Das McAuliffe-Shepard Discovery Center wird in Concord, NH, eröffnet
Von Isadora Dunne Medley
„Gehen Sie nach Norden oder nach Süden?“, fragte die Kellnerin beim Abendessen an unserem ersten Abend.
„Eigentlich sind wir übers Wochenende hier in Concord“, antwortete ich.
Ihre Augen leuchteten und sie sagte uns, dass sie froh war, dass wir gekommen waren. Wir auch.
Da wir in Massachusetts aufgewachsen waren, hatten mein Freund Ty und ich keine Ausrede dafür, warum wir die nahegelegene Hauptstadt von New Hampshire nie besucht hatten.
Als ich zur Eröffnung des McAuliffe-Shepard Discovery Center eingeladen wurde, ergriffen wir die Chance.
Die Stadt ist leicht zugänglich und man kann sich dort ausgesprochen einfach zurechtfinden, was ein großer Pluspunkt ist, insbesondere wenn man wie ich kein Navigationssystem in seinem Auto hat.
Trolleys und Busse
Es gibt auch zahlreiche öffentliche Busse und Trolleys, die durch das Stadtzentrum fahren, und wenn Sie wie wir im Holiday Inn Concord direkt in der Stadt wohnen, sind das State House und die Innenstadt von Concord nur einen kurzen Spaziergang entfernt.
Concord wird von Skifahrern, die Richtung Norden fahren, oft übergangen und erlebt derzeit eine Art Wiederauferstehung.
Die Erweiterung des ursprünglichen Christa McAuliffe Planetariums und eine Innenstadt voller florierender Boutiquen und Cafés haben Concord zu einem charmanten und einzigartigen Reiseziel in Neuengland gemacht.
Obwohl die Innenstadt von Concord mitten in einer Hauptstadt liegt, vermittelt sie den Eindruck eines geschäftigen Dorfzentrums.
Direkt gegenüber dem wunderschönen State House mit seiner vergoldeten Kuppel kann man in malerischen Fachgeschäften bummeln.
Es ist erschwinglicher als andere nahe gelegene Städte wie Boston, und wenn Sie wie wir Glück haben, sehen Sie vielleicht den Gouverneur von New Hampshire, während Sie durch die alten Hallen des State House schlendern.
Das ist das Besondere an einer Reise in eine Stadt wie Concord: Die Preise sind niedrig und die Leute sind freundlich, weil man der Zeit voraus ist.
Ehrung der Weltraumhelden von New Hampshire
Mein Ausflug führte mich zum McAuliffe-Shepard Discovery Center, das nur eine kurze Fahrt von der Innenstadt von Concord entfernt liegt und für Besucher der Gegend ein Muss ist, insbesondere wenn sie Kinder dabei haben.
Es ist das erste Luft- und Raumfahrtmuseum in Neuengland und ist eine Hommage an zwei Pioniere der Weltraumforschung in New Hampshire: Christa McAuliffe, NASA-Weltraumlehrerin, und Alan Shepard, Amerikas ersten Astronauten.
Das Discovery Center begann in den Jahren nach der Challenger-Tragödie als Planetarium zu Ehren von Christa McAuliffe.
Da die Besucher immer mehr darüber wissen wollten, wurden verschiedene Ausstellungen zur Weltraumforschung installiert. McAuliffe war Sozialkundelehrer an der Concord High School gewesen.
Nach einer umfassenden Erweiterung und Renovierung öffnete das McAuliffe-Shepard Discovery Center Anfang März 2009 seine Türen. Es ist nun viermal größer als sein Vorgänger, verfügt über erweiterte Ausstellungen und die Kapazität, viele neue Besucher zu informieren.
Am Eingang haben sie außerdem eine 92 Fuß lange Mercury-Redstone-Rakete aufgestellt, genau wie die, die US-Astronauten ins All befördert haben.
Das Beste an der Erweiterung sei der Platz, sagt Meg O., eine der vielen freundlichen Mitarbeiterinnen des Discovery Centers. Nach Jahren auf engstem Raum schätze sie die schöne, offene, zweistöckige Halle, die den Besuchern neue Ausstellungen über die Erde, den Mars und den Weltraum dahinter bietet, begleitet von einem großformatigen Modell eines amerikanischen Space Shuttles.
Auf der zweiten Ebene vermittelt eine Ausstellung mit dem Titel „Conservation Quest“ den Kindern, wie wichtig es ist, den Energieverbrauch zu Hause zu senken. Dazu werden spielerisch die Wattzahl erklärt, Tipps zum Energiesparen gegeben und gezeigt, welche Haushaltsgeräte am meisten Strom verbrauchen.
Mit dieser Erweiterung möchte das Center laut Meg ein viel breiteres Publikum ansprechen und ist mit der Erweiterung um Luftfahrtausstellungen, einem Souvenirladen und dem Countdown Café für Snacks bereits auf dem richtigen Weg.
Die nächste Generation inspirieren
Der Eröffnungstag im McAuliffe-Shepard Discovery Center begann mit einer Zeremonie zu Ehren der Familien der beiden Helden aus New Hampshire, und Landespolitiker wie Gouverneur John Lynch, Senatorin Jeanne Shaheen und Kongressabgeordneter Paul Hodes sprachen bei der Veranstaltung.
Der Gouverneur lobte die Arbeit des Discovery Centers und sagte, er hoffe, dass das Museum Kinder dazu inspiriere, sich weiterhin mit dem Weltraum zu beschäftigen und dabei stets neugierig auf die Welt um sie herum zu bleiben.
Senatorin Shaheen schloss sich seiner Meinung an und fügte hinzu, dass sie davon überzeugt sei, dass das Discovery Center die nächste Generation dazu ermutigen werde, Mathematik und Naturwissenschaften zu studieren.
Das Discovery Center hat ganz offensichtlich genau dieses Ziel vor Augen: Das Planetariumsprogramm wurde um interaktive, lehrreiche Planetenshows für eine breite Altersgruppe erweitert, die mit Sicherheit Besuchergruppen aus Schulen der Umgebung anziehen werden.
Darüber hinaus bietet das McAuliffe-Shepard Discovery Center „Super Stellar Fridays“ an, einen lehrreichen Astronomievortrag, der jede Woche um 19 Uhr von Weltraumpädagogen und Gastrednern gehalten wird. Die Vorträge richten sich an Kinder ab acht Jahren und sind für Mitglieder des Discovery Centers kostenlos, für Erwachsene kostet es 9 $ und für Kinder 6 $.
Die New Hampshire Astronomical Society veranstaltet jeden ersten Freitag im Monat SkyWatch , eine kostenlose Veranstaltung, bei der sich ab 19:00 Uhr Teleskope vor dem Discovery Center für eine Nacht der Sternenbeobachtung versammeln.
Das McAuliffe-Shepard Discovery Center bringt nicht nur Tourismus und Vitalität in die Gegend von Concord, sondern fördert auch das Lernen auf spannende Weise.
Ob Kind oder nicht, eine Planetariumsshow im Center bietet 45 Minuten entspannenden und informativen Spaß. Bei meinem Besuch nutzte ich die Showzeit am Freitag um 19 Uhr und ging danach zum Abendessen – es war ein toller Start in den Abend.
Der heldenhafte Pilot Chesley „Sully“ Sullenberger III wurde bei der Eröffnungszeremonie des Zentrums mit dem ersten „Real People, Amazing Jobs“-Preis geehrt und bedankte sich per Video.
Sein Rat an die Massen war: „Finden Sie Ihre Leidenschaft, denn wahrscheinlich sind Sie gut darin.“ Und genau das hat das McAuliffe-Shepard Discovery Center getan.
Kein gewöhnliches Restaurant
Nachdem mein Freund und ich ein paar Stunden durch das Discovery Center gewandert waren, hatten wir Lust auf eine herzhafte Mahlzeit und gingen daher zum Common Man, nur ein paar Kilometer entfernt.
Ich hatte großartige Dinge über die Common Man-Restaurantfamilie gehört, zu der sieben Common Man-Restaurants und zwei weitere angeschlossene Restaurants an verschiedenen Orten in New Hampshire gehören. Ich war gespannt, was es mit all der Aufregung auf sich hatte.
Schon beim Betreten merkte ich, dass dieser Ort anders war. Wir fühlten uns sofort wohl und bekamen innerhalb weniger Minuten einen Tisch. Ich würde jedoch empfehlen, zu reservieren, da dieser Ort beliebt ist und immer voller Kunden zu sein scheint. Die Telefonnummer für Reservierungen im Concord Common Man lautet (603) 228-DINE.
Die Atmosphäre im Inneren ist die eines gemütlichen, einladenden Zuhauses mit knisternden Kaminen. Die Einrichtung ist typisch Neuengland; wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, meine Großmutter hätte hier ein Geschäft eröffnet. Wie sich herausstellt, sind viele Common Man-Restaurants alte Häuser oder Scheunen, die renoviert wurden.
Das Personal ist hilfsbereit und freundlich und tut sein Bestes, um Ihnen ein großartiges Erlebnis zu bieten. Als wir unsere Gläser Wein austranken, kam der Restaurantleiter herüber und bot uns anstelle der Pfefferminzbonbons weiße Schokoladenraspeln an – eine typische Spezialität des Common Man.
Frühlingsskifahren am Pat’s Peak
Am nächsten Morgen standen wir früh auf und fuhren 30 Minuten die malerischen Serpentinenstraßen entlang nach Henniker, wo sich das Skigebiet Pat's Peak befindet. Es war Anfang März und die strahlende Sonne sorgte für perfekte Frühlings-Skibedingungen. Ich konnte es kaum erwarten, loszulegen.
Zuvor traf ich mich mit der Marketingleiterin Lori Rowell, die mir einen Überblick über den Ort gab. Die Hauptattraktion von Pat's Peak ist die Erreichbarkeit; seine Lage im Süden von New Hampshire macht es von Concord oder Boston aus leicht mit dem Auto zu erreichen, und Rowell erzählte mir, dass viele Saisonkarteninhaber aus Rhode Island und Cape Cod kommen.
Beim Kauf einer Karte haben Sie viele Möglichkeiten: Sie können eine Tageskarte kaufen, die von 8:30 bis 16:00 Uhr gültig ist, eine Nachtkarte von 15:00 bis 22:00 Uhr (Pat’s Peak bietet großartiges Nachtskifahren), eine Twilight- oder Tubing-Karte und vieles mehr.
Eines der beliebtesten Angebote ist der POP (Pay-One-Price)-Pass „Under the Lights“, der dem Käufer für sehr günstige 36 $ an Samstagabenden von 15:00 bis 22:00 Uhr Zugang zu Ski- und Tubing-Liften gewährt.
Pat's Peak ist ein hübscher kleiner Berg, perfekt für Tagesausflügler wie mich und für Anfänger, die Spaß suchen. Breeze, der treffend benannte Anfängerpfad, windet sich anderthalb Meilen vom Gipfel hinunter und ist der einzige Anfängerpfad in Neuengland, der Tag und Nacht geöffnet ist – bis 22:00 Uhr.
Es gibt 22 Pisten mit 100 % künstlicher Beschneiung, sodass der Schnee trotz des warmen Wetters eher knusprig als matschig war, als wir gegen 9:00 Uhr die Piste betraten.
Die Warteschlangen am Lift bewegten sich schnell und nach ein paar schnellen Abfahrten musste ich meine warme Winterjacke ausziehen und fuhr nur noch mit einem langärmeligen T-Shirt Snowboard. Und ich liebte es!
Ich bin kein Snowboard-Experte und habe mich deshalb von den schwarzen Pisten ferngehalten, aber es gibt viele anspruchsvolle Pisten für alle, die es werden wollen, sowie den Turbulence Terrain Park, der jede Woche wechselt, damit der Schnee frisch bleibt.
Während der Sommermonate ist Pat’s Peak für Geschäftstreffen, Bankette und Hochzeiten geöffnet und bietet die einmalige Gelegenheit, auf dem Gipfel zu heiraten.
Ruhiger Genuss im Serendipity Day Spa
Nachdem wir uns auf der Piste gründlich verausgabt hatten, fuhren Ty und ich schnell 25 Minuten zum Serendipity Day Spa in Pembroke, einer kleinen Stadt etwas außerhalb von Concord.
Das Spa befindet sich in einem malerischen alten Haus in New England, das 1792 erbaut wurde. Obwohl Anbauten und Renovierungen vorgenommen wurden, bemühen sich die Eigentümer, alles so original wie möglich zu erhalten, was zu einem Gebäude mit viel nostalgischem Charme führt. Das Gebäude hat auch eine Geschichte: Es war einst Teil der Underground Railroad.
Serendipity bietet eine Vielzahl unterschiedlicher Behandlungen an. Zu den beliebtesten zählen Pediküren, Massagen und Gesichtsbehandlungen. Das Spa bietet davon 12 Varianten, darunter eine „Gentleman-Gesichtsbehandlung“, die speziell für Männer geeignet ist.
Das Spa bietet auch zahlreiche Spa-Pakete an. Zu den beliebtesten zählen „Es ist nicht leicht, Königin zu sein“ und „Auszeit für Paare“.
Es gibt auch einen Laser-Haarentfernungsservice, der eine treue lokale Kundschaft hat, sagt Tara Davenport, die freundliche Rezeptionistin, mit der ich im Spa gesprochen habe. Sie sagte, dass neben den vielen lokalen Kunden auch Leute von jenseits der Grenze aus Massachusetts und New York kommen, um ihren Serendipity Spa-Fix zu bekommen.
Als wir für unsere schwedischen Massagen eincheckten, wurden uns verschiedene Getränke angeboten: Wasser, Tee, Kaffee und sogar Wein, wobei wir letzteren gerne annahmen.
Der Warteraum ist der älteste Raum im Haus und wurde im Laufe der Jahre kaum verändert. Das merkt man. Er strahlt eine ruhige Atmosphäre und ein wenig Charakter aus.
Die Massage war ausgezeichnet. Meine Masseurin war Ashlea Beaupre und sie schaffte es irgendwie, die Anstrengungen des Tages mit einer wunderbaren einstündigen schwedischen Massage zu vergessen.
Während ich auf dem gepolsterten Tisch im ruhigen Zimmer im oberen Stockwerk entspannte und immer wieder das Bewusstsein verlor, musste ich darüber nachdenken, dass ich erst vor einer Stunde mit dem Schlauch die Pisten von Pat’s Peak hinuntergefahren war. Was für ein Tag.
Wenn Sie gehen:
Wir übernachteten im Holiday Inn Concord, das über hervorragende Annehmlichkeiten verfügte und eine tolle Lage direkt in der Nähe der Innenstadt hatte.
Das State House ist ein großartiger Ort für einen Zwischenstopp, wenn Sie die Innenstadt erkunden. Sie können an geführten oder selbstgeführten Touren durch das historische Gebäude teilnehmen. Es handelt sich um das älteste State House des Landes, in dem die Legislative noch immer in ihren ursprünglichen Räumen untergebracht ist.
Granite State Candy Shoppe ist ein netter Süßwarenladen in der Innenstadt von Concord, der im Sommer selbstgemachtes Eis und das ganze Jahr über selbstgemachte Schokolade anbietet. An den Wänden finden Sie Bilder vom Besuch des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton und von Außenministerin Hillary Clinton während des Vorwahlkampfs 2008.
Weitere Informationen erhalten Sie bei New Hampshire Tourism und Visit Concord-NH.
Isadora Dunne Medley hat gerade geheiratet und sich in der Gegend von Boston niedergelassen, wo sie aufgewachsen ist.
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