Trotz der Zusicherungen der Human Rights Campaign ist das Versicherungssystem rund um eine medizinische Geschlechtsumwandlung für Fortune-500-Unternehmen immer noch ein heikles Thema. Starbucks – der Gigant für die Inklusion von LGBTQ+-Unternehmen – lockte einen beträchtlichen Teil der Transgender-Community mit überarbeiteten Versicherungspolicen an, die angeblich die „kosmetischen“ Aspekte der Geschlechtsumwandlung abdeckten.
Ich begann im Herbst 2018 in Teilzeit bei Starbucks zu arbeiten und hoffte auf eine vollwertige Nasenkorrektur. Die Brauerei in Seattle verstärkte ihr Supportsystem mit einem Transgender-Beauftragten von Office Space , der die Baristas durch die unzähligen Hürden führte.
Und die Realität? Die wohlüberlegten Antworten meiner Kontaktperson waren unter einer Schicht aus doppelzüngigem Firmen-Kauderwelsch begraben. Im Februar 2020 bestätigte eine Twitter-Kampagne das Offensichtliche. Laut Baristas wurde Starbucks dem Hype um den Trans-Retter nicht gerecht.
Gleichzeitig wird in einigen Teilen des Landes die dringend benötigte Unterstützung für Transgender von LGBTQ+-Sozialdiensten überlagert, die sich in erster Linie an Transgender richten. Und das lässt die medizinische Geschlechtsumwandlung noch schlimmer erscheinen, als sie normalerweise ist, da nur wenige Lösungen von Transgender-Personen vorgeschlagen werden, die eine vollständige Umwandlung in Machtpositionen vollzogen haben.
All dies erklärt, warum Apps zur Geschlechtsumwandlung für die Entwickler im Silicon Valley die nächste Herausforderung darstellen.
Die Tech-Unternehmerin Robbi Katherine Anthony aus Evergreen State ist eine der Menschen, die die Probleme von Transgender-Personen im 21. Jahrhundert lösen wollen. Ihr Unternehmen Solace, das als App zur Geschlechtsumwandlung angepriesen wird, wurde letztes Jahr beim LGBTQIA-Hackathon in Austin, Texas, vorgestellt.
Die heimeligen Grafiken im Oprah -Stil springen dem Benutzer sofort ins Auge. Der Ton ist sanft, aber auf der zweiten Seite geht es ans Eingemachte. Dort gibt es zusammengefasste Informationen darüber, wie man einen BH kauft oder seine Geschlechtsangabe beim DMV aktualisiert.
Als Transfrau hat Anthony selbst gekämpft. Sie ist eine Grafikdesign- und IT-Support-Guruin und weiß, wie wichtig Einfachheit bei einer komplizierten Geschlechtsumwandlung ist. Als sie Solace zusammenstellte, füllte sie die Benutzeroberfläche mit Schaltflächen, die bei abgeschlossenen Aufgaben im Zusammenhang mit der Geschlechtsumwandlung in Kirschblütenrosa aufleuchten. Das Innere, das mit den Elementen eines von Siri inspirierten virtuellen Assistenten gestaltet ist, weicht schließlich komplexeren Verfahren wie der Laser-Haarentfernung.
Gatekeeping, also die Praxis von Ärzten, die manchmal bestimmte Aspekte der Geschlechtsumwandlung hinter ihren eigenen tief verwurzelten Vorurteilen gegenüber dem Geschlechterkonstrukt verbergen, hält Transpatienten manchmal davon ab, tiefer in ihre Umstellung einzutauchen. Der Prozess unterscheidet sich stark von Staat zu Staat, sodass der Transpatient nicht sicher sein kann, ob die versprochenen Inhalte auch wirklich eingehalten werden.
Laut Anthony möchte Solace ein umfassendes Kompendium präsentieren, das es ermöglicht, die neuesten staatlichen Richtlinien Stück für Stück zusammenzufassen. Angesichts neuer Projekte wie einem kürzlich vorgestellten lokalen Leitfaden für Geschlechtsumwandlungen durch Medicaid beschloss Autostraddle, mit Anthony über neue Projekte zu sprechen, die für 2020 geplant sind. Dieses Interview fand am 10. März 2020 telefonisch statt. Es wurde vor dem Coronavirus-Lockdown geführt und aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Autostraddle : Können Sie uns zunächst sagen, wie groß Solace ist?
Robbi Katherine Anthony : Wir sind in allen 50 Bundesstaaten vertreten. Später in diesem Jahr wollen wir nach Mexiko und Neuseeland expandieren. Wir befinden uns noch in der ersten Hälfte dieser sprichwörtlichen Glockenkurve. Wir sind mit dem Wachstum sehr zufrieden, und bis wir dieses Ziel erreichen, ist es noch ein weiter Weg. Es hat unsere Erwartungen wirklich übertroffen. Was das Nutzerziel angeht, das wir uns für 2020 gesetzt haben, haben wir es bereits um 60 Prozent übertroffen.
Wie haben Sie die Erfahrung gemacht, dass die Führungskräfte im Silicon Valley Sie als Gleichgestellte behandeln? Ich kann mir vorstellen, dass in einem überwiegend von Cisgender-Männern geprägten Arbeitsumfeld eine grassierende Transphobie herrscht.
Das ist das Interessante daran, den Weg des Non-Profit-Unternehmens zu gehen. Wir haben diese traditionellen Torwächter umgangen. Wir sind in Spokane, Washington, ansässig. Die Leute aus dem Silicon Valley gibt es hier nicht in voller Stärke. Diskriminierung ist allgegenwärtig. Investoren investieren im Allgemeinen in Leute, die so aussehen wie sie. Indem wir den Weg des Non-Profit-Unternehmens gegangen sind, konnten wir diese Torwächter umgehen und Geld von Stiftungen und Einzelzuschüssen sammeln. Das ist unsere Art, das System zu betrügen.
Außer meiner persönlichen Erfahrung weiß ich nicht viel über Geschlechtsumwandlungen. Bei meiner Umwandlung gibt es so viele bewegliche Variablen und Zielvorgaben. Wie kann Solace die höchst individuellen Variablen bei einer Geschlechtsumwandlung bewältigen?
Wenn Sie sich registrieren, gibt es möglicherweise ein paar Ziele für die Geschlechtsumwandlung, die Sie Ihrer Liste hinzufügen möchten. Sie sind keineswegs obligatorisch. Sie können wirklich die Liste erstellen, die für Sie am sinnvollsten ist. Wir haben auch spezielle Filter in Solace. Sie bieten Benutzern individuellere Inhalte basierend auf dem Bundesstaat, in dem sie leben, und den von ihnen verwendeten Pronomen. In zukünftigen Versionen hoffen wir, das Konzept zu erweitern und rechtliche und medizinische Aspekte auf Bezirksebene zu bringen.
Die Versicherung hat mich bei dieser Geschlechtsumwandlung frustriert. Selbst wenn Sie eine wirklich gute Versicherung mit Transgender-Leistungen haben, müssen Sie mit Ablehnungen kämpfen. Verfügt Solace über die Technologie, um die rätselhaften Versicherungsnuancen zu bewältigen, die viele Menschen von der Geschlechtsumwandlung abhalten?
Wir haben eine Ressource in Solace, die sich mit Versicherungen im Hinblick auf Medicare und der Anspruchsberechtigung dafür befasst. Wir sprechen auch über den Abschluss einer privaten oder Arbeitgeberversicherung. Wir decken die verschiedenen Situationen ab und sagen, worauf Sie achten sollten. Hier sind die richtigen Protokolle und die Sprache, die sie verwenden werden. Hier sind die Fragen, die Sie stellen sollten, wenn Sie über einen Arbeitgeber versichert sind. Hier sind die Gesetze, die Sie kennen sollten.
Wird Solace also in der Lage sein, die Nuancen von Versicherungen wirklich zu artikulieren? Als ich bei Starbucks eine Geschlechtsumwandlung versuchte, hatte die Transgender-Betreuerin im Unternehmen immer noch keine Ahnung von dem ganzen Versicherungskram. Ich weiß, dass Versicherungen auch vertrauliche Informationen sind. Glauben Sie, dass es mit einer App wirklich möglich ist, die Komplexität von Versicherungen zu bewältigen?
Ja, das tue ich. Derzeit sind wir ein Zweierteam. Unsere Bandbreite ist wirklich begrenzt. Wenn wir wachsen und mehr Geld mit Zuschüssen sammeln, werden wir meiner Ansicht nach mehr Leute einstellen, die die Antworten wirklich konkretisieren und bei der Navigation helfen können. Derzeit versuchen wir, all diese Informationen bereitzustellen und es den Leuten zu ermöglichen, sie zu analysieren. Wir haben mit Solace auch die Funktion, die es den Leuten ermöglicht, bestimmte Aspekte ihres Lebens einzugeben. Das erzeugt eine sehr differenzierte Herangehensweise an diese Dinge. Das ist eine etwas offene Frage. Ich sehe definitiv, dass wir in der Lage sind, uns dem zu nähern. Derzeit umfasst Solace 200.000 Wörter. Wir werden bis zum Jahresende definitiv 250.000 Wörter erreichen. In den kommenden Jahren sehe ich uns etwa 500.000 bis sogar eine Million Wörter. Der Versicherungsaspekt ist uns bewusst und wir versuchen, so schnell wie möglich voranzukommen.
Waren die Benutzer frustriert über die ungelösten Versicherungsprobleme in Solace?
Wir haben von einigen Leuten gehört, dass sie Teile noch weiter ausarbeiten wollten. Leute haben uns auf Ungenauigkeiten hingewiesen. Unten gibt es einen Button, über den Leute Ungenauigkeiten melden können. Das betrifft nur einen sehr kleinen Prozentsatz unserer Benutzerbasis. Jedes Mal, wenn wir solche Nachrichten bekommen, verstärken wir unsere Anstrengungen.
Da Sie nur zwei Mitarbeiter haben, möchten Sie Ihr Team erweitern?
Ja, ich würde dieses Jahr gerne mindestens einen weiteren Vollzeitmitarbeiter einstellen. Natürlich erwarte ich, dass wir mit der Zeit größer werden und das Geld da ist. Ich gehe davon aus, dass wir im Jahr 2020 mindestens ein Team von drei oder vier Personen sein werden. Angesichts unseres Wachstums und unserer Einnahmen hoffen wir, weiter zu wachsen.
Welche Funktionen sind in der Entwicklung und wie werden sie von den bevorstehenden Wahlen beeinflusst? Glauben Sie, dass Joe Biden sie unterstützen würde?
Was die Funktionen angeht, haben wir ein Online-Dashboard, das einige der bevorstehenden Entwicklungen demonstriert. Eines der Dinge, an denen wir arbeiten, ist eine reine Webversion von Solace. Das ist keine vollständige Kopie der App. Es ist eine andere Artikulation davon. Damit stellen wir einfach sicher, dass mehr Menschen sie auf eine Weise nutzen können, mit der sie sich wohl fühlen. Wir arbeiten auch an einer gedruckten Ausgabe von Solace. Diese soll sich an Pädagogen, Fachleute, Schulberater und Selbsthilfegruppen richten. Wir arbeiten an unserer zweiten Flaggschiff-Anwendung und werden sie hoffentlich Ende 2020 veröffentlichen. Was das politische Szenario angeht, sind wir natürlich sehr auf die Nachrichten eingestellt und darauf, wie sich die Dinge ändern. Wir werden uns einfach auf die Auswirkungen der Wahl einstellen. Wir sind im Allgemeinen nicht reaktionär. Wir versuchen, sehr proaktiv an diese Dinge heranzugehen. Nehmen wir an, es gibt einen Wechsel in der Exekutive. Das wird sich bei Solace wahrscheinlich nicht viel ändern, bis die tatsächlichen Gesetze geändert werden.
Können Sie also über diese neue Flaggschiff-App von Bliss sprechen oder ist sie noch in der Entwicklung?
Bliss zielt auf ein weiteres Problem ab, das wir als Hemmnis für eine Geschlechtsumwandlung erkannt haben. Wir begannen mit einer Marktforschungsumfrage und fragten: „Was hat Sie bisher von einer Geschlechtsumwandlung abgehalten?“ Zu den drei wichtigsten Punkten gehörte der fehlende Zugang zu zuverlässigen Informationen, ein Punkt, den Solace anspricht. Der zweite Punkt war finanzieller Natur. Sich eine Geschlechtsumwandlung leisten zu können, ist eine ziemlich große Herausforderung und nicht jeder kann das. Bliss versucht, dieses Problem anzugehen. Das dritte Problem ist die Community. Wir versuchen, die sozialen Verbindungen zu pflegen, die für die Geschlechtsumwandlung wichtig sind. Wir geben die Funktionssätze noch nicht bekannt. Wir befinden uns noch in einem sehr frühen Entwicklungsstadium.
Ich habe dieses finanzielle Thema ausführlich recherchiert. Ich habe mit einem transsexuellen Vermögensverwalter an der Westküste gesprochen. Er rät seinen Klienten manchmal, sich noch mehr zu verschulden, was eine unkonventionelle Sichtweise ist. Die Schwere der Geschlechtsdysphorie erfordert das manchmal. Ist das etwas, was Sie bei Solace-Nutzern feststellen? Sollten sich Menschen für eine Geschlechtsumwandlung noch mehr verschulden?
Ich kann nicht sagen, dass ich viele Beweise dafür gefunden habe. Ich habe mich nicht darauf konzentriert, diese spezielle Frage zu beantworten. Wir werden ein anderes Finanzinstrument verwenden und es wird unsere Benutzer nicht in Schulden stürzen oder ihnen empfehlen, Schulden zu machen. Ich verstehe die Logik dahinter. Ich befinde mich gerade in einem Tal der Vermutungen. Sie würden eine Geschlechtsumwandlung so schnell und zügig wie möglich durchmachen wollen. Das wird Ihre Lebensqualität verbessern und Ihre Berufsaussichten verbessern. Die Schulden können nach der Umwandlung schneller zurückgezahlt werden, als wenn Sie versuchen, sie stückweise zurückzuzahlen. Ich habe da eine Theorie. Ich weiß nicht, ob ich selbst fest daran glaube. Sie nehmen im Wesentlichen eine Hypothek auf Ihr authentischstes Selbst auf. Das glaube ich.
Könntest du von deinen Erfahrungen beim LGBT Hackathon erzählen? Mich würde interessieren, welche Marketingkanäle es für eine App zur Geschlechtsumwandlung gibt.
Wir hatten wirklich Glück, dass wir uns bisher nicht auf traditionelles Marketing eingelassen haben. Immer wenn wir mit der Presse sprechen, sehen wir einen Anstieg der Nutzerzahlen. Wir haben im Moment wirklich gute Mundpropaganda. Wir haben gesehen, dass unsere Nutzerzahlen kontinuierlich steigen, ohne dass wir einen Finger rühren müssen. Und ein Teil unseres Plans ist, dass wir die vorhandenen Netzwerke nutzen. Es gibt Communities, die mit der Transgender-Community arbeiten wollen, und sie haben diese Kanäle. Da wir eine gemeinnützige Organisation sind und unsere Nutzer nicht monetarisieren, bestimmt dies, wie wir unsere Marketing-Dollars ausgeben, da wir keinen unmittelbaren Return on Investment erzielen. Wenn ich 10.000 Dollar für Marketing ausgeben würde, hätte ich keine Möglichkeit, das wieder hereinzuholen. Ich kontaktiere manchmal Leute per E-Mail oder über Gruppen in größeren Unternehmen. Bisher hat das unser Wachstum vorangetrieben. Es ist Mundpropaganda. Es ist ein wirklich wunderbarer Multiplikatoreffekt.
Wie bringen Sie angesichts Ihres Wachstums die kapitalistischen Realitäten mit Ihrer Tätigkeit als gemeinnützige Organisation in Einklang?
Wir sind ziemlich stark auf Zuschüsse angewiesen. Wir sind ein finanziell gefördertes Projekt einer größeren gemeinnützigen Organisation. Und dann haben wir nur ein paar treue und furchtlose Spender. Sie spenden uns regelmäßig oder einmalig. All das zusammen hat uns ein Budget verschafft und uns ermöglicht, das zu tun, was wir tun müssen. Es ist außerordentlich sparsam. Ich werde damit nicht reich. Es braucht ein bisschen Glück, Timing und viel finanzielles Geschick, um die richtigen Leute für die richtigen Rollen zu finden.
Letzte Frage. Ich lebe in Nashville. Und ich weiß, dass es in anderen Teilen des Südens mit Geschlechtsumwandlungen noch schlimmer ist. Wie haben Sie es geschafft, die Geschlechtsumwandlungswüsten zu bewältigen, die es im tiefen Süden gibt?
Zwei Dinge. Solace ist sehr sicher. Es besteht definitiv Vertrauen, dass wir uns in diesen Bereichen verbreiten können. Es besteht keine Sorge, dass diese Informationen irgendwo veröffentlicht werden. Zweitens schreiben wir unsere Inhalte in einem sehr vorsichtigen Ton. Das Worst-Case-Szenario ist unser Ausgangspunkt, um Sie von Punkt A nach Punkt B zu coachen.
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