Die Haarentfernungsgeräte von Syneron basieren auf Elos – einer kombinierten Energietechnologie, die bipolare Radiofrequenzen und optische Energie (entweder Laser oder IPL) nutzt. Vielleicht liegt es daran, dass Israelis immer an Bereichen interessiert sind, in denen wissenschaftliches und technologisches Know-how kommerziell genutzt werden kann, oder vielleicht liegt es daran, dass sie ein Volk aus dem Nahen Osten und mit ziemlich vielen Haaren sind; es ist ein Problem, das sie persönlich betrifft.
Doch was auch immer der Grund sein mag: Israel ist führend bei der Entwicklung besserer Methoden, um unseren Körper glatt und frei von unerwünschtem Flaum zu halten.
Die legendärste Erfindung ist das meistverkaufte Epilady, ein elektrisches Haarentfernungssystem, das 1986 von Yair Dar und Shimon Yahav entwickelt und im Kibbuz Goshrim hergestellt wurde. Das Gerät eroberte die USA Ende der 1980er Jahre im Sturm, nachdem es dort von den drei südafrikanischen Schwestern eingeführt wurde, die die US-Vertriebsrechte erworben hatten. Innerhalb von sechs Monaten nach der Einführung in so hochklassigen Kaufhäusern wie Bloomingdale's und Marshall Field war es eines der heißesten Produkte auf dem US-amerikanischen Körperpflegemarkt seit Jahren; in den ersten Jahren auf dem Markt wurden Millionen von Geräten verkauft.
Obwohl sich Epilady immer noch verkauft, ist Lasertechnologie im 21. Jahrhundert das A und O bei der Haarentfernung. Und israelische Unternehmen sind aktive Akteure auf diesem Gebiet, wobei die Haarentfernung nur einen Teil eines wachsenden Marktsegments darstellt – nicht-invasive ästhetische Eingriffe, die von der FDA reguliert und normalerweise von medizinischem Personal durchgeführt werden. Neben der Haarentfernung umfassen diese Eingriffe auch die Reduzierung unansehnlicher Krampfadern und Läsionen, die Behandlung von Akne und anderen Hautproblemen sowie die Reduzierung von Falten.
Lasertechnologie gibt es seit den 1970er Jahren. Sie wurde erstmals Mitte der 90er Jahre zur Haarentfernung eingesetzt. Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und Wirksamkeit schränkten ihre Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit bis vor wenigen Jahren stark ein.
„Bei bestimmten Haut- und Haartypen gab es Einschränkungen hinsichtlich der Anwendung“, erklärt David Shlachet, Finanzvorstand von Syneron, einem israelischen Unternehmen, das sich seit seiner Gründung vor fünf Jahren schnell zu einem der führenden Anbieter von Geräten zur Entfernung unerwünschter Haare und anderen kosmetischen Eingriffen an US-amerikanische Ärzte entwickelt hat.
„Die Lasertechnologie basiert im Wesentlichen auf der Absorption optischer Energie durch bestimmte Farben – was am besten funktioniert, wenn ein Kontrast besteht – dunkles Haar zu heller Haut –, aber es ist viel schwieriger, wenn die Haut sehr dunkel oder das Haar sehr hell ist und nicht genügend Kontrast vorhanden ist. Menschen mit sehr dunkler Haut sind eine besonders schwierige Gruppe, mit der man effektiv arbeiten kann“, sagte er gegenüber ISRAEL21c.
Nachdem viele Jahre ohne bedeutende Durchbrüche in der kosmetischen Lasertechnologie vergangen waren, entwickelte ein israelischer Wissenschaftler namens Dr. Shimon Eckhouse eine Technik namens IPL oder Intensive Pulse Light, die mehr Flexibilität beim Lasereinsatz ermöglichte und die Anzahl der Behandlungen erweiterte, für die sie verwendet werden konnte. Maschinen, die diese Technik verwendeten, wurden von Eckhouses erstem Unternehmen verkauft, das später verkauft wurde und sich zu dem Unternehmen Lumenis entwickelte, das in den USA noch immer eine treibende Kraft auf dem Markt für Laser-Haarentfernung ist (diejenigen, die in der Branche tätig sind, achten darauf, gemäß den Anweisungen der FDA von „dauerhafter Haarentfernung“ und nicht von „Entfernung“ zu sprechen).
Eckhouse verließ daraufhin das Unternehmen und wurde einer der Gründer von Syneron, das im Jahr 2000 gegründet wurde. Gemeinsam mit neuen Partnern entwickelte Eckhouse das, was das Unternehmen als „dritte Generation“ der ästhetischen Laser- und Lichttechnologie bezeichnet.
Ihre patentierte Technologie heißt Elos – eine kombinierte Energietechnologie, die bipolare Radiofrequenzen und optische Energie (entweder Laser oder IPL) nutzt.
„Die Verwendung von Elos ist sicherer als die Verwendung reiner optischer Energie und bietet eine bessere Wirksamkeit; dies erweitert das Anwendungsspektrum“, sagte Shlachet.
Das Unternehmen gibt an, dass seine Technik eine sicherere, effektivere und dauerhaftere Haarentfernung an allen Körperstellen ermöglicht. Personen mit hellem Haar oder dunkler Haut können damit besser behandelt werden.
Durch die kombinierte Wirkung der bipolaren Radiofrequenz- und Diodenlaserenergie kann insgesamt weniger optische Energie eingesetzt werden (im Vergleich zu Geräten, die nur mit Licht oder Laser arbeiten). Dies erhöht die Sicherheit des Geräts und verursacht weniger Beschwerden beim Patienten.
„Es kann effektiv bei dunkelhäutigen Menschen und sehr blonden Menschen mit hellem Haar und heller Haut eingesetzt werden – und es ist für sie sicherer und effektiver als Laser oder IPL allein“, behauptet Shlachet.
Die im Norden Israels hergestellten Geräte des Unternehmens verkauften sich rasch, nachdem sie Ende 2001 auf den Markt kamen. Die nordamerikanischen Unternehmen von Syneron sind zu 100 Prozent in dessen Besitz; in Deutschland und Österreich gibt es Tochtergesellschaften, die über Vertriebshändler in 41 Ländern tätig sind.
In den USA beschäftigt das Unternehmen über 40 Vertriebsmitarbeiter. Laut Shlachet ist das Unternehmen „einer der Marktführer“ im Bereich der Laser-Haarentfernung. Dieser Anteil sei jedoch schwer zu messen, sagt er, da die Laserplattformen vielseitig einsetzbar seien und nicht alle Unternehmen ihre Umsatzzahlen offen legten.
Es ist ein geschäftiger und hart umkämpfter Markt, der aber auch wächst. „Der Markt wächst; es gibt mehr Ärzte und Kliniken und die Zahl der Eingriffe steigt jährlich um 20 bis 25 Prozent. Die Menschen legen immer mehr Wert auf ihr Aussehen und die Haarentfernung per Laser wird gesellschaftlich immer akzeptierter“, sagt Shlachet.
Er weist darauf hin, dass 30 bis 40 % der Kunden für Haarentfernung und andere Schönheitsbehandlungen in den USA Männer sind. Ein weiterer Grund für den Anstieg: „Mit dem Voranschreiten der nichtinvasiven Technologie ist es zu einer Prozedur geworden, die man in der Mittagspause durchführen lässt. Man kann in eine Arztpraxis oder Klinik gehen, es erledigen lassen und dann wieder zur Arbeit gehen.“
Ein weiterer Faktor, der den Umsatz ankurbelt, ist die wachsende Zahl von Ärzten, die an der Durchführung solcher Eingriffe interessiert sind. In den Vereinigten Staaten dürfen nur Ärzte die Laserausrüstung kaufen und die Eingriffe durchführen. Bisher waren die Ärzte, die dies taten, fast ausschließlich Dermatologen und plastische Chirurgen. Aber da es immer beliebter und lukrativer wird, berichten Unternehmen wie Syneron, dass mehr Allgemeinmediziner und andere Spezialisten wie Gynäkologen auf den Markt drängen.
In den USA gibt es sechs börsennotierte Unternehmen, die Haarentfernungsgeräte verkaufen, und mehr als zehn private Unternehmen. Von den sechs börsennotierten Unternehmen sind zwei israelische: Lumenis und Syneron, die an der NASDAQ gehandelt werden.
Die meisten Unternehmen, wie Syneron, verkaufen verschiedene Geräte für verschiedene ästhetische Eingriffe. Syneron verkauft sechs Plattformen und jede Plattform kann für eine Reihe von Anwendungen eingesetzt werden, darunter Akne und andere Hautbehandlungen, Faltenreduzierung und Cellulite-Behandlung.
Synerons wichtigster israelischer Konkurrent auf dem US-Markt ist sein Vorgänger Lumenis, der Geräte mit Lasern und IPL-Lichtquellen zur Entfernung unerwünschter Haare vertreibt. Darüber hinaus stellt das Unternehmen verschiedene Arten medizinischer Geräte für verschiedene Arten der Laserchirurgie her, sowohl für den regulären medizinischen Bedarf als auch für die Behandlung von Haustieren in Tierarztpraxen.
Eine weitere treibende Kraft auf dem Gebiet der Haarentfernung in Israel ist das Privatunternehmen Radiancy, das sich darauf konzentriert, die Haarentfernung mit Laser- und Lichttechnologie durch die Entwicklung kleinerer und weniger teurer Geräte erschwinglicher und leichter verfügbar zu machen.
Laut der Website des Unternehmens waren die aktuellen Systeme aufgrund der bestehenden Lasertechnologie zur Haarentfernung bisher umständlich und teuer, und die Kapitalinvestitionen führten dazu, dass der Preis für den Verbraucher hoch blieb.
Radiancy behauptet, dass sein SpaTouch-Produkt das einzige System seiner Art ist, das von der FDA für die Eigenanwendung durch den Patienten zugelassen wurde. Der Unternehmenssitz von Radiancy befindet sich in Orangeburg, New York, mit Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen in Israel.
Syneron hat seinen Hauptsitz ebenfalls in Israel, was dem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschafft, sagt Shlachet.
„Das Wachstum in unserem Sektor beträgt 15 bis 20 Prozent pro Jahr“, bemerkte er. „Aber da es sich um eine reife Branche handelt, nicht um eine neue Branche, muss man innovativ sein, um voranzukommen. Der Grund für unseren frühen Erfolg war, dass wir nach 12 Jahren ohne Innovationen mit einer neuen Technologie auf den Markt kamen.“
Was den Israelis weiterhin einen Vorsprung verschafft, ist seiner Überzeugung nach die Verfügbarkeit und der Preis der lokalen Intelligenz. „Da wir in Israel ansässig sind, haben wir gegenüber unseren Konkurrenten einen großen Vorteil. Jeder Dollar, der in Israel für Forschung und Entwicklung ausgegeben wird, bringt uns in Israel rund 60 Prozent mehr Leistung, als wenn wir ihn in Boston oder im Silicon Valley ausgeben würden.“
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