Wie die Erfolge von Groupon und LivingSocial gezeigt haben, sind die Menschen scharf auf hohe Rabatte bei lokalen Einkäufen – vom Essen über Fallschirmspringen bis hin zur Laser-Haarentfernung. In den meisten Fällen werden diese Angebote im Internet oder über eine App gekauft und per E-Mail zugestellt. Sie sind normalerweise 24 Stunden lang verfügbar und können innerhalb eines relativ offenen Zeitfensters von einigen Monaten eingelöst werden.
Jetzt fügt jede dieser Gruppenkaufplattformen eine mobile Komponente hinzu, die den Standort eines Benutzers erkennt und Angebote bereitstellt, die sofort – also innerhalb von zwei bis drei Stunden – gekauft und genutzt werden können.
Am 15. April startete LivingSocial einen Test seiner neuen Instant Deals-Funktion in einer Stadt und bot Nutzern in seiner Heimatstadt Washington D.C. Mittagsangebote für 1 $ an. Die Nutzer luden einfach die kostenlose LivingSocial-App auf ihr iPhone oder Android-Gerät herunter, öffneten die App und klickten auf „Instant Deals“, um das nächstgelegene der über 120 Restaurants in D.C. anzuzeigen, die sich bereit erklärt hatten, an diesem Tag von 11 bis 14 Uhr Mittagessen für 1 $ anzubieten.
Obwohl alle diese Angebote verfügbar waren, nutzt die LivingSocial-App das GPS des Smartphones, um nur die Sofortangebote herauszufiltern und anzuzeigen, die in einem Umkreis von einer halben Meile um den aktuellen Standort des Benutzers angeboten werden.
LivingSocial behauptet, dass es in diesem dreistündigen Zeitfenster mehr als 27.000 der 1-Dollar-Angebote verkauft hat. Das Unternehmen subventionierte die 1-Dollar-Angebote der teilnehmenden Restaurants, um den Service unter seinen Nutzern bekannt zu machen. Es wurden keine Details über Umsatzbeteiligung oder Angebotspreise bekannt gegeben, da Instant Deals Teil des Standardangebots von LivingSocial in DC wird.
„Auf diese Weise konnten wir unser neues Produkt sowohl unseren Händlern als auch unserer Community vorstellen, die LivingSocial bereits auf vielfältige Weise nutzen“, sagt LivingSocial-CEO Tim O'Shaughnessy. „Es sagt ihnen: ‚Hier sind 20 Orte, an denen Sie jetzt ein Mittagsangebot bekommen können, im Umkreis von einer halben Meile von Ihrem Standort.‘“
Benutzer kaufen das Angebot einfach über die App und erhalten einen mobilen Gutschein. Sie können diesen Gutschein dann an der Kasse im Restaurant oder bei einem anderen Händler vorzeigen, wo er in einer LivingSocial-Einlöse-App validiert und akzeptiert wird. Hier ist ein kurzes Video des Unternehmens, das den Vorgang beschreibt:
LivingSocial Instant Deals sind auch über eine Registerkarte auf der Washington DC-Version der lokalen Website des Unternehmens verfügbar. Dort können Benutzer die Angebote mit einem Dropdown-Menü von etwa 15 DC-Vierteln filtern.
Händler sind daran interessiert, wie Echtzeit-Angebote ihnen sofort neue Kunden bescheren können, sagt O'Shaughnessy. „Jeder mit einem Ladengeschäft wird den potenziellen Nutzen dieses Produkts erkennen. Restaurants sind eine hervorragende Möglichkeit, aber wir haben auch mit Cupcake-Läden, Museen und anderen zusammengearbeitet. Jeder mit Lagerbeständen, die verloren gehen, wenn sie ungenutzt im Regal stehen.“ Ein Friseur oder Massagesalon mit leeren Stühlen möchte beispielsweise vielleicht ein kurzfristiges Angebot machen, um diese Unterauslastung zu vermeiden.
Angebote in Echtzeit, die innerhalb von Stunden statt Monaten eingelöst werden können, könnten ein Problem lösen, das sich aus Social Couponing ergibt. Dies gilt insbesondere für die Gastronomie, wo die Besitzer nicht immer in der Lage sind, die rund 500 Käufer eines Standardangebots mit Social Coupon zu bedienen. Restaurantbesitzer befürchten außerdem, dass diese Coupons in Spitzenzeiten wieder eingelöst werden und sowohl bei Erstbesuchern als auch bei ihren treuen Stammgästen zu schlechten Kundenerfahrungen führen.
Natürlich besteht das Kapazitätsproblem auch in kurzen Zeiträumen. Presseberichte und Blogbeiträge deuteten darauf hin, dass zumindest einige der an der 1-Dollar-Mittagsaktion von LivingSocial beteiligten Händler von der Menge der Kunden, die Angebote einlösen wollten, überrascht wurden, was zu langen Warteschlangen und einigen Rückerstattungen führte.
LivingSocial plant, Instant Deals 30 bis 60 Tage lang in Washington zu testen, bevor es das Angebot in einigen der anderen 250 US-amerikanischen und internationalen Städte einführt, in denen es lokale Coupons anbietet. „Wir werden die Resonanz messen und sicherstellen, dass wir das Angebot effektiv einführen“, sagt O'Shaughnessy. „Bis zum Jahresende werden wir in noch mehr Märkten vertreten sein, aber die genaue Zahl steht noch nicht fest.“
Ein Faktor, der LivingSocial dazu bewegen könnte, seine Instant Deals-Plattform so schnell auszubauen, ist die Absicht seines größten Social-Coupon-Konkurrenten Groupon, in den Bereich der Echtzeit-Angebote einzusteigen, die über Mobilgeräte bereitgestellt werden. Das in Chicago ansässige Unternehmen Groupon führt derzeit einen Live-Test von Groupon Now durch, einer Plattform mit Mikro-Targeting, bei der Benutzer eine App auf ihrem Smartphone öffnen und über eine Zwei-Tasten-Oberfläche – „Ich habe Hunger“ oder „Mir ist langweilig“ – Echtzeit-Angebote finden, die in Restaurants und bei Sehenswürdigkeiten in ihrer unmittelbaren Umgebung einlösbar sind. Wie bei Instant Deals sind diese Angebote nur für eine begrenzte Zeit verfügbar und auf bestimmte Tageszeiten beschränkt.
Groupon hat noch nicht bekannt gegeben, wie lange der Test in Chicago dauern wird oder wann das Unternehmen plant, die Groupon Now-Plattform auch in einigen der über 500 anderen globalen Märkte einzuführen, die es bedient.
Dayparting ist nicht die einzige Methode, mit der Social-Deal-Anbieter versuchen, ihre Angebote gezielter und relevanter zu gestalten. Ende März versuchte Groupon, seine täglichen Angebote auf dem New Yorker Markt zu segmentieren, indem es vom 28. März bis zum 3. April die „Neighborhood Week“ veranstaltete. Jeden Tag präsentierte die New Yorker Groupon-Site die teilnehmenden Händler aus einem von sieben Stadtteilen Manhattans. Das Unternehmen verfolgte, in welchen Stadtteilen an dem jeweiligen Tag die meisten Groupon-Angebote verkauft wurden, und Käufer, die diesen Gewinn ermöglichten, indem sie an diesem Tag ein Angebot bei einem Händler in diesem Stadtteil kauften, erhielten 5 Dollar in Groupon Bucks.
