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Der Einfluss von Tod Brownings Kultfilm „Freaks“ aus dem Jahr 1932 ist in „American Horror Story: Freak Show“ überall deutlich zu erkennen. (Und in der gesamten modernen Konzeption von Freakshows im Allgemeinen.) In beiden Geschichten geht es um eine bärtige Frau bei der Geburt eines Kindes; in beiden Geschichten geht es um siamesische Zwillinge, die gleichzeitig sexuelle Lust empfinden; in beiden Geschichten geht es um das Thema, dass die gefürchteten und diskriminierten „Freaks“ gute Menschen sind, während die „Normalen“ echte Monster sind.
Und in dieser Folge wird die Verbindung deutlich, als Elsas Truppe den Film als Inspiration für eine wohlverdiente Rache an denen anführt, die sie ausbeuten. „Show Stoppers“ beginnt mit einer Dinnerszene, die sehr an die in Brownings Film erinnert. Sie stoßen auf den neuen Besitzer der Show, Chester, an und verabschieden sich von Elsa, die bald nach Hollywood aufbricht. Stanley scheint diesen langen Schwindel aufrechtzuerhalten, obwohl der Nutzen für ihn zu diesem Zeitpunkt noch unklar ist.
Ich wollte gerade darüber nachdenken, wie leichtgläubig alle noch immer sind, als klar wurde, dass niemand am Tisch, am allerwenigsten Elsa, Stanleys Betrug noch immer glaubt. Sie sagen ihm, dass sie sich später Freaks ansehen werden, und als sie das Schicksal beschreiben, das der Bösewichtin des Films, Kleopatra, widerfuhr, ist klar, dass sie wirklich von Stanley sprechen. Sie bringen ihm ein „Geschenk“ – es ist der Kopf des Direktors des American Morbidity Museum. Ich bin mir immer noch nicht sicher, wie Desiree und Maggie so schnell nach Philadelphia und zurück gekommen sind (und das, obwohl sie Teile von zwei Leichen trugen), aber okay.
Sie foltern Stanley, Elsa führt ihre Messerwurf-Nummer an ihm vor und sie jagen ihn nach draußen – das Bild, wie er im Schlamm unter den Wohnwagen herumkriecht, ist eine weitere Reminiszenz an Freaks . Er gibt seinen Betrug zu und schreit außerdem, dass Elsa Ethel getötet hat – eine schockierende Behauptung, die zwar wahr ist, aber angesichts seines inzwischen zerstörten Rufs überraschend ernst genommen zu werden scheint.
Einer, der nicht an den Feierlichkeiten teilnimmt, ist Jimmy, der in Qualen liegt, während er mit seinen frisch amputierten Händen zu kämpfen hat. Er ist auch verzweifelt über den Tod seines „Vaters“ Dell. Elsa sagt: „Nur weil man ohne Vater aufgewachsen ist, heißt das nicht, dass man ihn jetzt, wo er nicht mehr da ist, romantisieren kann.“
Elsa hat mit demselben „Schreiner“, der ihre Holzbeine angefertigt hat, Massimo (Danny Huston), vereinbart, neue Hände für Jimmy anzufertigen – und dabei verrät Elsa Jimmy zum ersten Mal ihr streng gehütetes Geheimnis. Massimo beginnt, beiläufig über die Leute zu sprechen, die ihr die Beine abgeschnitten haben. Bisher haben wir nur gesehen, dass es Teil eines verpfuschten Snuff-Films im Berlin der Zwischenkriegszeit war, als Sex Chaos war und die Welt in kontrastreichem Schwarzweiß erschien.
Woher also sollte Massimo wissen, wer diese Leute waren? Äh, darüber brauchen Sie sich keine Gedanken zu machen. Wichtig ist, dass die Täter nicht einfach die üblichen Death-Porno-Autoren waren. Natürlich waren sie auch Nazis. Und nicht irgendwelche Nazis – sie standen unter der Leitung von niemand anderem als Dr. Hans Gruper, der später in „American Horror Story: Asylum“ Dr. Arthur Arden in Briarcliff Manor sein sollte.
Nennen Sie mich Scrooge, wenn Sie wollen, aber wie den Cameo-Auftritt von Sister Mary Eunice in der vorherigen Staffel habe ich das verabscheut. Die Verbindung zu Arden hat keine weitere Bedeutung – es ist nichts weiter als ein sinnloses Meta-Easter Egg. Die implizite Botschaft, dass es schon immer einen großen Masterplan gegeben hat, der das AHS- Universum vereint, könnte nicht weniger überzeugend sein. Wenn Sie meine vorherige Tirade zu diesem Thema verpasst haben, fasse ich sie kurz zusammen, indem ich sage, dass es in der Tat ein sehr beunruhigendes Zeichen ist, wenn die Machthaber glauben, dass sie sich auf diese Art von Tricks verlassen müssen, um das Interesse aufrechtzuerhalten.
Aber genug der Schimpftirade, denn insgesamt hat mir diese Folge tatsächlich gefallen. Chester, Bette und Dot haben immer noch Sex, und zwar immer noch, während Marjorie unheimlich zusieht. Die Zwillinge fragen, ob Chester sie einmal wegsperren kann, und er tut ihr den Gefallen.
Marjorie – die Chester nun immer häufiger in Menschengestalt erscheint – ist später darüber wenig überraschend wütend. Sie bedroht ihn, indem sie ihn einen Mörder nennt, und er antwortet, dass sie es in Wirklichkeit war, die seine Frau und ihren Liebhaber getötet hat. (Natürlich könnten Chesters Gedanken unzuverlässig sein, aber seine Version der Ereignisse wurde durch die Rückblende, die das Publikum sah, bestätigt.) „Das ist unmöglich“, sagt Marjorie mit einem Grinsen wie von einer Katze, die einen Kanarienvogel gefressen hat. „Ich bin ein Schatz.“ Meine Notizen zu diesem Teil lauten: „BITTE lass sie echt sein.“
Diese Erfahrung scheint Chester erschüttert zu haben, der beim ersten Treffen der Truppe mit ihm als Anführer einen überraschend autoritären Ton anschlägt. Die Tattler-Schwestern, die eine Akte gelesen haben, die ihnen (ausgerechnet) Dandy gegeben hat und in der Chesters Mordvorwürfe aufgeführt sind, sagen, dass sie nicht länger seine Assistentinnen sein wollen. Chester ist wütend und sagt, er wollte sie wirklich in zwei Hälften sägen, und zwar auf eine Art, die einen ernsthaft darüber nachdenken lässt, ob er das nicht auf eine magische Art gemeint hat.
Maggie springt auf und bietet an, den Platz der Zwillinge einzunehmen. „Ich weiß, wie der Trick funktioniert!“, sagt sie fröhlich und ahnungslos. Als sie an ihrem Platz ist, fesselt Chester ihre Füße mit Handschellen aneinander. Sie protestiert, dass sie ihre Beine nicht zurückziehen kann, um die falschen Füße einzusetzen. Chester beginnt zu sägen. Sie schreit und besteht darauf, dass das wirklich der echte Trick ist. Das gehört doch alles zur Show, oder?
Nein. Chester trennt die beiden Hälften der Kiste und in einem widerlichen und subversiv enttäuschenden Moment strömen Blut und Organe ruhig heraus. Das ist keine verzerrte Vision von Chester – jeder sieht sie, als sie hinter die Bühne kommen. Wow.
Wie zu erwarten, sind alle zunächst schockiert und abgestoßen. Aber dieses Gefühl hält bestimmt nicht lange an. Paul fragt: „Was machen wir jetzt?“ Desirees Antwort: „Ihren Schmuck stehlen und das Biest begraben.“ Wirklich? So viel zur Wiedergutmachung für Maggie, die Stanley immerhin auffliegen ließ, und das auch noch mit der engen Zusammenarbeit von Desiree.
Eve besucht Jimmy, um ihm die Neuigkeiten zu erzählen. Ich kann nicht glauben, dass Maggie starb, als ihre Beziehung zu Jimmy, die leider die Geschichte ihrer Figur dominierte, auf dem absoluten Tiefpunkt war – Jimmy zerstörte seinen zuvor goldenen Ruf weiter, als er sie in dieser Folge schmerzhaft als „hinterhältige kleine Schlampe“ bezeichnete. Das ist wahrscheinlich nicht das, was sich Evan Peters und Emma Roberts, die im echten Leben verlobt sind, erhofft hatten, als die Beziehung ihrer Figuren konzipiert wurde.
Eve sagt Jimmy auch, dass „Elsa die Nächste ist“ – so ernst haben alle Stanleys Anschuldigung genommen. Ich bin nicht wirklich anderer Meinung, dass Elsa dieses Schicksal verdient (jedenfalls im mörderischen Kontext des AHS-Universums). Aber es klingt falsch zu glauben, dass sich die Truppe so schnell gegen sie wenden würde, angesichts der manipulativ mütterlichen Beziehung, die sie nachweislich zu den meisten von ihnen aufgebaut hat.
Bette und Dot sind anscheinend die einzigen, die Mitleid haben (obwohl sie Elsa kürzer kennen als fast alle anderen). Sie kommen spät in der Nacht zu Elsas Zelt, um sie über das Komplott zu informieren. Elsa wundert sich, dass die Zwillinge sie retten würden; Dot antwortet: „Jetzt sind wir quitt.“ Kurz darauf führt Desiree die Tötungsgruppe in Elsas Zelt, aber sie ist bereits weg.
Die nächste Einstellung zeigt Elsa, wie sie in einem Auto sitzt, auf das der Regen prasselt. Die Tür öffnet sich und herein kommt … Dandy. Er gibt ihr einen Batzen Geld und geht. Es stellt sich heraus, dass Elsa, um zu zeigen, dass die Sorge um die Freakshow-Darsteller nicht wirklich eine ihrer Prioritäten ist, zugestimmt hat, das ganze Ding an Dandy zu verkaufen. (Ja, sie hat es in der vorherigen Folge auch gerade an Chester verkauft. Nein, ich verstehe nicht, wie das funktioniert. Wenn ich hier etwas übersehe, lassen Sie es mich bitte wissen.)
So oder so wird Chester wahrscheinlich nicht so bald wieder an der Freakshow teilnehmen. Nachdem er Maggie getötet hat, rennt er zu seinem Wohnwagen und findet Marjorie, die er während der gesamten Tat lachend wahrgenommen hat. Er sticht immer wieder auf sie ein und sie scheint zu bluten. Später stolpert er in eine Polizeistation und trägt Marjorie in einer Decke. Er sagt, er wolle einen Mord melden, den er begangen habe, und habe die Leiche genau hier. Dies ist die große Enthüllung – wird das Öffnen des Bündels nur eine Puppe oder etwas Menschlicheres enthüllen?
Es stellte sich heraus: Marionette. Gähn. Chester war also im Grunde einfach verrückt und hat alles, was Marjorie betrifft, halluziniert. Wenn ich wirklich großzügig sein wollte, könnte ich behaupten, dass dies kein hieb- und stichfester Beweis dafür ist, dass Marjorie vorher nicht am Leben war. Aber meine Erfahrung mit bösen, normalerweise unbelebten, menschenähnlichen Objekten hat mich gelehrt, dass sie im Allgemeinen nicht wie Menschen getötet werden. Und sie sterben auch nicht, ohne dass etwas über ihren übernatürlichen Zustand enthüllt worden wäre. Ich schätze also, ich warte immer noch darauf, dass AHS etwas, irgendetwas, mit einem übernatürlichen Aspekt zurückbringt.
Dandy kommt auf dem Gelände der Freakshow an, um sich sein neues Anwesen anzusehen. Er trägt einen Anzug, der aussieht wie jemandes Halloweenkostüm eines Zirkusdirektors. Er steht allein auf der Bühne und tut so, als würde er die Bewunderung der Menge hören – eine Anspielung auf eine längst abgelegte Eigenschaft Dandys, seinen angeblichen Wunsch, Schauspieler zu werden. Als er sich hinter die Bühne wagt, begegnet er Stanley, der, wie wir sehen, in ein zerstückeltes, vogelähnliches Wesen verwandelt wurde – genau wie Kleopatra in Freaks .
Die Schlussszene zeigt Massimo, der immer noch mit Jimmy sein Ding macht. Merkt er nicht, dass Elsa weg ist? Er präsentiert die von ihm gebastelten Holzhände – und Jimmy ist erfreut, dass sie, genau wie seine weggeworfenen echten Hände, die ektrodaktylische „Hummer“-Form haben.
Zufällige Gedanken
– Also, wo sind eigentlich Jimmys Hände? Wir wissen, dass Stanley sie an das American Morbidity Museum verkaufen wollte, aber jetzt ist er außer Gefecht gesetzt, und das Museum selbst ist sicherlich in Aufruhr, da sein Leiter ebenfalls tot ist. Ich bin sicher, es besteht wenig Hoffnung, sie wieder anzubringen, aber wahrscheinlich sind sie irgendwo auf dem Gelände der Freakshow, wo Stanley sie aufbewahrt hat, oder?
– Penny, das erstaunliche Echsenmädchen, hat immer noch einen komplett kahlen Streifen, der durch die Mitte ihres Kopfes verläuft. Ich glaube nicht, dass ihr Vater 1952 Zugang zu Laser-Haarentfernungstechnologie hatte, also verstehe ich nicht, wie das funktioniert hat. Es sei denn, sie mag es einfach so sehr, dass sie es selbst beibehält, schätze ich.
– Ist sonst noch jemandem aufgefallen, dass jede Werbepause mit einem unheimlich langen schwarzen Bildschirm begann? Das FX-Logo war noch auf dem Bildschirm, also weiß ich, dass es Teil der Sendung war und nicht nur toter Raum. Es war seltsam beunruhigend und am Ende der Sendung suchte ich nach einer Art versteckter Botschaft.
– Eine sehr beliebte Theorie war, dass der auffällig unsichtbare Therapeut, mit dem Gloria in „Blood Bath“ sprach, sich als Danny Hustons „Zimmermann“-Charakter herausstellen würde. Das scheint jetzt unwahrscheinlich, also wer war das? Es gibt nur noch eine Folge, um diese und alle anderen Fragen zu beantworten (Erklärung zu Clown Elsa, bitte!).
Dan Wohl verdiente seinen Lebensunterhalt mit einem Blog über Baseball, arbeitet jetzt für ein Technologieunternehmen und moderierte während des Studiums eine Horror-Radiosendung namens „The Graveyard Smash“. Er lebt mit seiner Freundin in Burlingame, Kalifornien, einer Stadt, die die Schriftart American Horror Story für die Beschilderung ihrer öffentlichen Bibliothek verwendet. Sie finden ihn auf Twitter unter @Dan_Wohl.
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