Ich war etwa neun oder zehn, definitiv noch in der Grundschule, als mein wohlmeinender Vater mir sagte, dass meine Achselhaare sehr sichtbar geworden seien. Also liefen meine Mutter und ich zu Boots, wo sie Veet kaufte. Der Duft von Aloe Vera, der die Chemikalien der Haarentfernung überdeckt, ist das Erste, was ich mit Haarentfernung in Verbindung bringe. Und dieser Ausflug zu Boots war der erste in einer langen Reihe von inzwischen größtenteils aufgegebenen Haarentfernungstechniken, die ich ausprobiert habe.
Meine Haut ist hell, aber mein Haar ist dunkel und kräftig. Vor der Haarentfernung schätzte ich die Stärke und Beschaffenheit der Haare auf meiner Kopfhaut, aber ihre Hartnäckigkeit auf meinem Körper bereitete mir als Teenager Sorgen. Ich mochte nicht, wie lange es dauerte, bis die Creme die Haare entfernte, und fand es ärgerlich, dass selbst nach sorgfältigem Auftragen und Abschaben immer noch hartnäckige schwarze Flecken zurückblieben. Ich ging zur Rasur über, was hart war und viel Pflege erforderte. Wachsen war teuer und ich musste es vor meiner Mutter geheim halten – sie war unempfindlich gegenüber ihrem Aussehen, was ich damals verabscheute und heute bewundere, und tat nichts mit ihren eigenen Körperhaaren. Auf keinen Fall würde sie es ertragen, wenn ich mich fast nackt vor einem Fremden aufhielt, nur um meine Haare zu entfernen. Für die Tage dazwischen kaufte ich mir einen Epilierer. Wenn Sie noch nie einen Epilierer benutzt haben, empfehle ich ihn eher als Folterspielzeug denn als Haarentfernungsgerät.
„Als ich im ersten Jahr durchzechte, dachte ein Studienkollege, es wäre angebracht, mir zu sagen, dass ich hübsch wäre, wenn ich nicht diesen schwarzen Flaum über der Lippe hätte.“
Bis zur Uni schleppte ich mich mit einer Kombination dieser unzureichenden Methoden durch, paranoid, dass meine Körperbehaarung auf Leute, die ich mochte, so abstoßend wirken würde, dass ich versuchte, sie als Abschreckung für sexuelle Missgeschicke zu verwenden, die ich später bereuen würde (es funktionierte nie). Dann, in meinem ersten Jahr, während einer betrunkenen Nacht, hielt es ein (cis, heterosexueller) Studienkollege für angebracht, mir zu sagen, dass ich hübsch wäre, wenn da nicht der schwarze Flaum über meiner Lippe wäre. Ich weinte. Seine Entschuldigung, die er mir am nächsten Morgen überbrachte, enthielt einige lehrreiche Tipps – „es ist wirklich einfach, ihn loszuwerden“. Danke, aber ich bin CBA.
Es blieb mir jedoch im Gedächtnis. Am Ende meines ersten Jahres gewann ich einen Geldpreis und dachte, ich würde das Geld für etwas Besonderes ausgeben, das ich mir sonst nie kaufen würde. Ich entschied mich für eine Laser-Haarentfernung. Ich dachte, ich würde glänzende Schienbeine und eine kahle Bikinizone bekommen. In Wirklichkeit bekam ich jedoch nur kahle Stellen, wo die Behandlung einigermaßen wirksam war. Das waren die schlimmsten 300 £, die ich je ausgegeben habe.
„Ich habe einen Geldpreis gewonnen und dachte, ich würde das Geld für etwas Besonderes ausgeben, das ich mir sonst nie kaufen würde. Ich habe mich entschieden, das Geld für eine Laser-Haarentfernung auszugeben.“
Schlimmer noch ist, dass man sich während der Behandlung (angeblich sind sechs Sitzungen erforderlich, die zeitlich verteilt sein müssen) nur rasieren darf. In diesem Sommer machte ich einen Urlaub in Griechenland im Stil von „Sonne, Sex und verdächtige Eltern“ (noch einmal 300 £, wie ich bedauere), für den ich mich (machen Sie sich bereit) rasieren musste. Während ich in der grellen Sonne auf einem Liegestuhl am Pool lag, meldete sich ein amerikanischer Akzent. „Ariii, was ist das?“ Ich verstand nicht, worauf er zeigte. „Das da!“ Er zeigte auf knapp außerhalb des grünen Dreiecks meiner Bikinihose. Es waren Stoppeln, so stark und widerstandsfähig wie das hartnäckigste Unkraut, das aus meinem ungepflegten Damengarten wuchs. Ich war beschämt.
Acht Jahre später bin ich stolz auf meine Körperbehaarung. Ich lasse mich gelegentlich wachsen, weil ich das Gefühl glatter Beine genieße. Manchmal lasse ich mich wachsen, weil ich weiß, dass ein Partner es genießen wird. Ich habe nichts dagegen, denn sonst sprechen sie meine Körperbehaarung gerne an und machen sich darüber lustig: Sie sprechen mit echter Zuneigung von meinem „Büschel“ und manchmal lasse ich sie sich etwas wünschen, wenn sie mir mein wundervoll langes „Glücks“-Nackenhaar schenken. Aber ich erinnere mich an diese frühen Vorfälle und bin mir bewusst, dass dieses Selbstbewusstsein in Bezug auf den eigenen Körper nicht allein dasteht, sondern durch die Infragestellung der gesellschaftlichen Erwartungen an das Aussehen von Frauen aufrechterhalten werden konnte.
Ich möchte der Popkultur dafür danken, dass sie versucht, echte Körper darzustellen: Es ist noch ein weiter Weg, aber wir haben zumindest angefangen. Ich möchte Marken wie Birdsong danken, die versucht haben, ihre Models vielfältiger zu machen: Auf dem Drehplan für eines ihrer Unterwäsche-Shootings wurde betont, dass es „keine Notwendigkeit gibt, sich in irgendeiner Weise ‚vorzubereiten‘, Dehnungsstreifen, Körperbehaarung usw. sind willkommen“. Und schließlich möchte ich meiner Mutter dafür danken, dass sie im Haus herumwerkelt, ohne Anzeichen einer Haarentfernung, vielleicht nie. Ahnungslos, amazonenhaft, wild.
