Medizintourismus

Geschichte Cynthia Crick

Medizintourismus in Thailand. Das sich wandelnde Gesicht des Tourismus in Thailand.

Amazing Thailand – Unseen Treasures, der internationale Tourismusslogan für Thailand, verspricht mehr zu enthüllen, als man auf den ersten Blick sieht. Das Land des Lächelns hat für jeden etwas zu bieten: wunderschöne Strände, spektakuläre Landschaften, historische Stätten und natürlich Einkaufsmöglichkeiten. Ein Werbevideo fordert die Besucher auf, „sich alles zu gönnen, was das Herz begehrt“. Und das tun sie. Einige Touristen gehen mit einer Sonnenbräune oder neu geschneiderter Kleidung nach Hause, andere kommen mit größeren Brüsten, glatteren Gesichtern oder fettfreien Beinen zurück. Wieder andere unterziehen sich ernsthafteren medizinischen Eingriffen wie Herzoperationen oder Krebsbehandlungen. Das verleiht der beiläufigen Bemerkung nach dem Urlaub: „Sie sehen ausgeruht aus.“ eine ganz neue Bedeutung.

Der Tourismus in Thailand bekommt ein neues Gesicht, und dieses Gesicht könnte einige Schönheitskorrekturen mit sich bringen. Als Teil eines Umstrukturierungsplans zur Verbesserung der Vermarktung des Tourismus im Ausland hat die thailändische Tourismusbehörde den Medizintourismus als eine auszuschöpfende Ressource identifiziert.

Im Jahr 2003 erwirtschaftete der aufblühende Medizintourismus in Thailands über 400 Privatkliniken über 1,5 Milliarden Dollar. Das Gesundheitswesen wird zu einem lukrativen Geschäft und Thailand profitiert von diesem Trend. Seit 1999 wurden über 1,3 Milliarden Dollar in die thailändische Gesundheitsbranche investiert.

Medizinische Verfahren in Thailand

Qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung und Thailand scheinen für diejenigen von uns am anderen Ende der Welt eine unpassende Kombination zu sein, doch Robin Webb aus Whonnock, BC, hat einen anderen Eindruck. Als er im vergangenen Frühjahr in Bangkok ankam, erkrankte er an einer Bronchialpneumonie. Er zögerte nicht und ging seinen Geschäften nach, ohne sich zu trauen, eine Gesundheitseinrichtung in Bangkok zu betreten. Schließlich ließ er sich von den glänzenden, modernen Krankenhausgebäuden und der Besorgnis seines Sohnes überzeugen und ging in das nächstgelegene Krankenhaus. Fünf Minuten nach seinem Eintreffen wurde Webbs Blutdruck gemessen. „Ich verließ das Krankenhaus 45 Minuten später mit allen Medikamenten, die ich zur Behandlung meines Problems brauchte … Sie waren so günstig, dass ich nicht einmal die Versicherung in Anspruch nehmen musste.“ Zufälligerweise wurde diesem Krankenhaus, Saint Louis, von der Canadian Executive Services Organization geholfen, sein Qualitätsmanagement zu verbessern und internationale Akkreditierung zu erhalten.

Obwohl Krankenhausbesuche wie der von Webb strenggenommen nicht als Medizintourismus gelten, zählt er im Jahr 2003 zu den über 630.000 ausländischen Patienten. Seine positiven Erfahrungen sind, wie die der anderen, ein wichtiges Marketinginstrument für den Medizintourismus in Thailand: Mundpropaganda.

Die meisten Kanadier, die sich auf das nationale Gesundheitssystem verlassen, finden Thailand für medizinische Versorgung vielleicht eine ungewöhnliche Wahl. Manche, wie Webb, finden das nicht. 2003 suchten über 5600 Kanadier medizinische Behandlung im Bumrungrad-Krankenhaus in Bangkok. Mit einer Atmosphäre, die eher an ein Fünf-Sterne-Hotel als an ein Krankenhaus erinnert, ist Bumrungrad nicht nur die größte private medizinische Einrichtung in Asien, sondern auch das erste Krankenhaus in Asien, das international akkreditiert wurde.

Schnelle medizinische Behandlung

Nach ihrem Umzug nach Bangkok bekam Helle Simonsen aus North Vancouver Nackenschmerzen und ging ins Samitivej-Krankenhaus. Sie konnte sofort einen orthopädischen Chirurgen aufsuchen. Da er wegen ihrer Röntgenergebnisse besorgt war, arrangierte er für den nächsten Tag eine MRT-Untersuchung und wies sie an, mit den Untersuchungsergebnissen wieder zu ihm zu kommen. „Ich ging dorthin, ließ die Untersuchungen durchführen und wartete dann etwa 45 Minuten, während sie die Aufnahmen entwickelten. Es ging ziemlich schnell.“ Simonsen war innerhalb von 24 Stunden nach ihrem ersten Besuch wieder bei dem Chirurgen im Samitivej. Er brachte sie den Flur hinunter zu einem anderen Spezialisten, einem Neurochirurgen, der ihr riet, dass sie sofort an zwei Bandscheibenvorfällen in ihrem Nacken operiert werden müsse.

Eine solche Geschwindigkeit ist in Kanada unbekannt. Tatsächlich war es für Simonsen fast zu schnell, erschüttert von der Schwere der bevorstehenden Operation. „Es ging wirklich schnell. Es hätte schneller gehen können. Ich hätte einfach sofort ja sagen und mich unters Messer legen können, aber ich wollte es untersuchen lassen.“ Mit ihren MRT-Scans bewaffnet ging sie in zwei weitere Krankenhäuser. Bei etwa 20 Dollar pro Konsultation und ohne Warteliste für einen Spezialisten war es die Mühe wert, eine zweite und dritte Meinung einzuholen. Sie schickte die Scans sogar nach Kanada, nur um sicherzugehen.

Die beiden Ärzte, die Simonsen operierten, ein Orthopäde und ein Neurochirurg, wurden beide in den USA ausgebildet. Es ist nicht ungewöhnlich, in Thailand Ärzte mit einer Ausbildung im Ausland zu finden. Angela Stafford, Leiterin des internationalen Zentrums am BNH-Krankenhaus in Bangkok, bestätigt, dass Ärzte eine Ausbildung im Ausland als Karrierevorteil betrachten. Daher sprechen die Ärzte am BNH mehrere Sprachen, ein wichtiger Faktor, um ausländische Patienten anzuziehen.

Das BNH Hospital empfängt einen angemessenen Anteil an Ausländern. Im Durchschnitt sind 40 bis 50 Prozent der Patienten Ausländer. Viele der ausländischen Patienten kommen von der kanadischen Botschaft, darunter auch der kanadische Botschafter in Thailand. Andere Patienten kommen aus dem Ausland, oft um sich einer Schönheitsoperation zu unterziehen. Stafford verrät, dass die bekannte plastische Chirurgin Dr. Preecha Tieawtranon eine Klinik im BNH hat und ein Grund für die Beliebtheit des Krankenhauses ist.

Patienten stürzen sich nicht unbedingt gleich in die Schönheitschirurgie. Laut Benchawan Ukrid, ehemaliger Direktor und Konsul des Vancouver Thai Trade Centre, ist der erste Schritt oft eine traditionelle Thai-Massage oder eine Spa-Behandlung. Danach erfahren Touristen mehr über andere Dienstleistungen, darunter nicht-chirurgische Behandlungen wie Botox, Mikrodermabrasion, Laser-Haarentfernung und Laser-Verjüngungstherapie. Diese Verfahren sind in vielen Krankenhäusern verfügbar. Dr. Nalinee Sutthipisal vom Samitivej Hospital erklärt, dass die gestiegene Nachfrage der Grund für ihr neues Haut- und Laserzentrum ist. Für diejenigen, die den nächsten Schritt wagen möchten, ist Schönheitschirurgie in vielen thailändischen Krankenhäusern oft eine erschwingliche Option.

Kosmetische Chirurgie wird in unserer Gesellschaft immer alltäglicher. Vor einigen Jahren wäre eine Fernsehsendung wie die in den USA produzierte Extreme Makeover noch undenkbar gewesen. Im vergangenen Herbst folgte die australische Sendung A Current Affair einer Frau aus Sydney ins Bumrungrad Hospital, um zu filmen, was sie sich zu ihrem vierzigsten Geburtstag selbst geschenkt hatte: Brustimplantate. Kurz darauf folgten über 700 E-Mail-Anfragen interessierter Australier. In Bangkok und Touristenhochburgen wie Phuket im Süden Thailands bieten Krankenhäuser und Kliniken praktisch jeden kosmetischen Eingriff an. Manche bezeichnen das Yanhee General Hospital in Bangkok als „das Krankenhaus für plastische Chirurgie“. Mit jungen Frauen, die auf Rollschuhen vorbeiflitzen und Botschaften im Krankenhaus verteilen, läuft dort ein reger Betrieb.

Das Thai Trade Centre in der Innenstadt von Vancouver erhält fast täglich Anrufe mit der Bitte um Informationen. Die thailändische Regierung fördert den Medizintourismus aktiv auf Gesundheitsmessen und über Thai Trade Centres im Ausland und hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2005 eine Million Patienten zu erreichen. Ob sie dieses Ziel erreichen und die Patientenzahl seit 2001 verdoppeln wird, bleibt abzuwarten. Die Aufrechterhaltung hoher Qualität und wettbewerbsfähiger Preise werden weiterhin die Schlüsselfaktoren sein.

Es wird die Bank nicht sprengen

Derzeit sind die medizinischen Kosten relativ niedrig, da Personal und Gemeinkosten gering sind. Ein weiterer, weniger offensichtlicher Grund ist die Schwierigkeit, in Thailand Klagen wegen ärztlicher Kunstfehler einzureichen. Ärzte wehren sich energisch gegen jegliche Gesetzgebung, die es denjenigen, die Schadensersatz fordern, leichter machen würde. Stafford weist darauf hin, dass alle Ärzte des BNH eine persönliche Haftpflichtversicherung haben, aber „ehrenhalber dafür sorgen müssen, dass alles, was schiefgelaufen ist, wieder gut gemacht wird.“

Ruben Toral, Marketingleiter am Bumrungrad Hospital, warnt, dass Menschen, die für eine medizinische Behandlung ins Ausland reisen, kluge Konsumenten sein müssen. Sie müssen sich darüber im Klaren sein, dass sie ihre Gesundheit selbst in die Hand nehmen und „verstehen, wohin [sie] gehen, und sicherstellen, dass es sich um eine akkreditierte Einrichtung mit Management-, Pflege- und Qualitätsstandards handelt, die [sie] in [ihrem] Heimatland erwarten würden.“

Zurück in North Vancouver schließt Simonsen nicht aus, eines Tages als Medizintouristin nach Bangkok zurückzukehren. Sie behauptet, dass die Ärzte in Bangkok „hier ausgebildet wurden,
Sie erhalten also westliche Medizin, aber zu einem günstigeren Preis … schneller, effizienter, und Sie werden im Krankenhaus wahrscheinlich viel besser versorgt als hier, weil dort mehr Personal beschäftigt ist.“

Webb hat keine Bedenken, für eine medizinische Behandlung nach Thailand zurückzukehren. „Wenn mein Enkel oder meine Kinder jemals an einem Problem erkranken würden, das hier nicht ernst genommen wird, und es Wartelisten über Wartelisten gibt, würde ich alle in ein Flugzeug setzen und sie nach Thailand bringen. Und das ist eine Tatsache.“ Starke Worte für einen Mann, der zugab, anfangs nervös gewesen zu sein, in Thailand medizinisch versorgt zu werden. Wirklich ein erstaunliches Thailand.

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Ausgabe 2004