Einblicke in die Welt des Trans-Stimmtrainings

Vor ein paar Wochen saß ich im Bett und las laut aus einem Buch vor. Außer meinem Telefon, das auf meinem Schoß lag und auf dem eine App zur Sprachaufzeichnung geöffnet war, hörte niemand meiner rezitierten Geschichte zu. Alle paar Minuten stoppte ich die Aufnahme und hielt sie an mein Ohr, um sie mir noch einmal anzuhören. Dabei versuchte ich, meine Verlegenheit zu verdrängen und die Klänge meiner Stimme zu studieren. Es ist schwierig, herauszufinden, wie die eigene Stimme im Moment klingt. Beim Anhören kann ich reflektieren: Welche Eigenschaften des Klangs gefallen mir? Welche Eigenschaften gefallen mir nicht? Wie klingt die Tonhöhe? Möchte ich, dass sie heller klingt?

Ich kann diese Lese- und Hörroutine nur drei oder vier Mal hintereinander durchführen, bevor ich es leid bin und nicht mehr darauf gefasst bin, wie die Aufnahme klingt. Wir alle kennen diesen Moment, in dem wir das Gesicht verziehen, wenn wir gezwungen sind, unsere eigene Stimme vorgespielt zu bekommen. Wenn man das zur Dysphorie hochrechnet, ist es schwierig, lange ein pseudo-objektiver Kritiker zu bleiben.

Ich habe mir diese Routine nicht nur angewöhnt, um mich zu ärgern. Ich lese seit einigen Jahren immer mal wieder Passagen aus Büchern laut in mein Mikrofon, mit einem klaren Ziel vor Augen: Meine Stimme „weiblicher“ klingen zu lassen. Es ist ein harter, mühsamer Prozess. Ich arbeite einige Wochen unermüdlich daran, werde dann frustriert oder abgelenkt und höre monatelang auf. Auch ohne diese Beständigkeit hat sich meine Stimme seit Beginn sehr verändert. Wenn man sich eine Aufnahme meiner Stimme aus dem Jahr 2016 anhört, ist man schockiert – ich schaffe es nicht einmal mehr, diese Tiefe zu erreichen.

Trotz dieser Veränderungen hat mein gelegentliches Üben nicht ausgereicht, um meine Stimme so zu verändern, wie ich es mir gewünscht hätte. Also versuchte ich mitten in der COVID-19-Pandemie, meine Absicht ernster zu nehmen. Zu diesem Zeitpunkt war ich seit etwa vier Jahren dabei, meine Geschlechtsumwandlung durchzuführen, und hatte eine Anzahlung für eine sündhaft teure Operation geleistet, die die Struktur meines Gesichts feminisieren sollte. Das kam mir ein bisschen albern vor: Warum sollte ich mir den Schädel rasieren lassen, wenn die Leute mich aufgrund meiner Sprechweise immer noch falsch geschlechtlich einordnen würden?

Während ich in den letzten Monaten auf mein Ziel hinarbeitete, widmete ich mich verstärkt der Erforschung der Stimmfeminisierung. In diesem Zusammenhang ist Forschung gleichbedeutend mit „Anmelden“. Aufgrund seines quasi-gemeinschaftlichen Formats ist das Internet Bibliotheken, dem Gesundheitswesen und der Wissenschaft als Ort, um sich über Geschlechtsumwandlung zu informieren, oft um einige Schritte voraus. In obskuren Internet-Communitys und Reddit-Foren können wir die Unterschiede zwischen Androcur und Spiro bei der Blockierung der Testosteronproduktion kennenlernen, die Vorteile von Laser im Gegensatz zur Elektrolyse zur Haarentfernung studieren oder sogar das gemeinsame Transgender-Wissen darüber nutzen, wie man seine Stimme feminisieren kann.

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Im Internet finden Sie Tipps zu Übungsplänen, Links zu hilfreichen Videos, Aufnahmen von Stimmen vor und nach dem Training, PDFs mit Dokumenten zur Sprachtherapie und Gespräche über häufige Probleme. Wenn Menschen Dinge an ihrer Stimme ändern möchten, gehen sie traditionell zu einem Stimmtherapeuten (ja, die Fachleute, die in dem 2010 mit einem Oscar ausgezeichneten Film „The King’s Speech“ porträtiert wurden, behandeln auch Patienten, die nicht zur Monarchie gehören). Wenn jemand lispelt und dadurch in sozialen Situationen Unbehagen verursacht, oder stottert und sich so negativ auf seine Karriere auswirkt, geht er zu einem dieser Pathologen.

Für Transsexuelle ist die Situation etwas anders. Erstens haben wir nicht die typische demütigende Erfahrung, Cis-Menschen in Übergangsfragen zu konsultieren, die außerdem meist unwissend sind, wenn es darum geht, uns zu helfen. Und zweitens sind wir meist verarmt, und Sprachtherapie kann teuer sein. Sprachtherapeuten werden in Kanada im Allgemeinen nicht von der gesetzlichen Krankenversicherung übernommen, obwohl einige ausgewählte Therapeuten es vielleicht tun.

Die Feminisierung der Stimme ist etwas komplizierter, als man erwarten würde. Die Stimme ist eine aufregend komplexe Sache, deren Klangströme von einer Reihe von Muskeln und Organen geformt werden. Vereinfacht ausgedrückt: Sie drücken die Luft mit Ihrem Zwerchfell aus Ihren Lungen; die Luft steigt durch den Kehlkopf auf und strömt durch die darin untergebrachten Stimmbänder; der vom Kehlkopf erzeugte und von Mund, Zunge und Lippen geformte Klang macht die Stimme einer Person aus. Wenn jemand, der bei der Geburt als männlich eingestuft wurde, in die Pubertät kommt, lässt Testosteron den Kehlkopf wachsen, was die Stimmbänder dicker und länger macht. Es gibt keine Möglichkeit, diesen Prozess umzukehren, der den Klang der Stimme vertieft und dunkler macht.

Bei der Stimmfeminisierung wird versucht, die Auswirkungen von Testosteron auf den Stimmapparat abzumildern, indem die Art und Weise, wie jemand spricht, verändert wird. Dies ist ein mühsamer Prozess, da das Sprechen unglaublich natürlich und gewohnheitsmäßig ist – man denkt nicht jedes Mal, wenn man spricht: „ Hebe den Kehlkopf auf mittlere Höhe, spanne die Stimmbänder an und bewege die Zunge in Position! “. Die Stimmfeminisierung zu lernen ist nicht wie Fahrradfahren zu lernen; es ist wie das Laufenlernen mit den Füßen eines anderen.

Es gibt drei Hauptaspekte, die bestimmen, wie das Geschlecht einer Stimme wahrgenommen wird: Tonhöhe, Resonanz und Intonation. Die Tonhöhe gibt an, wie hoch oder tief eine Stimme klingt. Resonanz gibt an, wie hell oder dunkel eine Stimme ist – gemeinhin als Kontrast zwischen „Kopfstimme“ und „Bruststimme“ betrachtet. Intonation ist der Sprachfluss: melodisch oder flach, fröhlich oder ruppig. Bei der Stimmfeminisierung geht es angeblich um Tonhöhe, Resonanz und Intonation.

Stimmtraining unterscheidet sich im Allgemeinen je nachdem, welchen Zweck es erfüllen soll. Es gibt Stimmtraining, das versucht, Sie zu einem besseren Redner zu machen, indem es die Art und Weise verändert, wie Sie Ihre Worte intonieren und aussprechen. Es gibt Stimmtraining für Menschen mit bestimmten sogenannten Stimmpathologien, wie Stottern oder Tics, die sie loswerden möchten. Und dann gibt es noch das Trans-Stimmtraining, das ein ähnliches Verständnis der Stimmmuskulatur und oft ähnliche Übungsmethoden wie die anderen Trainingsarten verwendet, aber andere Ziele verfolgt.

Für transfeminine Menschen dreht sich das Trans-Stimmtraining um drei verschiedene Ziele: die Tonhöhe zu erhöhen, den Klang aufzuhellen und die Intonation der Stimme zu feminisieren. Vereinfacht ausgedrückt wird dies dadurch erreicht, dass man mit einer durchgängig höheren Tonhöhe spricht, die Stimme aus dem Kopf statt aus der Brust schwingen lässt und in einem melodischeren, singenden Fluss spricht. Es ist viel komplizierter, als es scheint, denn das Ziel besteht darin, all dies zu tun und dabei natürlich zu klingen, nicht wie ein Improvisationsschüler, der ein paar Tipps gebrauchen könnte.

July, eine Transfrau aus Montreal, kann sich nicht erinnern, wann sie zum ersten Mal von Stimmtraining gehört hat. ( Xtra hat die vollständigen Namen der Quellen in dieser Geschichte weggelassen, um ihre Identität zu schützen.) Sie verweist auf Stef Sanjati, eine transsexuelle YouTube-Influencerin, die Videos über ihre Erfahrungen mit Stimmtraining gemacht hat, als wahrscheinlichen Bezugspunkt. Als July vor drei Jahren mit der medizinischen Geschlechtsumwandlung begann, war sie wegen ihrer Stimme frustriert. „Ich wurde am Telefon oft angepöbelt [als jemand gelesen, der nicht cisgender ist]“, erinnert sie sich. Schließlich nahm sie ein paar Stunden bei einem Stimmtherapeuten, der ihr Tipps zu Resonanz und Intonation gab – sie sollte die Stimme dort anheben, wo sie den Widerhall ihrer Stimme spürt, und ihre Sätze nicht so kurz abschneiden.

Trotz der nützlichen Hinweise hatte der Unterricht laut July auch einen negativen Effekt auf ihre Dysphorie. „Ich hatte das Gefühl, es sei eine Karikatur der Weiblichkeit“, sagt sie. „Ich dachte, meine Stimme ist nicht das, was mich als Frau definiert.“ Sie versuchte, sich mit ihrer Stimme wohler zu fühlen, indem sie Frauen mit tieferen Stimmen wahrnahm und ihnen gegenüber positiv eingestellt war. „Als die riesige Lesbe, die ich bin, habe ich mich nach Cate Blanchetts tiefer Stimme gesehnt“, scherzt sie. Nichtsdestotrotz erfüllte der Unterricht einen praktischen Zweck: July wird am Telefon kaum noch falsch angesprochen und im wirklichen Leben nie. Sie besuchte den Stimmtherapeuten in einer Privatpraxis, die sie aus eigener Tasche bezahlte.

Wie July erinnert sich auch Onnie, eine weitere Transfrau aus Montreal, daran, dass sie ursprünglich über YouTube von Stimmtraining gehört hat. Onnie verweist auf den Kanal TransVoiceLessons, eine äußerst beliebte Plattform, auf der die Tontechnikerin und Stimmexpertin Zheanna Erose Einblicke in Stimmtraining bietet. Der Kanal hat unter Transfrauen aufgrund der unglaublichen Detailfülle und wissenschaftlichen Genauigkeit von Zheannas Videos beinahe Kultstatus erlangt. „Sie sprach über Stimmtraining in viel fundierteren Begriffen wie Resonanz, Tonhöhe und Anatomie, die meine Tontechniker-Seite wirklich angesprochen haben“, sagt Onnie.

Onnie begann, die Grundlagen des Stimmtrainings zu erforschen, weil sie sich wegen ihrer ungeschulten Stimme dysphorisch fühlte. „Selbst mit den Veränderungen, die durch die Hormontherapie eintraten, wurde ich aufgrund meiner Stimme regelmäßig falsch geschlechtlich zugeordnet“, sagt sie. Nach einem Gespräch mit ihrem Arzt wurde sie an einen Logopäden am McGill University Health Centre überwiesen. „Das war die einzige Möglichkeit, Stimmtraining von der gesetzlichen Krankenversicherung in Montreal bezahlen zu lassen. Aber die Praxis schloss sehr früh am Tag und ich konnte nicht regelmäßig pendeln, während ich meiner Arbeit nachging“, sagt Onnie. Schließlich konnte sie das Geld sparen, um den Unterricht selbst zu bezahlen, und nahm Kontakt mit Zheanna auf, um einen Termin zu vereinbaren. Die beiden hatten bisher eine Sitzung, inklusive Hausaufgaben und Aufnahmen zum Nachschlagen.

Ich verfolgte einen ähnlichen Weg, um den größtmöglichen Nutzen aus dem Selbstunterricht zu ziehen, und suchte mir dann einen Lehrer. Auf Renée Yoxon wurde ich durch die Empfehlung anderer Transfrauen aufmerksam, die in der Vergangenheit mit ihnen an geschlechtsbejahendem Stimmtraining gearbeitet hatten. Yoxon ist eine transsexuelle, nichtbinäre Musikerin und Gesangslehrerin, die sowohl cis- als auch transsexuelle Schüler unterrichtet. Wegen der Pandemie traf ich sie zum ersten Mal durch den leuchtenden Bildschirm meines Laptops. Ich ging mit einer einigermaßen soliden Wissensbasis in unsere erste Stunde, nachdem ich monatelang in Foren verbracht, YouTube-Kanäle angeschaut, PDFs gelesen und mit Telefon-Apps herumgespielt hatte.

Als Transgender, der sich den Verwicklungen und Widersprüchen des Übergangs stärker bewusst ist, unterscheidet sich Yoxons Philosophie zur Stimmfeminisierung von der eines typischen Sprachtherapeuten. „Das Passen war nie mein Ziel beim Stimmtraining“, sagt sie. „Die Stimme kann so viele Dinge, das ist aufregend! Ich versuche, meinen Klienten zu ermöglichen, mit ihrer Stimme Geschlechtseuphorie zu erleben. Ich versuche, Menschen dabei zu helfen, eine Stimme zu finden, die sie ihrer Meinung nach repräsentiert. Diese Stimme kann passieren oder auch nicht; Passen ist so kontextspezifisch.“

Meine erste Unterrichtsstunde mit Yoxon verlief wie erwartet: Sie gaben mir einen Überblick darüber, wie die Stimmmuskeln bei der Sprachproduktion arbeiten und worauf Menschen achten, wenn sie einer Stimme Geschlecht zuordnen. Dann, zu meiner Überraschung, ließen sie mich von dem Stuhl aufstehen, auf dem ich lümmelte, und mich aufwärmen. „Entspannen Sie Ihre Schultern! Sorgen Sie dafür, dass Ihr Kiefer schön locker ist!“, schwärmten sie. Ich fühlte mich während der improvisierten Dehnungssitzung etwas verlegen, aber die Erkenntnis brachte mein Gehirn auf Trab. Trotz der Stimmlippendiagramme und Kehlkopfübungen hatte ich immer noch nicht verstanden, dass meine Stimme buchstäblich ein Muskel ist. Selbst auf dem Höhepunkt der durch Dysphorie verursachten Selbstbewusstheit ist es schwierig, sinnvoll zu begreifen, dass ich biologisch beschaffen bin. Teilweise dient dies wahrscheinlich der Selbsterhaltung – ich würde definitiv gelbe Tapete verwenden, wenn ich mir ständig der Muskeln in meinem Hals bewusst wäre.

Während meiner zweiten Stunde mit Yoxon ließen sie mich versuchen, in einer höheren Tonlage zu sprechen. Ich war überrascht, wie leicht mir das fiel. Weiblicher zu sprechen ist etwas, das ich Dutzende von Stunden lang geübt hatte. Schwieriger war es, die „Mauer“ zu überwinden, die laut Yoxon ein Problem ist, mit dem viele ihrer Klienten konfrontiert sind. „Wer Stimmfeminisierung praktiziert, muss eine große Hürde überwinden, wenn er zu Hause und draußen in der Welt übt“, sagen sie.

Es erinnerte mich an Julys Erfahrung mit Gesangsunterricht: Es kann emotional schwierig sein, zu versuchen, seine Stimme zu verweiblichen. Obwohl es auf lange Sicht die Dysphorie lindern kann, besteht die Gefahr, dass man schon während des Lernens in eine seltsame, schlimme Dysphoriespirale gerät. Manchmal, wenn ich versuche zu üben, fühle ich mich schrecklich – ich schwanke zwischen einer übermäßigen Fixierung darauf, dass meine Stimme nicht wie die einer Frau klingt, und Schuldgefühlen, weil ich versuche, sie zu ändern.

Das drohende Schreckgespenst der Transgender-Bedrohung – neu heraufbeschworen von modernen TERFs – hilft bei diesem Unterfangen nicht weiter. Stimmtraining ist ein besonders wirksames Mittel, um den zeitlosen Ghul des Mannes heraufzubeschwören, der sich die Künstlichkeit der Weiblichkeit zu eigen macht. Es ist nicht wie die Einnahme von Hormonen (was viel weniger Aufwand bedeutet) oder gar wie eine Operation (die von anderen durchgeführt wird). Es bedarf bewusster und ständiger Anstrengung, und das bringt die Scham hervor, wenn man versucht, anders zu erscheinen, als man ist. Mit einem Wort: unnatürlich.

Was ist falsch daran, eine Stimme zu haben, die nicht stereotypisch weiblich ist? Die Kategorie Frau ist voller Variabilität, und eine Person sollte sich nicht ändern müssen, um einer idealisierten, patriarchalischen Version dessen zu entsprechen, wie eine Frau sein sollte. An diesem Punkt würden uns diejenigen, die uns nicht wohlgesonnen sind, als Frauenfeinde bezeichnen, und wir würden dann stundenlang darüber streiten, ob das frauenfeindlich ist oder nicht ( es ist es ) und ob wir schuld sind oder nicht ( wir sind es nicht ) .

Aber am Ende des Tages: Wer hat die Energie, jedes Mal, wenn er in der Öffentlichkeit auftritt, ein Transgender-Befürworter zu sein? Niemand kann sich die Mühe leisten, jedes Mal, wenn er Lebensmittel einkauft oder einen Brief verschickt, Sprecher für die Normalisierung vielfältiger Frauenrechte zu sein. Im Interesse der Selbsterhaltung und Nachhaltigkeit haben Transmädchen eine Reihe von Taktiken übernommen, um ihr Leben so weit wie möglich zu vereinfachen. Wir geben vor, die Anzahl der Fußnoten, die die Geschichte unseres Körpers prägen, mit jeder Operation, jeder Lektion oder jeder Schicht Make-up zu verringern. Stimmtraining ist nur eine Methode in einer langen Reihe von Methoden, mit denen wir es leid werden, ständig mit unserer Umgebung verhandeln zu müssen: Offenlegen, zurückhalten. Ihm aus dem Weg gehen, es ihr versuchen. Sprechen, schweigen. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, aus diesem anstrengenden und endlosen Verhandeln auszusteigen, werde ich sie natürlich ergreifen. Und Sie nicht?

Wenn Sie mich fragen, wie ich heute über meine Stimme denke, werde ich Ihnen sagen, dass ich immer noch daran arbeite. Ich habe akzeptiert, dass ich an diesem Punkt wahrscheinlich immer auf die eine oder andere Weise daran arbeiten werde. Es ist nur ein weiterer nebulöser Teil des Übergangs, ein Prozess, der so nebulös ist, wie es ihn nur geben kann. Der Übergang hat kein Ende, kein perfektes Selbst, das ich schließlich mit der 300. Hormondosis erreiche. Es ist ein endloser Prozess der Selbstfindung, und deshalb ist es so herrlich berauschend. Mit der Veränderung meiner Stimme verhält es sich ähnlich – sie bewegt sich mit der Zeit, verändert sich nicht nur, je nachdem, wie ich versuche, sie zu trainieren, sondern auch unter dem Einfluss des Alterns, der Umgebung, der anderen Stimmen, mit denen sie in Kontakt kommt. Ich habe akzeptiert, dass ich nur zum Mitfahren da bin. Ich bin gespannt, wohin es geht.