, sagt Barak. „Wir haben versucht, diese Situation zu lösen, indem wir das Produkt für die vorhandene Umgebung konfiguriert haben. Unsere Lösung besteht darin, das System in ein Bett einzubauen, das sich mit einem Klick mit dem MR-Gerät verbinden lässt und das MR in einen Operationssaal verwandelt. Man braucht keinen eigenen Raum für das ExAblate.“
Taga musste das Gerät auch so gestalten, dass es seinen Preis von einer Million Dollar wert war. „Angesichts der Komplexität des Systems war das eine ziemliche Herausforderung, aber das Ergebnis ist wunderschön“, sagt Barak.
Verbraucherprodukte
Zu den zahlreichen Kunden von Taga zählen GE Healthcare, Syneron, Given Imaging und Lumenis.
Lumenis stellt Geräte für die Chirurgie, medizinische Ästhetik und Augenheilkunde her. Zwei von Taga entwickelte Geräte sind bereits auf dem Markt: der Lumenis Pulse 120, der leistungsstärkste chirurgische Laser auf dem Markt, und das Lightsheer Desire-Lasersystem zur Haarentfernung.
https://www.youtube.com/watch?v=Cqua00Rz2Eg
Barak merkt an, dass die Medizintechnikbranche mehr zu tun hat als je zuvor, da Produkte, die früher nur im klinischen Umfeld verwendet wurden, jetzt miniaturisiert und für den Heimgebrauch modernisiert werden. „Wir helfen B2B-Unternehmen bei der Umstellung auf B2C“, sagt er.
Ein Beispiel ist das von der FDA zugelassene Newa-Gerät von Endymed zur Glättung von Gesichtsfalten, das in China so beliebt ist, dass es in neu eröffneten Newa-Geschäften verkauft wird.
Zu den vielfältigen Verbraucherprodukten von Taga, die für Kunden außerhalb des medizinischen Bereichs entwickelt wurden, gehören die Grippity Media Center-Tastatur, die automatische Katzentoilette Cat Genie, die Leviathan Wind Tulip, der faltbare Heizstrahler Emjoi und die faltbare Haarbürste Sephora.
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